Slot ‘gạt bỏ’ tân binh để đưa Liverpool trở lại quỹ đạo thắng

Việc Arne Slot quay trở lại, sử dụng các phương pháp từng mang lại thành công ở mùa trước là chủ đề chính của các cuộc tranh luận vào tối 1/11. Dù vậy, để đánh bại Aston Villa, Liverpool vẫn cần một chút may mắn.

Slot chấp nhận từ bỏ triết lý mới để quay lại phương pháp cũ ở trận thắng Villa.

Khoảnh khắc bước ngoặt đến ở cuối hiệp một, khi Emiliano Martinez mắc sai lầm nghiêm trọng, biếu không cho Mohamed Salah bàn thắng thứ 250 trong màu áo Liverpool - một cột mốc đáng nhớ cho anh, nhưng là khoảnh khắc đáng quên với đối thủ.

Cho đến thời điểm đó, Villa vẫn thi đấu ngang ngửa. Họ là đội khách đầu tiên kể từ Crystal Palace hồi tháng 9/2021 sút trúng khung gỗ Anfield ít nhất hai lần trong hiệp một. Ngay sau đó, Matty Cash suýt ghi bàn với một cú sút hiểm hóc, nhưng thủ thành Giorgi Mamardashvili đã phản xạ xuất sắc.

Tuy nhiên, Villa không thể gượng dậy sau đòn tâm lý từ bàn thắng của Salah trước giờ nghỉ. Họ bất lực khi sự tự tin của Liverpool được khôi phục trong hiệp hai. Slot đã trở lại với công thức cũ và chấm dứt chuỗi thua

Jeremy Frimpong và Alexander Isak vắng mặt vì chấn thương, trong khi Milos Kerkez và Florian Wirtz - hai bản hợp đồng đắt giá - đều ngồi dự bị và chỉ vào sân trong 20 phút cuối.

Tân binh duy nhất đá chính trên hàng công là Hugo Ekitike - cũng là người hòa nhập tốt nhất trong nhóm tân binh trị giá khoảng 400 triệu bảng mà Liverpool chiêu mộ hè này.

Thông điệp của Arne Slot rất rõ ràng. Ông dựa vào những phương pháp đã được kiểm chứng để chấm dứt chuỗi phong độ tệ hại.

Hiệu quả thể hiện ngay. Liverpool thi đấu gắn kết hơn hẳn, đặc biệt trong cách pressing đồng bộ từ tuyến đầu. Lối chơi áp sát tầm cao liên tục gây khó cho Villa và trực tiếp dẫn đến bàn mở tỷ số. Sự quyết liệt ở tuyến giữa, vốn suy giảm rõ mỗi khi Wirtz đá chính, được khôi phục nhờ bộ ba tiền vệ quen thuộc.

Liverpool cũng giữ sạch lưới lần đầu sau 11 trận trên mọi đấu trường, phần lớn nhờ màn trình diễn chắc chắn của hai hậu vệ biên Conor Bradley và Andrew Robertson. Cả hai thường xuyên bó vào trung lộ, tạo thêm khoảng trống cho Cody Gakpo và Salah. Dù lối di chuyển này chưa mang lại bàn thắng, nó cho thấy sự linh hoạt mà các tân binh như Frimpong hay Kerkez chưa thể đáp ứng.

“Chúng tôi đã di chuyển tốt, tạo ra cơ hội và phòng ngự chặt chẽ,” đội trưởng Virgil van Dijk nói. “Điều đó tạo ra khác biệt”.

Unai Emery hẳn đã chuẩn bị kỹ khi nghiên cứu những bàn thua của Liverpool gần đây. Những pha bóng đó chủ yếu đến từ các đường chuyền dài ra sau lưng hàng thủ và tình huống tranh chấp bóng hai. Nhưng thay vì chọn tấn công trực diện, ông lại đi ngược xu hướng.

Villa triển khai bóng từ tuyến dưới một cách chậm rãi đến cực đoan, cố tình nhử Liverpool pressing bằng những đường chuyền đầy rủi ro trong vòng cấm của họ. Cách chơi này có ý đồ. Nó dụ dỗ đối thủ dâng cao, rồi khai thác khoảng trống phía sau nhờ Morgan Rogers - cầu thủ nhanh và kỹ thuật bậc nhất của họ.

Ekitike là tân binh duy nhất đá chính khi Liverpool thắng Villa.

Ngay phút thứ năm, chiến thuật này suýt mang lại bàn thắng. Villa thoát pressing, Rogers bứt tốc và sút trúng cột dọc.

Nhưng rủi ro của việc cầm bóng gần khung thành là dễ bị đoạt ở tầm cao. Phút 23, Liverpool cướp bóng bên phần sân Villa, tạo cơ hội ngon ăn cho Dominic Szoboszlai nhưng anh dứt điểm hỏng. Slot cũng kịp thời phản ứng. Ông chỉ đạo Van Dijk kèm riêng Rogers, và điều này phát huy hiệu quả.

Villa vẫn kiên trì, cho đến khi áp lực pressing của Liverpool khiến Martinez mắc sai lầm dẫn tới bàn thắng của Salah. Bàn thua này khiến đội khách sụp đổ thế trận.

Một phần trách nhiệm thuộc về Emery, nhưng bàn thắng thứ hai của Liverpool - pha phản công kết thúc bằng cú dứt điểm của Ryan Gravenberch - lại cho thấy lý do tại sao Villa vẫn đặt niềm tin vào lối chơi có phần mạo hiểm. Khi họ buộc phải phất bóng dài, đội hình bị kéo giãn và mất cân bằng, mở khoảng trống để đối thủ khai thác.

Chiến thắng này cho thấy thay đổi quá nhiều, quá nhanh có thể là một phần nguyên nhân khiến Liverpool sa sút thời gian qua. Slot, vốn muốn áp đặt phong cách riêng, có lẽ nên tạm gác lại “triết lý mới” để củng cố nền tảng quen thuộc mà Jurgen Klopp để lại.

Liverpool hiện đứng thứ ba Ngoại hạng Anh, kém đội đầu bảng Arsenal bảy điểm khi mùa giải còn 28 vòng. Khoảng cách này hoàn toàn có thể san lấp nếu Slot duy trì sự ổn định, thay vì thử nghiệm liên tục.

Giữ bộ khung cũ cũng giúp đội bắt nhịp trận đấu tốt hơn. Liverpool đang bất bại 106 trận tại Anfield ở Ngoại hạng Anh khi họ ghi bàn trước (thắng 96, hòa 10). Một khởi đầu tốt như trước Villa luôn là nền tảng quan trọng.

Nếu duy trì tinh thần này trong chuyến làm khách trên sân Etihad cuối tuần tới, Liverpool hoàn toàn có thể đánh bại Man City và trở lại cuộc đua vô địch.

Về phần Aston Villa, thất bại tại Anfield không quá đáng lo, khi họ vẫn chơi có tổ chức và tự tin.

Tuy nhiên, vấn đề của họ nằm ở khâu dứt điểm. Villa mới ghi chín bàn sau mười trận. Đây là con số thấp nhất của một đội do Emery dẫn dắt sau mười vòng ở năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Nếu Villa muốn đua suất dự Champions League, họ cần cải thiện thống kê ấy ngay lập tức.

Có thể bạn quan tâm:

• 7 cầu thủ ‘bất khả xâm phạm’ của Ruben Amorim tại Man Utd

• Sunderland và bài học về sự đầu tư khôn ngoan cho Chelsea

• Gabriel Magalhaes: "Quái vật" trên không của Arsenal