Mười câu hỏi lớn trước vòng 17 Ngoại hạng Anh

Rogers và Buendia có xuyên thủng được hàng tiền vệ lỏng lẻo của Amorim?

Rubem Amorim vừa “phá lệ” khi để Man Utd chuyển sang đá bốn hậu vệ trước Bournemouth. Điều chỉnh này mang về một trận hoà 4-4 mãn nhãn cho khán giả. Nhưng vấn đề là hàng tiền vệ hai người của Man Utd quá dễ bị kéo giãn và để lộ những khoảng trống mênh mông ở trung lộ.

Tại Villa Park cuối tuần này, Unai Emery chắc chắn sẽ nhắm vào điểm yếu đó. Emiliano Buendia và Morgan Rogers nhiều khả năng cùng được bố trí ở vai trò số 10, liên tục tấn công vào phía sau lưng cặp tiền vệ trung tâm của United – vốn chỉ còn Bruno Fernandes do Casemiro bị treo giò. Rogers đang góp dấu giày vào tám bàn trong 11 trận gần nhất, còn Ollie Watkins vừa lập cú đúp ở Villa Park trước Brighton.

Về lý thuyết, Villa có đầy đủ vũ khí để “khoan thủng” hàng thủ United như Bournemouth đã làm. Nhưng ở chiều ngược lại, Man Utd của Amorim vẫn cho thấy họ có thể pressing dữ dội và phản công với nhịp độ cao. Trận đấu này rất dễ trở thành một màn rượt đuổi tỷ số khác, khi khoảng trống, sai lầm và cơ hội ngon ăn xuất hiện liên tục.

Liệu Amorim có dám để Man Utd đá tấn công trước đối thủ đang đạt phong độ cao?

Howe hay Maresca sẽ thắng thế ở “trận đấu 6 điểm” tại St James’ Park?

Newcastle và Chelsea gặp nhau trong bối cảnh cả hai đều cần một chiến thắng giải cơn khát điểm. Newcastle đang trượt dài. Chín trận liên tiếp họ không giữ sạch lưới, trung bình chỉ sút 12,2 lần và có 4,31 cú sút trúng đích mỗi trận – thấp nhất từ khi Eddie Howe nắm quyền. Thua Sunderland ở trận derby không chỉ là cú đấm vào lòng tự trọng, mà còn đe dọa niềm tin bên trong đội bóng.

Chelsea thì dù vừa thắng Everton 2-0 để níu kéo hy vọng đua vô địch, vẫn đứng trên lằn ranh mỏng manh. Lịch thi đấu sắp tới của họ là Villa (sân khách), Bournemouth (sân nhà) rồi Man City (sân khách). Thêm một lần sảy chân nữa, tham vọng bám đuổi Arsenal và City sẽ trở nên xa vời.

Đây là trận đấu mà cả hai gần như buộc phải thắng. Một bên cần chặn đà rơi tự do, bên kia cần điểm để chứng minh chiến thắng trước Everton không chỉ là may mắn. Đội thua cuộc sẽ bước vào Giáng sinh trong không khí u ám cùng nỗi hoài nghi năng lực cạnh tranh mùa này.

Liverpool không Salah có đủ sức đả bại thầy trò Thomas Frank?

Tottenham vừa thua tan nát 0-3 trên sân Nottingham Forest. Trận thua này phơi bày mọi vấn đề của họ. Hàng thủ mong manh, tinh thần sa sút, và chiến thuật bị nghi ngờ nghiêm trọng. Đội bóng của Thomas Frank chỉ thắng một trong bảy trận gần nhất ở Ngoại hạng Anh, và đang trượt xuống nửa dưới bảng xếp hạng.

Trong bối cảnh đó, họ phải tiếp Liverpool ở một thời điểm không mấy tốt đẹp. Đội bóng của Arne Slot đang bất bại năm trận liên tiếp trên mọi đấu trường, giữ sạch lưới hai trận gần nhất. Quan trọng hơn, họ chơi ngày càng mạch lạc dù Mohamed Salah không đá chính. Giờ đây khi Salah đã lên đường dự AFCON, Liverpool tạm khép lại bê bối nội bộ để tập trung hoàn toàn cho cuộc đua Top 4.

Hugo Ekitike đang vào phom với bốn bàn trong hai vòng gần nhất, còn cặp Wirtz – Chiesa giúp Liverpool nguy hiểm hơn trong các pha chuyển trạng thái. Trận Tottenham – Liverpool vốn là cặp đấu nhiều bàn thắng nhất lịch sử Ngoại hạng Anh, với 206 pha lập công. Ba lần đối đầu gần nhất có tới 21 bàn. Khả năng cao, hàng thủ lỏng lẻo của Spurs sẽ lại là miếng mồi ngon cho một Liverpool đang khao khát tìm lại cảm hứng.

Hàng công chắp vá của Everton có đủ chọc thủng lưới Arsenal

Everton bước vào giai đoạn cuối năm với lực lượng tổn thất nặng nề. Iliman Ndiaye và Idrissa Gueye lên tuyển dự AFCON, còn Jack Grealish và Kiernan Dewsbury-Hall dính chấn thương. Điều đó đồng nghĩa ba trong số những chân chuyền, những người làm nhiệm vụ sáng tạo ở tuyến đầu đều vắng mặt khi tiếp Arsenal.

Sean Dyche buộc phải trông chờ vào Dwight McNeil và Tyler Dibling - hai cầu thủ có phong cách “phóng và đóng”, nhưng ít khả năng sáng tạo trong không gian hẹp. Trước một Arsenal luôn chủ động kiểm soát bóng, khả năng phản công nhanh của Everton sẽ là thứ duy nhất giúp họ hy vọng có điểm.

Về phía Arsenal, đây là cơ hội tốt trên lý thuyết để cải thiện phong độ sân khách. Họ đã ba trận liền không thắng khi xa nhà ở Ngoại hạng Anh. Thế nhưng Goodison Park chưa bao giờ là điểm đến dễ chịu. Arsenal chỉ thắng một trong bảy lần gần nhất đến đây và thường xuyên nhận bàn thua trước. Nếu thầy trò Arteta tiếp tục khởi đầu chậm và để đối phương ghi bàn trước như chuỗi ba trận sân khách vừa qua, chính họ mới là đội gặp khó ở cặp đấu này.

Arsenal đang chịu sự bám đuổi quyết liệt từ Man City phía sau.

Bournemouth đủ hứng khởi để chặn chuỗi không thắng?

Chuỗi bảy trận không thắng ở Ngoại hạng Anh dường như đã cuốn trôi hết sự phấn khích Bournemouth tạo ra ở đầu mùa. Tuy nhiên, trận hòa 4-4 điên rồ trên sân Old Trafford giống như lời nhắc nhở rằng tinh thần và sức bật của họ vẫn còn đó. Đội bóng của Andoni Iraola không có dấu hiệu kiệt sức. Vấn đề nằm ở chỗ họ thiếu một trận thắng để tìm lại hứng khởi.

Burnley là đối thủ thích hợp nhất có thể để làm điều đó. Đội bóng của Scott Parker đã thua bảy trận liên tiếp, thủng lưới 23 bàn trong tám trận sân khách, dẫn đầu giải ở số cú sút và số cơ hội nguy hiểm phải nhận. Hàng thủ Burnley gần như mở toang trước mọi đối thủ biết cách tấn công trực diện.

Nếu Bournemouth tái hiện được tốc độ, cường độ và ý tưởng tấn công như tại Old Trafford, họ có thể “thổi bay” Burnley. Nhưng nếu tiếp tục phung phí cơ hội và để đối thủ trừng phạt những sai lầm nhỏ, thầy trò Iraola có thể phải đợi qua Giáng sinh để tìm lại cảm giác thắng.

Cherki có khiến West Ham tiếp tục gặp ác mộng khi ghé thăm Etihad?

Với CĐV West Ham, chuyến làm khách trên sân Man City luôn là một cơn ác mộng. City đã thắng năm lần đối đầu gần nhất đối đầu “Búa tạ” ở Ngoại hạng Anh và mỗi trận ghi ít nhất ba bàn. Pep Guardiola đối đầu West Ham 20 lần, thắng 17, hòa ba và chưa bao giờ thua.

Mọi chuyện còn tệ hơn với West Ham khi nhìn vào những thống kê khác. Man City không thua bất kỳ đội nào đang nằm trong nhóm xuống hạng khi tiếp họ trên sân nhà ở Ngoại hạng Anh suốt 46 trận gần nhất, với 42 chiến thắng. Lần này, đối thủ của họ lại là một West Ham đang ngụp lặn trong nhóm cuối và vừa để lọt lưới ba bàn trước Villa ngay tại London Stadium.

Viễn cảnh của đội bóng do Nuno Espirito Santo dẫn dắt không sáng sủa chút nào. Haaland rất có duyên với West Ham, ghi chín bàn vào lưới họ ở Ngoại hạng Anh – chỉ Wolves là đối thủ anh “ưa thích” hơn. Rayan Cherki đang trong chuỗi bốn trận sân nhà liên tiếp có kiến tạo dù tổng thời gian thi đấu chỉ hơn 200 phút, còn Phil Foden thì ghi sáu bàn trong sáu trận gần nhất.

Mọi dấu hiệu đều hướng về một kịch bản quen thuộc tại Etihad: City tấn công ào ạt, West Ham chịu trận và lại rời đi với cảm giác thua mà không hiểu cẩn thay đổi ở đâu.

Brighton có phá được “lời nguyền tháng 12”?

Brighton đã chín trận liên tiếp không thắng ở Ngoại hạng Anh trong tháng 12. Lần gần nhất họ làm được điều này là khi vượt qua Tottenham 4-2 năm 2023. Tỷ lệ thắng của họ trong tháng này chỉ hơn tháng 4 đôi chút. Với một đội bóng đá pressing cường độ cao, có vẻ đây là giai đoạn cơ thể cầu thủ bắt đầu “biểu tình”

Nhưng lịch thi đấu phía trước lại khá dễ chịu. Đối thủ lần này là Sunderland - đội chỉ thắng hai trong tám trận sân khách ở Ngoại hạng Anh mùa này. “Mèo đen” thậm chí mất tới sáu cầu thủ cho AFCON. Đội hình vốn phụ thuộc nhiều vào năng lượng của các cầu thủ trẻ của Sunderland sẽ đứng trước thách thức lớn.

Sau đó, Brighton gặp West Ham (sân khách) và Burnley (sân nhà) - hai đội đang vật lộn ở nửa dưới bảng xếp hạng. Nếu Fabian Hurzeler tận dụng được chuỗi trận này, Brighton hoàn toàn có thể gom đủ điểm để củng cố vị trí ở top giữa, thậm chí nhen nhóm hi vọng bám đuổi nhóm dự Cup châu Âu. Ngược lại, nếu “trượt chân” ngay trên sân nhà trước một Sunderland chắp vá, tháng 12 có lẽ sẽ tiếp tục là cơn ác mộng với “Chim mòng biển”.

Wolves còn cơ hội nào tốt hơn để thắng tại Molineux?

Chín thất bại liên tiếp, chỉ hai điểm sau 16 vòng – Wolves đang trên đường viết nên một trong những mùa giải tệ nhất lịch sử Ngoại hạng Anh. Bây giờ, khán giả không đặt câu hỏi là liệu họ có trụ hạng hay không, mà là bao giờ Wolves mới thắng nổi một trận.

Nếu không phải cuối tuần này thì là bao giờ? Brentford là một trong những đội đá sân khách tệ nhất giải. Họ thua 15 trận ngoại hạng kể từ đầu mùa trước – chỉ Wolves là tệ hơn. Đội bóng của Keith Andrews không thắng bốn trận gần nhất trên mọi đấu trường, chỉ ghi được một bàn.

Vấn đề là Wolves đã gặp gần hết các đội nhóm cuối tại Molineux. Nếu họ không thể tận dụng Brentford đang sa sút để ít nhất có một chiến thắng danh dự trước khi sang năm mới, bầu không khí tại CLB có thể rơi vào tuyệt vọng. Với Wolves, vòng 17 không chỉ là một trận đấu mà còn là bài kiểm tra xem họ có còn ý chí chiến đấu trong phần còn lại của mùa giải hay không.

Wolves đang là “mỏ điểm” tại Ngoại hạng Anh.

Calvert-Lewin hay Mateta: Ai dứt điểm một chạm lợi hại hơn?

Cuộc đối đầu giữa Leeds và Crystal Palace tại Elland Road cuối tuần này chứng kiến màn so tài thú vị giữa Dominic Calvert-Lewin và Jean-Philippe Mateta. Cả hai đều đã có bốn bàn thắng không tính phạt đền ở Ngoại hạng Anh mùa này, và tất cả đều đến từ những cú dứt điểm một chạm. Họ là hai cầu thủ dẫn đầu giải đấu ở kiểu ghi bàn này, thậm chí chưa bao giờ dứt điểm một chạm hỏng.

Trong một trận cầu được dự đoán là chặt chẽ và không quá nhiều cơ hội, sự sắc bén trong những pha dứt điểm một chạm có thể trở thành yếu tố quyết định. Calvert-Lewin đang đạt phong độ cao, ghi bàn bốn trận liên tiếp, qua đó cải thiện tỷ lệ chuyển hoá của Leeds từ 7,6% trước kỳ tập trung tháng 11 lên 14,3%. Anh cũng rất có duyên với Palace, từng năm lần sút tung lưới đối thủ này.

Palace thì thiếu Ismaila Sarr vì AFCON – một nguồn kiến thiết quan trọng cho Mateta. Trong khi đó, Leeds của Daniel Farke đang bất bại ba trận, vừa chọc thủng lưới Chelsea lẫn Liverpool. Về mặt cảm giác bóng, Calvert-Lewin có vẻ đang “nóng máy” hơn. Nhưng trong một trận đấu mà cả hai CLB đều tổ chức tốt, khoảnh khắc của Mateta hay DCL hoàn toàn có thể tạo ra khác biệt.

Forest có kéo Fulham vào cuộc chiến trụ hạng?

Fulham vừa trải qua hai trận thua liên tiếp trên sân nhà và dù vẫn có chín điểm trong năm vòng gần nhất. Khoảng cách giữa họ với nhóm xuống hạng đang bị thu hẹp. Craven Cottage, thay vì là pháo đài, đang dần tạo ra gánh nặng tâm lý cho thầy trò Marco Silva.

Ngược lại, Nottingham Forest đang thực sự sống lại dưới thời Sean Dyche. Họ giành bốn chiến thắng trong sáu trận Ngoại hạng Anh, ghi ba bàn trở lên ở ba trong tám trận đầu dưới triều đại mới. Đội bóng áo đỏ chơi đơn giản, trực diện, nhưng hiệu quả, đặc biệt là ở khâu tranh chấp và bóng hai.

Nếu Forest thắng tại London, trật tự giữa hai đội trên bảng xếp hạng sẽ đảo chiều. Fulham có nguy cơ rớt xuống sát khu vực nguy hiểm, còn Forest vươn lên nửa trên. Vì thế, cuộc đối đầu này không khác gì một trận chung kết, xác định thế cuộc mà hai đội phải đương đầu trong phần còn lại của mùa giải.