Messi tỏa sáng đưa Inter Miami vào chung kết miền Đông MLS

Messi lại toả hào quang rực rỡ

Trận bán kết miền Đông tại TQL Stadium tối 24/11 đánh dấu cột mốc đội bóng Florida lần đầu góp mặt ở chung kết khu vực kể từ khi gia nhập giải đấu. Messi bước vào trận với phong độ cao nhất từ khi chuyển đến MLS. Ngôi sao Argentina đã ghi năm bàn và có ba kiến tạo ở vòng một trước Nashville và duy trì chuỗi trận bùng nổ trong suốt tháng qua. Tuy nhiên, anh đã ba trận liên tiếp không ghi bàn trước Cincinnati.

Messi ghi dấu giày trong tất cả 12 bàn Miami đã ghi tại MLS Cup 2025.

Dù vậy, trong vai trò mới - một số 9 ảo, Messi dường như trở lại những năm tháng đỉnh cao tại Barcelona khi anh thường xuyên được bố trí đá cao nhất. Tiền đạo 38 tuổi thể hiện khả năng đánh hơi khoảng trống và chọn vị trí. Điều này thể hiện ở pha di chuyển ở phút 19, giúp anh loại bỏ hai hậu vệ chủ nhà và đánh đầu mở tỷ số sau quả tạt của Mateo Silvetti ở phút 26.

Sau bàn đầu tiên, Messi chuyển sang vai trò kiến tạo. Trong hiệp hai, anh thực hiện ba đường chuyền quyết định chỉ trong 20 phút, tạo ra những tình huống đối mặt cho Tadeo Allende và Silvetti. Các pha bóng gần như lặp lại theo một kịch bản: Messi lùi sâu nhận bóng, xoay trở loại bỏ tuyến giữa Cincinnati rồi tung đường chọc khe xuyên tuyến. Lối đá phản công nhanh dựa trên cảm quan không gian của Messi khiến hàng thủ chủ nhà liên tục sập bẫy và đánh mất hoàn toàn thế trận.

Pha lập công của Allende, cùng bàn nâng tỷ số lên 3-0 của Silvetti, sớm dập tắt hy vọng ngược dòng của Cincinnati. Phút 75, Messi hoàn tất đêm thi đấu bằng pha trivela đưa Allende thoát xuống, ấn định chiến thắng bốn sao. Sau trận, MLS ghi nhận thống kê Messi đã đóng góp trực tiếp vào toàn bộ 12 bàn thắng của Miami tại vòng playoff mùa này. Đây là kỷ lục mới của MLS, vượt qua mốc cũ tồn tại từ năm 2017. Truyền thông Mỹ mô tả thành tích của Messi tạo ra “một kỳ playoff mang tính lịch sử”.

Messi đã bước sang tuổi 38 nhưng đang trải qua giai đoạn có hiệu suất cao bậc nhất sự nghiệp. Trong bảy trận gần nhất trước Cincinnati, anh có 11 bàn và 11 kiến tạo, trung bình cứ 28,6 phút lại tham gia trực tiếp một bàn thắng. Sự bùng nổ của Messi còn giúp Miami vượt qua giai đoạn thi đấu thất thường đầu mùa, khi họ phải căng sức ở Concacaf Champions Cup và League Cup.

Các chuyên gia tại Mỹ đánh giá Messi vẫn duy trì tạo ra khác biệt nhờ khả năng xử lý trong phạm vi hẹp lẫn khả năng quan sát. Những đường chuyền xuyên tuyến trong trận gặp Cincinnati cho thấy anh đọc khoảng trống trước một nhịp so với toàn bộ hàng thủ đối phương. Điều này phù hợp với cách Javier Mascherano xây dựng hệ thống. Messi không nhất thiết phải chạy nhiều nhưng vẫn đóng vai trò then chốt trong việc kiểm soát nhịp độ.

So với giai đoạn cuối ở Barcelona hay PSG, Messi tại MLS mùa này thể hiện phong độ bùng nổ hiếm thấy. Trung bình mỗi 28,6 phút anh lại tạo ra một bàn thắng, tỷ lệ cao nhất sự nghiệp ở cấp CLB. Phong độ này giúp Messi trở thành ứng viên hàng đầu cho danh hiệu Landon Donovan MLS MVP lần thứ hai liên tiếp. Với sáu bàn và sáu kiến tạo sau bốn trận playoff, siêu sao Argentina đang biến giải đấu trở thành sân khấu riêng, thu hút sự chú ý toàn cầu nhiều hơn bất kỳ mùa MLS nào trước đây.

Mascherano dành lời khen cho đồng đội cũ tại Barcelona. Theo ông, điều ấn tượng nhất không phải là những đường chuyền hay bàn thắng mà là cách Messi chỉ huy toàn đội khi pressing. Nhà cầm quân Argentina nhận xét khi Messi chủ động gây sức ép lên hậu vệ Cincinnati, các cầu thủ còn lại buộc phải lao theo, tạo ra một hệ thống phòng ngự chủ động hơn so với nửa đầu mùa giải.

“Tôi tự hào về cách cả đội thi đấu hôm nay. Trận đấu diễn ra trên mặt sân khó đá và đối đầu một đối thủ mạnh. Nhưng ngay từ phút đầu tiên, chúng tôi không phòng ngự bị động. Toàn đội muốn kiểm soát trận đấu và thể hiện đúng bản sắc. Các cầu thủ đã chơi một trận gần như hoàn hảo”.

Dấu ấn chiến thuật từ Mascherano

Chiến thắng của Miami cũng mang dấu ấn chiến thuật từ Mascherano. Ông đưa ra quyết định táo bạo khi để Luis Suárez ngồi dự bị, dù tiền đạo Uruguay vừa trở lại sau án treo giò và đã đá chính 47 trong 48 lần ra sân mùa này. Mascherano chọn hệ thống với Messi đá “số 9 ảo”, hai cầu thủ trẻ Allende và Silvetti đảm nhiệm vai trò chạy biên. Điều này giúp Miami thi đấu với nhịp độ cao hơn, phù hợp ý đồ pressing tầm cao mà ông theo đuổi trong nửa cuối mùa giải.

Mascherano ghi dấu ấn khi thuyết phục Suarez dự bị và trao toàn bộ nhiệm vụ điều phối tấn công cho Messi.

Quyết định của Mascherano lập tức phát huy hiệu quả như những gì từng diễn ra trong chiến thắng trước Nashville. Bộ ba mới tạo ra sự cơ động, đồng thời mở ra nhiều khoảng trống cho Messi lùi xuống nhận bóng và điều phối. Suárez vào sân ở phút 76, khi Miami đã dẫn bốn bàn. Hình ảnh tiền đạo 38 tuổi liên tục đứng dậy cổ vũ đồng đội được camera truyền hình ghi lại và trở thành một trong những khoảnh khắc đẹp của trận đấu. 

Theo Mascherano, việc thuyết phục một cầu thủ đã ghi hơn 600 bàn trong sự nghiệp chấp nhận dự bị đòi hỏi sự tin tưởng lớn và tinh thần hy sinh từ Suárez. Ông cho rằng tiền đạo Uruguay đã thể hiện “tấm gương về cách cư xử của một cầu thủ lớn”.

Sự thăng hoa của Miami mùa này không chỉ đến từ phong độ của hàng công, vốn được lĩnh xướng bởi Messi. Trong hai tháng cuối, Mascherano tiến hành nhiều thay đổi ở hàng thủ để giảm thiểu các bàn thua trong quá trình chuyển trạng thái. Ông mạnh dạn cất nhiều cầu thủ đá chính ở giai đoạn đầu mùa như thủ môn Oscar Ustari, trung vệ Tomás Avilés hay hậu vệ phải Marcelo Weigandt. Rodrigo De Paul, tân binh mùa hè, được bố trí lùi thấp hơn để hỗ trợ xây dựng bóng. Nhờ đó, Miami giữ sạch lưới hai trận liên tiếp lần đầu tiên trong vòng sáu tháng.

Vinh quang đã ở phía trước

Hành trình mùa này đánh dấu sự tiến bộ rõ rệt của Inter Miami so với khi trải qua cú sốc bị loại ở vòng một năm ngoái. Sau trận thua Atlanta United năm 2024, trận mà họ bị đánh giá thua kém toàn diện, ban lãnh đạo CLB tiến hành tái cấu trúc, đưa Mascherano lên thay Tata Martino và bổ sung ngôi sao Rodrigo De Paul. 

Nửa đầu mùa năm nay vẫn nhiều trục trặc, đặc biệt khi họ phải dàn sức thi đấu ở các đấu trường như Concacaf Champions Cup hay Leagues Cup. Tuy nhiên, từ tháng 8 trở đi, Mascherano điều chỉnh nhân sự và chiến thuật, thay đổi cả thủ môn lẫn trung vệ để giảm rủi ro trong các pha phản công của đối thủ. Hai trận giữ sạch lưới gần nhất là minh chứng rõ rệt cho sự cân bằng mà Miami đang đạt được.

Messi chỉ còn cách MLS Cup, danh hiệu anh khao khát nhất trong những năm cuối sự nghiệp, hai trận thắng.

Sau trận, ông Jorge Mas, đồng sở hữu đội bóng, đã xuống phòng thay đồ và chỉ nói với cầu thủ hai từ bằng tiếng Tây Ban Nha: “Dos mas”, nghĩa là “hai trận nữa”. Đó là số trận họ cần thắng để kết thúc mùa giải bằng danh hiệu mà Messi, Alba, Busquets và Suárez đều chưa có: MLS Cup.

Trận chung kết miền Đông sắp tới sẽ là liều thử quan trọng trước khi nghĩ đến mục tiêu cao nhất. New York City FC đang có chuỗi phong độ ổn định, sở hữu thủ môn Matt Freese, người có thống kê cản phá tốt nhất mùa này. Tuy nhiên, với sự thăng hoa của Messi, sự ổn định của Allende và Silvetti, và tinh thần đang lên cao sau hai trận thắng thuyết phục, Inter Miami được giới chuyên môn xem là ứng viên số một.

Tại chung kết miền Đông gặp New York City FC, đội vừa vượt qua Philadelphia Union 1-0 nhờ pha lập công của Maxi Moralez, Messi và đồng đội có lợi thế đá sân nhà Chase. Ngoài ra, nếu vào chung kết toàn giải, Miami sẽ tiếp tục được đá sân nhà do thành tích mùa thường của họ tốt hơn bất kỳ đội miền Tây nào còn thi đấu. Đây có thể là lợi thế quan trọng để họ giành MLS Cup đầu tiên trong lịch sử.

Khi trận đấu tại Cincinnati kết thúc, Messi tiến về phía nhóm cổ động viên Miami góp mặt ở khán đài đội khách. Anh giơ tay vẫy chào trong tiếng reo hò, rồi nhanh chóng rời sân để chuẩn bị cho tuần thi đấu quan trọng nhất mùa giải. Hai trận nữa sẽ quyết định hành trình lịch sử cho cả anh và Inter Miami. Trong đêm lạnh ở Ohio, Messi một lần nữa cho thấy vì sao anh vẫn giữ được tầm ảnh hưởng dù tuổi đã cao, trên vai trò dẫn dắt một đội bóng trẻ.

Xem thêm:

• Vì sao Barca lâm vào khủng hoảng chấn thương
• Trận thua Newcastle đẩy Man City vào thế bất lợi
• So sánh khởi đầu của Mbappe tại Real với các huyền thoại