Man City - Man Utd: Trận derby giữa khủng hoảng

• Trận Man City - Man Utd sẽ diễn ra lúc 22h30 ngày mai, Chủ Nhật, 14/9.

Sau 4 năm liên tiếp vô địch Ngoại hạng Anh, Man City bất ngờ hụt hơi ở mùa trước và chỉ về thứ ba. Trên ghế huấn luyện, Pep Guardiola bất lực khi chấn thương cướp đi của đội chủ sân Etihad những cầu thủ quan trọng vào thời điểm nhạy cảm.

Trong đó, việc tiền vệ trụ cột Rodri vắng mặt gần như cả mùa đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến lối chơi của Man City. Mùa này, sau sự ra đi của Kevin De Bruyne, Guardiola đang xây dựng bộ khung mới. Nhưng kết quả ban đầu không mấy khả quan. Sau ba vòng, Man City thắng một, thua hai, ngụp lặn ở vị trí thứ 13 và thậm chí còn xếp sau đội láng giềng Man Utd - điều hiếm khi xảy ra trong 10 năm qua.

Man City và Man Utd đều đang trải qua khủng hoảng ở đầu mùa giải.

Ở chiều ngược lại, Man Utd vẫn đang trong vòng xoáy khủng hoảng. Sự bất ổn của họ được phơi bày qua thành tích trồi sụt ở Ngoại hạng Anh trong 5 mùa gần đây, lần lượt xếp thứ 2, 6, 3, 8 và rơi tự do xuống vị trí thứ 15 mùa trước. Việc thay đổi HLV liên tục khiến “Quỷ Đỏ” không thể xây dựng một lối chơi ổn định, và sự xuất hiện của Ruben Amorim vào tháng 11 năm ngoái là nỗ lực mới nhất nhằm tìm lại ánh hào quang đã mất.

Tuy nhiên, cuộc cách mạng của chiến lược gia người Bồ Đào Nha cũng đầy cam go. Man Utd hiện đứng thứ 9, và vừa phải chịu thất bại đáng xấu hổ trước đội hạng Tư Grimsby Town ở Cup Liên đoàn. Các cầu thủ dường như chưa để đáp ứng những yêu cầu khắt khe mà Amorim đề ra.

Man City có còn là ứng viên vô địch?

"Chúng tôi đã quên mất cách chơi rồi". Lời thú nhận đầy bất lực của Guardiola sau thất bại 1-2 trước Brighton phản ánh cuộc khủng hoảng sâu sắc đang diễn ra tại Etihad. Trên sân Amex, Man City chiếm ưu thế trong gần một giờ đồng hồ, dẫn trước nhờ bàn thắng của Erling Haaland, và dường như kiểm soát mọi thứ.

Nhưng chỉ cần một bước ngoặt - quả phạt đền sau tình huống để bóng chạm tay của Matheus Nunes - cả hệ thống của họ bỗng chốc sụp đổ. Guardiola thừa nhận, sau bàn thua, các cầu thủ của ông "trở nên bất ổn" và "không đủ tỉnh táo" để tiếp tục chơi như trước. Điều này được củng cố bởi nhận xét của Rodri, người cho rằng đội đã mắc phải "những sai lầm trẻ con" và thiếu tập trung. 

Những phát biểu này bộc lộ vấn đề lớn nhất mà Man City đang phải đối đầu. Họ vẫn đủ khả năng bẻ gãy hàng thủ đối phương, nhưng không còn giữ được sự lạnh lùng và bản lĩnh xuyên suốt trận đấu. Đoàn quân của Pep Guardiola giờ đây như một võ sĩ được trang bị mọi vũ khí tốt nhất, nhưng dễ dàng gục xuống nếu bị đấm trả.

Erling Haaland ghi ba bàn sau ba vòng đầu và đang đạt phong độ cao.

Trong khi các cầu thủ bối rối, Guardiola cũng thể hiện sự lúng túng nhất định trên ghế chỉ đạo. Ông thừa nhận Man City sẵn sàng chuyển sang chơi "bóng dài và trực diện hơn", nhưng lại không được chuẩn bị cho những gì xảy ra tiếp theo, đặc biệt là việc "giành bóng hai".

Lời thừa nhận từ một chiến lược gia luôn ưa thích sự kiểm soát tuyệt đối cho thấy ông vẫn chưa hoàn toàn làm chủ hệ thống mới, và vẫn đang chật vật trong việc tìm ra công thức phù hợp cho một đội hình trong giai đoạn tái thiết.

Sau sự ra đi của những công thần như Ilkay Gundogan, Manuel Akanji, và đặc biệt là bộ não sáng tạo Kevin De Bruyne, Man City đã không còn là cỗ máy chiến thắng như hai hay ba năm trước.

Guardiola, người vừa gia hạn hợp đồng đến năm 2027, khẳng định ông không tại vị ở Man City nhờ thành công trong quá khứ. Chiến lược gia người Tây Ban Nha tuyên bố sẵn sàng gánh trách nhiệm và san sẻ gánh nặng cùng các cầu thủ.

Guardiola đặt kỳ vọng cao vào tân binh Gianluigi Donnarumma, cho rằng thủ thành Italy là mảnh ghép quan trọng, người có khả năng vực dậy tinh thần toàn đội. Tuy nhiên, khả năng Donnarumma bắt chính ở trận derby là chưa rõ ràng.

Trong bối cảnh đó, gánh nặng và sự kỳ vọng đổ dồn lên vai Erling Haaland. Tiền đạo người Na Uy không giấu nổi sự thất vọng: "Chúng tôi đã thua hai trận liên tiếp, điều đó quá tệ", anh nói. 

Erling Haaland đã ghi sáu bàn trong hai trận khoác áo đội tuyển Na Uy và trở lại CLB với phong độ rất cao. Anh thể hiện rõ khát khao, coi trận derby với Man Utd là "cơ hội hoàn hảo" để đưa con tàu Man City trở lại đường ray chiến thắng. 

Lần đầu tiên kể từ mùa giải 2004-2005, Man City thua hai trong ba trận đầu mùa. Thống kê đáng báo động này cho thấy cuộc khủng hoảng tại Etihad là có thật. Man City không chỉ đối mặt với việc mất điểm, mà còn có nguy cơ mất đi bản sắc của một nhà vô địch khiến cho mọi đối thủ ở Anh phải khiếp sợ.

Man Utd và cuộc chiến tìm lại chính mình

Lần đầu tiên kể từ tháng 12/2020, Man Utd bước vào trận derby Manchester với vị trí trên Man City trên bảng điểm. Nhưng đó chỉ là một niềm an ủi mong manh, một thực tế mang tính thời điểm nhiều hơn là phản ánh năng lực.

Với chỉ bốn điểm sau ba trận, Man Utd không hề có một khởi đầu mùa giải thuyết phục. Thay vào đó, họ vẫn đang vật lộn trong cuộc khủng hoảng bản sắc kéo dài, một cuộc chiến để tìm lại vị thế đã mất.

Sự bất ổn này đã trở thành căn bệnh kinh niên. Một trong những động thái đầu tiên của Sir Jim Ratcliffe sau khi mua 27.7% cổ phần CLB vào năm ngoái là chiêu mộ Giám đốc điều hành Omar Berrada từ chính Man City.

Điều này gián tiếp thừa nhận Man Utd đang cần tầm nhìn rõ ràng như gã hàng xóm. Tuy nhiên, cho đến nay, những thay đổi đó vẫn chưa mang lại hiệu quả đáng kể. Bất chấp những lời khẳng định về việc "tái lập văn hóa chiến thắng" hay thanh trừng nội bộ, Man Utd dưới thời Ratcliffe phần lớn vẫn không khác biệt so với một thập kỷ qua.

Với Ruben Amorim, từ khi đến Man Utd vào tháng 11 năm ngoái, ông gần như không thay đổi nhiều về mặt triết lý. Những người đặt niềm tin vào chiến lược gia Bồ Đào Nha có thể xem đó là sự kiên định cần thiết để đưa Man Utd về đúng quỹ đạo ổn định. Nhưng thực tế là Man Utd chưa thể đạt những kết quả tích cực.

Hệ thống của Amorim chỉ mang lại vỏn vẹn 31 điểm sau 30 trận ở Ngoại hạng Anh. Trận thua đáng xấu hổ ở Cup Liên đoàn trước Grimsby Town đã khiến Amorim phải thốt lên những lời lẽ chua chát, rằng màn trình diễn của các cầu thủ "đã nói lên rất rõ về những gì họ muốn và không muốn".

Giờ đây, đã có những câu hỏi đặt ra về Amorim, rằng có phải ông đang đặt niềm tin mù quáng vào một hệ thống chưa từng cho thấy tiềm năng sẽ đưa Man Utd trở lại thời hoàng kim.

Sự thất vọng đối với Amorim càng trở nên dễ hiểu khi nhìn vào kỳ chuyển nhượng mùa hè của Man Utd. Gói nâng cấp trị giá 200 triệu bảng đã không giải quyết được điểm yếu tồn tại nhiều năm ở trung tâm hàng tiền vệ, cả khi có bóng và không có bóng.

Dù các tân binh trên hàng công như Matheus Cunha và Bryan Mbeumo mang lại những tia sáng cần thiết, bộ khung của đội bóng vẫn còn quá nhiều vấn đề chưa có lời giải.

Sự sa sút của Man Utd còn khiến sức hấp dẫn của derby Manchester bị giảm sút. Đã không còn những cơn sốt về cuộc đối đầu giữa Mourinho và Guardiola, hay Alex Ferguson và Roberto Mancini.

Một sự thật khó chấp nhận với người hâm mộ “Quỷ đỏ” là những trận cầu được chờ đón nhất hiện nay là khi Liverpool hay Arsenal đến làm khách của Man City. 

Trận derby gần nhất vào tháng 4 năm ngoái tại Old Trafford kết thúc với kết quả hòa 0-0 "tẻ nhạt". Cựu đội trưởng Gary Neville thậm chí còn mô tả cầu thủ hai đội như đang ân ái với nhau. “Có lẽ họ sẽ rủ nhau đi ăn tối sau trận đấu”, Neville nói.

Dù vẫn có những trận hấp dẫn như chung kết Cup FA 2024, sự mất cân bằng trong cán cân thực lực giữa hai đội đã khiến derby Manchester không còn được chờ đón như trước. Và Man Utd phải gánh trách nhiệm nhiều hơn, thay vì chỉ xem các cuộc đối đầu Man City như bài kiểm tra năng lực.

Có thể bạn quan tâm:

• Haaland bùng nổ trước derby Manchester, Man Utd có lo sợ?

• Sa thải Nuno Santo và bổ nhiệm Postecoglou: Canh bạc của Nottingham Forest

• Wirtz hay Szoboszlai sẽ đá phạt cho Liverpool?