Derby Manchester: Thử thách cực đại cho Carrick

Bóng đá Anh cuối tuần này dồn sự chú ý về Old Trafford, nơi diễn ra trận derby Manchester thứ 198 trong lịch sử. Trận đấu sẽ chứng kiến màn ra mắt của Michael Carrick, người vừa được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền của Man Utd trong 17 trận đấu còn lại của mùa giải, sau khi Ruben Amorim bị sa thải vì chuỗi thành tích nghèo nàn kéo dài suốt 14 tháng.

Carrick đối đầu Guardiola ngay trong trận đầu tiên dẫn dắt Man Utd.

Sự im lặng tại Old Trafford

Carrick tiếp quản ghế nóng trong bối cảnh không thể ảm đạm hơn. Man Utd vừa bị loại khỏi FA Cup ngay vòng đầu tiên và trải qua chuỗi ba trận hòa liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, chôn chân ở vị trí thứ sáu. Người hâm mộ "Quỷ đỏ" đang bất mãn với công ty điều hành chuyên môn INEOS. Một bầu không khí độc hại bao trùm Carrington những ngày qua.

Tuy nhiên, tính chất đặc biệt của trận derby có thể tạm thời làm dịu cơn giận dữ trên khán đài. Theo các nguồn tin nội bộ, các nhóm cổ động viên Man Utd đang lên kế hoạch cho một cuộc biểu tình lớn sẽ diễn ra ở trận gặp Fulham vào ngày 1/2 tới, chứ không phải trận đấu này. Trước một “kẻ thù lớn” như Man City, khán đài Old Trafford nhiều khả năng sẽ gác lại mâu thuẫn để đồng lòng ủng hộ Carrick - một công thần cũ của câu lạc bộ. Đây là điểm tựa tinh thần quan trọng để cựu tiền vệ người Anh khởi đầu giai đoạn 4 tháng cầm quân đầy chông gai.

Về phía Man City, họ cũng hành quân đến "Nhà hát của những giấc mơ" với áp lực nặng nề. Ba trận hòa liên tiếp tại giải quốc nội - một sự chững lại hiếm thấy dưới triều đại Pep Guardiola - đã khiến họ mất đà trong cuộc đua vô địch. Man City buộc phải thắng tại Old Trafford để gây áp lực lên đội đầu bảng Arsenal, đội sẽ có chuyến làm khách khó khăn trên sân Nottingham Forest ngay sau đó.

Carrick sẽ sử dụng chiến thuật gì?

Giới chuyên môn đang đặt ra nhiều câu hỏi về cách tiếp cận trận đấu của Michael Carrick. Khi còn dẫn dắt Middlesbrough tại giải Hạng Nhất, Carrick đã xây dựng được thương hiệu với lối chơi kiểm soát bóng, triển khai tấn công bài bản từ tuyến dưới dựa trên sơ đồ 4-2-3-1 biến ảo. Đó là thứ bóng đá đẹp mắt, hiện đại mà người hâm mộ Man Utd luôn khao khát. Nhưng ông khó có thể tái hiện lối chơi đó ở Ngoại hạng Anh, và đặc biệt là trận derby Manchester. 

Nhiều khả năng Carrick sẽ phải tạm gác lại triết lý ưa thích để quay về với sự thực dụng. Ông có thể sẽ tái hiện "công thức Mourinho" hoặc Solskjaer trước đây: cho Man Utd lùi sâu đội hình, thiết lập hệ thống phòng ngự để bịt kín không gian chơi bóng của đối thủ. Man Utd sẽ chấp nhận nhường thế trận và chờ đợi thời cơ từ những pha chuyển đổi trạng thái tốc độ cao, khai thác khoảng trống sau lưng hàng thủ dâng cao của Man City.

Phía bên kia chiến tuyến, Man City mùa này cũng đang chuyển dịch lối chơi. Họ không còn duy trì kiểm soát bóng tới mức cực đoan. Thay vào đó, Pep Guardiola hướng tới lối đá trực diện hơn. Sự xuất hiện của những cầu thủ chạy cánh giàu tốc độ và khả năng đột phá như Jeremy Doku hay tân binh Antoine Semenyo cho phép Man City tấn công nhanh và trực diện hơn. Màn trình diễn ấn tượng trước Newcastle tại bán kết Cúp Liên đoàn hồi giữa tuần là minh chứng cho thấy City vẫn cực kỳ nguy hiểm khi đẩy cao tốc độ trận đấu thay vì ru ngủ đối phương.

Những điểm nóng định đoạt trận đấu

Cuộc chiến ở khu vực trung tuyến sẽ là chìa khóa then chốt. Man City chào đón sự trở lại của Rodri sau chấn thương dây chằng chéo trước. Dù mới trở lại, tiền vệ người Tây Ban Nha vẫn là "trái tim" trong cách vận hành của Pep Guardiola. Khả năng tranh chấp, điều tiết nhịp độ và tung ra những đường chuyền xuyên tuyến của Rodri là vũ khí lợi hại nhất để Man City phá vỡ khối bê tông của đội chủ nhà. Bên cạnh đó, sự linh hoạt của Bernardo Silva cũng sẽ là bài toán khó giải cho hàng thủ Man Utd.

Đối trọng với họ bên phía Man Utd là Casemiro. Ở tuổi 33, tiền vệ người Brazil vẫn là chốt chặn đáng tin cậy nhất trước mặt hàng phòng ngự. Thể lực và kinh nghiệm của Casemiro sẽ quyết định liệu Man Utd có thể đứng vững trước sức ép liên hồi từ đội khách hay không. Ngoài ra, Bruno Fernandes vẫn là niềm hy vọng số một trên mặt trận tấn công. Những đường chuyền của anh cho các tiền đạo bứt tốc vẫn là thứ vũ khí đáng gờm.

Một điểm nóng khác nằm ở hành lang cánh, nơi hậu vệ trẻ Patrick Dorgu (Man Utd) sẽ phải đối mặt với "cơn lốc" Antoine Semenyo hoặc Jeremy Doku. Semenyo đang hòa nhập rất nhanh và trở thành mối đe dọa thực sự với khả năng đi bóng lắt léo và dứt điểm đa dạng. Ở chiều ngược lại, tài năng trẻ Max Alleyne ở hàng phòng ngự Man City cũng sẽ đối mặt với bài test lớn nhất sự nghiệp trước sức ép từ "chảo lửa" Old Trafford.

Đây là một trận đấu khó lường. Man City được đánh giá cao hơn nhờ sự ổn định và chất lượng đội hình, đặc biệt khi Rodri đã trở lại. Tuy nhiên, hiệu ứng "thay tướng đổi vận" thường mang lại nguồn năng lượng khó tin. Man Utd của Carrick, với tâm thế không còn gì để mất, hoàn toàn có thể tạo ra bất ngờ.

Xem thêm:

10 câu hỏi lớn trước vòng 22 Ngoại hạng Anh

Triều đại Ruben Amorim tại Man Utd sụp đổ trong hỗn loạn

Perez thể hiện quyền lực tuyệt đối tại Real khi sa thải Alonso