Lý do đằng sau quyết định bán Luis Diaz của Liverpool

Luis Diaz đã từ bỏ chiếc áo từng thuộc về những huyền thoại Liverpool cách đây hai năm. Anh chuyển từ số 23 - từng thuộc về Robbie Fowler thời trẻ và sau đó là Jamie Carragher - sang chiếc áo số 7 biểu tượng hơn. Anh thậm chí đề nghị tự bồi thường cho các cổ động viên đã mua áo đấu cũ.

Giờ đây, khả năng cao là anh sẽ không đưa ra đề nghị tương tự. Diaz đang từ bỏ con số từng làm rạng danh bởi Kevin Keegan, Kenny Dalglish và Luis Suarez, đổi màu áo đỏ Liverpool lấy màu đỏ Bayern Munich. Anh lần đầu đề nghị ra đi vào năm 2024. Và giờ đây, ước nguyện đó thành hiện thực sau một năm.

Diaz sẽ không được xếp vào hàng ngũ những huyền thoại mang áo số 7 của Liverpool; dù vậy, sự ra đi của anh có thể mở đường cho người khác - có lẽ là Florian Wirtz - viết nên lịch sử.

Tuy nhiên, anh cũng không phải là sự lựa chọn sai lầm như Harry Kewell. Sau tám mùa giải James Milner khoác áo số 7 không mấy phù hợp - một cầu thủ đa năng ít phô trương đôi khi đá hậu vệ trong chiếc áo dành cho nghệ sĩ trên sân cỏ - thì ít nhất Diaz cũng cảm thấy mình xứng đáng với truyền thống chiếc áo này.

Chủ sở hữu Liverpool, Fenway Sports Group, có lẽ coi đây là thương vụ kinh doanh đúng chuẩn truyền thống của họ. Rất có thể họ đã bực bội vì để mất quá nhiều cầu thủ dưới dạng chuyển nhượng tự do - thường là những nhân tố thành công khiến Jurgen Klopp trung thành với họ, như Roberto Firmino, Gini Wijnaldum, Divock Origi, Adam Lallana, Alex Oxlade-Chamberlain và Naby Keita - nhưng giờ họ đang kiếm lời từ Diaz.

Vụ bán với giá 65,5 triệu bảng cho Bayern rất có thể sẽ trang trải khoảng một nửa chi phí mua Alexander Isak. Chắc chắn đây là mức lãi 22,5 triệu bảng so với giá mua ban đầu; Liverpool đã nhanh chân vượt mặt Tottenham để có Diaz cũng như mới đây giành Hugo Ekitike sau khi Newcastle đặt giá.

Họ có lẽ hài lòng vì Diaz không nhận mức lương ngôi sao: thực tế, đàm phán gia hạn đổ vỡ do tiền đạo cánh này đòi hỏi cao hơn khả năng chi trả của CLB. Hợp đồng tiếp theo hứa hẹn sẽ lớn nhất sự nghiệp anh. Bayern sẽ trả nó cho một cầu thủ bước sang tuổi 29 vào tháng Giêng. Nếu một tiền đạo cần thể lực vượt trội để đè bẹp hậu vệ mà sa sút, Liverpool sẽ không phải gánh hậu quả hay trả lương. Sadio Mane gia nhập Bayern từ Liverpool ngay sau sinh nhật tuổi 30 và nhanh chóng cho thấy sự suy giảm phong độ.

Nếu có quan điểm cho rằng Liverpool đã tận dụng được những năm đỉnh cao nhất của Diaz, thì vẫn tồn tại dấu hỏi. Phong độ đỉnh cao của anh thật tuyệt vời, nhưng thành tích 41 bàn sau 148 trận chỉ là khá chứ khó so sánh với hiệu suất của Mohamed Salah.

Những tháng đầu tại Anfield của Diaz chứng kiến hai trận chung kết nơi anh có thể là cầu thủ xuất sắc nhất sân nhưng cả hai đều kết thúc 0-0: trước Chelsea ở Cúp Liên đoàn và FA Cup 2022 tại Wembley. Đã có lúc ảnh hưởng của anh không được phản ánh trên bảng tỷ số. Quyết định bất ngờ của Arne Slot khi cải tạo Diaz thành trung phong mùa trước giúp anh ghi 17 bàn - kỷ lục cá nhân - trong đó có những pha dứt điểm đơn giản kiểu tiền đạo cắm. Tuy nhiên, chúng đến từng đợt giữa những khô hạn, và dự đoán là Bayern sẽ sử dụng anh ở biên chứ không thay thế Harry Kane.

Màn trình diễn hủy diệt nhất của Diaz mùa trước diễn ra ở vị trí quen thuộc hơn: anh khởi động triều đại Slot bằng màn xé nát hàng thủ Man Utd tại Old Trafford hồi tháng Tám. Một trong những kết quả ấn tượng nhất của Slot tại Champions League cũng nhờ công Diaz, với cú hat-trick trong chiến thắng 4-0 trước Bayer Leverkusen.

Vì thế, chất lượng của anh là rõ ràng, dù xu hướng chỉ coi Cody Gakpo là tiền vệ cánh trái của Slot đặt dấu hỏi về số phận anh khi các lựa chọn trung phong khác xuất hiện, như Ekitike. Câu hỏi có thể mãi không lời đáp là Diaz đã làm được gì nếu có một mùa giải trọn vẹn, không gián đoạn.

Mùa giải 2024-25 của anh chia đều giữa vị trí trung tâm và cánh. Mùa 2023-24 bị ảnh hưởng bởi chấn thương tâm lý khi bố mẹ bị bắt cóc tại Colombia. Anh ghi bàn gỡ đầy xúc động ở phút chót trước Luton khi cha vẫn mất tích, nhưng chỉ anh mới biết giai đoạn đó lấy đi bao nhiêu năng lượng.

Mùa giải 2022-23 của anh bị phủ bóng bởi năm tháng dài vắng mặt vì chấn thương đầu gối. Nó xảy ra sau nửa mùa giải đầu tiên đầy hứa hẹn và rồi, giữa khó khăn của đội bóng, một vài màn trình diễn ấn tượng vào mùa thu 2022. Ngay cả trong trận thua 1-4 trước Napoli - một trong những điểm trũng nhất thời Klopp - Diaz vẫn tỏa sáng.

Ở thời điểm đó, có thể hình dung anh trở thành huyền thoại Liverpool. Anh sẽ không ra đi với danh hiệu đó, dù sự quan tâm từ Barcelona và vị thế là bản hợp đồng đắt giá thứ ba trong lịch sử Bayern cho thấy anh có thể trở thành một trong những tiền vệ cánh xuất sắc nhất. Liverpool có lẽ cảm thấy Diaz có thể rực sáng, nhưng sự xuất chúng của anh không thường xuyên. Có lẽ phần nào đó là do đặc thù vị trí. Nhưng anh không duy trì phong độ ổn định qua các mùa giải và, như mong muốn ra đi cùng sự quan tâm dành cho anh cho thấy, anh sẽ không là trụ cột lâu dài.