Một năm trước World Cup, đội tuyển Anh dưới thời Tuchel đã thụt lùi so với thời Southgate?

Yêu cầu của Thomas Tuchel về việc đội tuyển Anh phải chơi bóng với nụ cười đã phản tác dụng nghiêm trọng khi HLV trưởng và các cầu thủ phải hứng chịu cơn thịnh nộ từ chính cổ động viên sau thất bại nhục nhã trước Senegal.

Chính xác một năm nữa là World Cup 2026 khởi tranh, và nếu màn trình diễn thảm hại này phản ánh đúng hy vọng của đội tuyển Anh vào mùa hè tới, thì vị HLV người Đức sẽ cần tạo nên phép màu trong 12 tháng tới.

Không có kế hoạch nhận diện được. Không có bản sắc. Không có sự tiến bộ - thậm chí có thể nói là thụt lùi - kể từ khi ngài Gareth Southgate từ chức sau trận thua trước Tây Ban Nha ở chung kết Euro 2024 tại Berlin.

Euro 2024 của đội tuyển Anh là giải đấu của những khoảnh khắc lớn, như cú xe đạp chổng ngược của Jude Bellingham trong chiến thắng trước Slovakia, hơn là những màn trình diễn xuất sắc.

Điều này vẫn tiếp diễn dưới thời Tuchel - nhưng thiếu vắng những khoảnh khắc lớn.

Kỷ nguyên mới đầy hứa hẹn đã có một khởi đầu giả tạo, bất chấp ba chiến thắng trước các đối thủ tầm thường, và ngay cả Tuchel hẳn cũng sốc khi trải nghiệm sự thù địch nhắm vào ông và đội bóng từ những cổ động viên còn ở lại sân City Ground khi trận thua Senegal 3-1 khép lại.

Ông có thể viện dẫn các tình tiết giảm nhẹ khi thay đổi 10 vị trí so với trận thắng Andorra 1-0 ở vòng loại World Cup, cộng thêm đây chỉ là trận giao hữu cuối mùa giải dài. Nhưng đó vẫn là một buổi tối tỉnh táo và báo động khi Senegal vượt trội hoàn toàn trước đội tuyển Anh.

Đội tuyển Anh đã tệ hại trước Andorra. Họ còn tệ hơn trong trận thua Senegal.

Đáng lẽ không nên như vậy - đặc biệt khi mới chỉ bốn trận - nhưng cổ động viên đội tuyển Anh đã thể hiện rõ sự bất mãn với lối đi dưới thời Tuchel kể từ khi ông kế nhiệm Southgate.

Tiếng gầm gừ vang lên khi Cheikh Sabaly kết liễu đội tuyển Anh bằng bàn thắng thứ ba cho Senegal ở phút muộn, rồi cơn giận dữ lại bùng lên khi tiếng còi mãn cuộc vang lên ngay sau đó.

Vị HLV người Đức được kỳ vọng mang đến luồng sinh khí mới sau tám năm Southgate cầm quân, nhưng Tuchel đã nhận thức rõ rằng những người ủng hộ đội tuyển Anh không hài lòng với những gì họ chứng kiến. Họ mong đợi có thêm lý do để lạc quan khi còn một năm nữa là đến World Cup.

Chúng ta đã chứng kiến những chiếc máy bay giấy - dấu hiệu kinh điển của sự nhàm chán tại Wembley - trong các trận gặp Latvia và Albania. Tại sân City Ground, nơi đội tuyển Anh được chào đón nhiệt liệt trước giờ bóng lăn, cổ động viên thẳng thừng chế giễu với những tiếng hò hét "nhục nhã" khi các cầu thủ rời sân.

Đây vẫn là giai đoạn sơ khai, nhưng không nghi ngờ gì Tuchel đang chịu áp lực sau vài ngày khó khăn khi Tam sư suýt nếm mùi hổ thẹn trước Andorra rồi bị đối thủ vượt mặt hoàn toàn.

Ông giờ có thể suy ngẫm trước khi đội tuyển Anh đối đầu Andorra và Serbia vào tháng Chín, nhưng tuần trăng mật - nếu có HLV nào của đội tuyển quốc gia thực sự được hưởng - đã chính thức kết thúc.

Tuchel, có lẽ dễ hiểu, đã thay đổi 10 vị trí trong trận giao hữu với Senegal, nhưng ít quyết định nào của ông kể từ khi tiếp quản có thể coi là thành công.

Trong khi đó, một số lựa chọn khác thực sự khó hiểu.

Việc triệu tập Jordan Henderson, 35 tuổi vào tháng Sáu, là bí ẩn và đặt ra câu hỏi liệu Tuchel có tin rằng ông có đủ lãnh đạo trong đội hình, thậm chí còn nhấn mạnh ảnh hưởng của cựu binh này trong các buổi tập.

Tiền vệ Ajax có lần ra sân đầu tiên cho đội tuyển Anh kể từ ngày 17 tháng 11 năm 2023 trước Andorra nhưng gần như không có tác động hay ảnh hưởng gì. Chắc chắn thử nghiệm với một tôi tớ trung thành của đội tuyển quốc tế đã kết thúc.

Và nếu có cầu thủ nào thể hiện theo cách cho thấy sự nghiệp đội tuyển Anh đang đi đến hồi kết, thì đó là màn phơi bày tàn nhẫn của Kyle Walker 35 tuổi trước Senegal trong lần khoác áo thứ 96.

Hậu vệ phải là cầu thủ đầu tiên ra sân cho đội tuyển Anh ở tuổi 35 trở lên kể từ Frank Lampard vào tháng 6 năm 2014.

Walker, người đang vật lộn dưới dạng cho mượn từ Manchester City tới AC Milan, đã mất tập trung ở cột dọc xa khi Ismaila Sarr gỡ hòa cho Senegal, sau đó nhận thẻ vàng vì pha vào bóng liều lĩnh rồi trở thành mục tiêu nhắm đến của đối thủ.

Điều này nói lên gì về đánh giá của Tuchel dành cho Trent Alexander-Arnold, khi thấy đồng đội cũ ở Liverpool là Curtis Jones được chọn đá chính ở vị trí hậu vệ phải trước Andorra, còn Walker được ưu tiên trong trận đấu tối thứ Ba?

Tuchel rõ ràng không thuyết phục bởi khả năng phòng ngự của tân binh Real Madrid, nhưng chắc chắn anh mang lại nhiều giá trị hơn Walker đang tàn lụi, chậm chạp và một tiền vệ như Jones bị ép chơi ở vị trí này.

Đội trưởng Chelsea Reece James là một lựa chọn hậu vệ phải khác, nhưng Tuchel chọn triển khai anh như một hậu vệ trái tạm thời trước Andorra.

Với bằng chứng hiện tại, không thể có chỗ cho Henderson hay Walker tại World Cup. Thời gian đã không còn chờ đợi họ.

Tiền đạo Ivan Toney được triệu tập từ Al-Ahli ở Saudi Pro League khi Tuchel thử nghiệm phương án thay thế Harry Kane luôn đáng tin cậy, chỉ để được tung vào sân ở phút 88 khi thất bại trước Senegal đã định hình.

Một lần nữa, một quyết định khó hiểu từ Tuchel.

Liệu đội tuyển Anh có bất kỳ bản sắc rõ ràng nào dưới thời Tuchel? Có bất kỳ sự tiến bộ đáng kể nào kể từ khi ông tiếp quản?

Vẫn còn sớm, nhưng câu trả lời cho cả hai câu hỏi chắc chắn là "không".

Đội tuyển Anh, như dưới thời Southgate và những người khác, dễ dàng và không mấy ấn tượng vượt qua các đối thủ yếu ở vòng loại, đánh bại Latvia, Albania và Andorra dưới sự dẫn dắt của Tuchel.

Ngay cả khi đó, chuông báo động đã reo, đặc biệt khi đội tuyển Anh vật lộn để vượt qua Andorra, xếp hạng 173 thế giới chỉ trên Grenada và Nepal, ở trận đấu vòng loại World Cup thứ ba.

Đây chính là loạt kết quả và màn trình diễn dẫn đến sự chỉ trích dành cho Southgate, bất chấp việc ông đưa họ đến hai trận chung kết Euro liên tiếp.

Tuchel chưa thể truyền cảm hứng cho bất kỳ sự cải thiện chất lượng nào. Nhưng cho đến nay vẫn chưa có định hướng rõ ràng dưới triều đại của ông.

Vị HLV từng sử dụng ba trung vệ với các hậu vệ chạy cánh tại Chelsea vẫn chưa áp dụng chiến thuật này với đội tuyển Anh, và thời gian đang cạn dần trước khi hành động thực sự bắt đầu tại World Cup mùa hè tới.

Tuchel đã mất đi ảnh hưởng của John Stones bị chấn thương và dường như không hoàn toàn tin tưởng vào Marc Guehi của Crystal Palace, vì vậy ông đang thử nghiệm các lựa chọn thay thế, với Levi Colwill và Trevoh Chalobah là những cái tên mới nhất được sử dụng trước Senegal.

Ông dường như tập trung vào tốc độ và sức mạnh, do đó sự góp mặt của Dan Burn từ Newcastle United, nhưng hiện tại không mảnh ghép nào khớp với nhau.

Tuchel vẫn chưa xác định được vị trí tốt nhất để phát huy tài năng phi thường của Bellingham, người một lần nữa thể hiện sự nóng nảy tiềm ẩn khi bị từ chối bàn thắng muộn trước Senegal.

Bellingham có thể là mối đe dọa ở vị trí số 10, tiền vệ truyền thống, hoặc thậm chí đẩy cao gần tiền đạo. Anh thậm chí có thể hoạt động ở các vị trí rộng hơn.

Vấn đề đối với Tuchel là tìm ra vai trò nào phù hợp nhất và ổn định nó trong đội hình đội tuyển Anh.

Ông dường như không tiến triển trong việc xác định các lựa chọn tấn công, dường như chỉ ném các lựa chọn vào tường và xem cái nào dính lại.

Ông chọn Kane, Cole Palmer, Morgan Rogers và Noni Madueke trước Andorra. Kane được hỗ trợ bởi Bukayo Saka, Anthony Gordon và Eberechi Eze trong trận thua Senegal.

Kane và Saka có vẻ là lựa chọn đá chính nhưng các vị trí khác vẫn là câu đố, với khả năng Phil Foden của Manchester City có thể trở lại nếu anh khởi đầu mùa giải tới tốt.

Tuchel có nhiều lựa chọn hấp dẫn và đa dạng - nhưng hiện tại ông dường như còn rất xa để tìm ra điều gì tốt nhất cho đội tuyển Anh và hệ thống nào nên sử dụng.

Mười hai tháng có vẻ còn xa, nhưng thời gian trôi nhanh và một lần nữa làm nổi bật sự khôn ngoan trong quyết định bắt đầu công việc vào ngày 1 tháng 1 của Tuchel dù được bổ nhiệm từ tháng 10.

Liệu đây có phải là ba tháng lãng phí khi thời gian là yếu tố sống còn với ông và đội tuyển Anh?

Đội trưởng đội tuyển Anh Kane đã lên tiếng giúp bối cảnh hóa khi nói với BBC Radio 5 Live: "Đây mới chỉ là trại tập huấn thứ hai của HLV và chúng tôi có nhiều cầu thủ trẻ, thiếu kinh nghiệm ở cấp độ này, bóng đá quốc tế khác biệt với bóng đá câu lạc bộ. Nhưng đây không phải là lý do bào chữa, mà là thực tế. Chúng tôi phải sẵn sàng cho mùa giải tới."

Tuchel, để chúng ta không quên, là HLV đầu tiên của đội tuyển Anh giành chiến thắng cả ba trận vòng loại đầu tiên mà không để lọt lưới bàn nào. Nhưng cho rằng điều này đạt được một cách ấn tượng, hay là nguồn lạc quan cho World Cup, sẽ là ảo tưởng ở quy mô lớn.

Có phải mọi thứ đều tồi tệ với Tuchel và đội tuyển Anh? Hoàn toàn không.

Đội tuyển Anh đã thắng cả ba trận vòng loại World Cup và ông vẫn còn 12 tháng trước khi tác động thực sự của ông được đánh giá.

Và ở trung tâm của mọi thứ, vẫn là đội trưởng Kane, người vừa ghi bàn thắng thứ 73 cho đội tuyển Anh trong lần khoác áo thứ 107.

Anh đã ghi bàn trong cả bốn trận đấu của đội tuyển Anh dưới thời Tuchel - lần đầu tiên một cầu thủ lập công trong mỗi bốn trận đầu cầm quân của một HLV đội tuyển Anh.

Kane rõ ràng thích chơi bóng dưới thời Tuchel, với 48 bàn sau 49 lần ra sân dưới tay HLV người Đức (44 bàn cho Bayern Munich và 4 cho đội tuyển Anh), đây là tỷ lệ bàn thắng trên mỗi trận tốt nhất sự nghiệp của anh (0.98) dưới bất kỳ HLV nào.

Tuchel cũng vẫn lạc quan, bất chấp những bằng chứng gần đây, khi nói với BBC Radio 5 Live: "Đó là một bài học khắc nghiệt, nhưng chúng tôi cần giữ bình tĩnh. Chúng tôi cần chấp nhận chỉ trích và trở nên tốt hơn.

"Chúng tôi tiếp cận trận đấu với Andorra bằng một đội hình rất nghiêm túc để gửi thông điệp rằng đây mới là điều quan trọng, và ở đây chúng tôi thay đổi nhiều để các cầu thủ thể hiện những gì họ tập luyện.

"Tôi cảm nhận chúng tôi chơi với chút nhẹ nhõm và mạo hiểm hơn khi bị dẫn 2-1. Chúng tôi có những phối hợp và đường chọc khe. Điều này cho tôi thấy những kỳ vọng chúng tôi đặt ra cho chính mình đang kìm hãm chúng tôi.

"World Cup không phải tuần tới. Chúng tôi có thêm hai trận vào tháng Chín và sau đó gặp lại nhau ở mùa giải World Cup. Chúng tôi cần những trận đấu như thế này để học hỏi."

Hy vọng sự lạc quan của Tuchel là chính đáng.