St Johnstone phải coi chuyến làm khách tại Tynecastle là trận 'sống còn'

Đội quân áp chót bảng xếp hạng đã thu hẹp khoảng cách với Ross County - đội đứng trên một bậc - xuống còn 3 điểm nhờ thắng 2-1 trước đối thủ vùng Highland vào thứ Bảy.

St Johnstone cần thêm điểm số tại Tynecastle khi biết rằng họ sẽ chính thức xuống hạng nếu không thắng và Ross County đánh bại Dundee. Ngược lại, chiến thắng ở Edinburgh sẽ kéo dài cuộc đua trụ hạng đến vòng đấu cuối.

"Chúng tôi không thể đoán định kết quả từ các sân chơi khác", Valakari nhấn mạnh. "Vì thế, như thường lệ, chúng tôi tập trung chuẩn bị tinh thần chiến đấu để giành chiến thắng.

"Chúng tôi vẫn còn cơ hội và giờ đây phải đối mặt với thử thách mới: chinh phục Tynecastle vào tối thứ Tư.

"Đây là trận sân nhà cuối cùng của Hearts, họ muốn trình diễn trước cổ động viên. Chúng tôi phải thực sự tỉnh táo và tự tin vào bản lĩnh của một đội bóng có chất lượng."

Hearts đã sa thải HLV Neil Critchley hồi tháng trước sau chuỗi 5 trận không thắng.

Tuy nhiên, Valakari cảnh giác trước lối chơi phóng khoáng của "The Jambos" dưới thời HLV tạm quyền Liam Fox, khi đội bóng này vừa có 2 chiến thắng liên tiếp với 6 bàn thắng.

"Hearts đang lên form", ông phân tích. "Tynecastle không phải sân đấu dễ chinh phục, nhưng đồng thời cũng là thánh địa bóng đá đầy cảm hứng.

"Đây là một Hearts hoàn toàn khác. Tôi đặc biệt ấn tượng với lối tấn công mãn nhãn của họ khi đã giải tỏa áp lực thành tích và tận hưởng bóng đá."