Stuttgart vs Celtic: Lời chia tay Europa League kiêu hãnh của Celtic

Dù không thể lật ngược thế cờ sau trận thua đậm ở lượt đi, Celtic đã tạo nên một cú sốc lớn khi đánh bại Stuttgart ngay trên đất Đức với tỷ số 1-0, từ đó rời Europa League trong thế ngẩng cao đầu. Bàn thắng sớm của Luke McCowan không chỉ đem về chiến thắng đầu tiên sau 17 lần làm khách tại Đức mà còn là cú hích tinh thần cực lớn cho thầy trò Martin O'Neill trước thềm trận derby Old Firm rực lửa.

Bàn thắng "sét đánh" và chiến tích lịch sử của Celtic

Trận lượt về vòng play-off Europa League giữa Stuttgart và Celtic đã diễn ra theo một kịch bản mà không một ai có thể ngờ tới. Ngay ở giây thứ 28 sau tiếng còi khai cuộc vừa vang lên, Luke McCowan đã khiến toàn bộ Stuttgart Arena câm lặng bằng bàn thắng mở tỷ số đầy dũng mãnh, thể hiện quyết tâm đi tiếp tại Europa League. Đây là khởi đầu trong mơ cho thầy trò HLV Martin O'Neill, thắp lên hy vọng mong manh về một màn lội ngược dòng thần thánh sau thất bại 1-4 ở trận lượt đi.

Đáng chú ý, đây không chỉ là một bàn thắng thông thường mà còn mở đường cho chiến thắng đầu tiên của Celtic trên đất Đức sau 17 lần nỗ lực trong suốt chiều dài lịch sử đụng độ giữa hai đội bóng. Dù phải đối mặt với áp lực nghẹt thở từ chủ nhà, đội bóng Scotland đã chơi một trận đấu đầy quả cảm với từng phút giây cố gắng. Kết quả thắng tối thiểu 1-0 ngay tại sân nhà của một đại diện Bundesliga là lời khẳng định đanh thép về bản lĩnh của đội chủ sân Celtic Park giúp họ phá bỏ cái dớp đáng buồn mỗi khi hành quân đến quốc gia này tại các giải đấu châu lục ở những lần trước đó.

Hàng thủ kiên cường và sự tỏa sáng của những "kép phụ"

Trong một đêm mà Kasper Schmeichel không ra sân thì thủ thành dự bị Viljami Sinisalo đã sắm vai người hùng của Celtic. Trước sức ép khủng khiếp từ phía Stuttgart với hàng loạt pha hãm thành, Sinisalo đã có những pha cứu thua xuất thần để giữ sạch lưới cho đội nhà. Bên cạnh đó, các hậu vệ trẻ như Dane Murray cũng có một ngày thi đấu thăng hoa khi ngăn chặn thành công các chân sút thượng hạng bên phía đối phương. Thậm chí, lưới của Celtic đã rung lên đến 2 lần nhưng nhờ một hàng thủ thi đấu ở phong độ cao nên những pha tấn công của Stuttgart đều nhận lỗi việt vị. Điều đó thể hiện hệ thống phòng ngự của đại diện Scotland đang thi đấu một cách có hệ thống và kỷ luật cao.

Sự kiên cường của hàng thủ là tiền đề để bộ ba hàng công gồm Daizen Maeda, Junior Adamu và McCowan thực hiện những pha phản công sắc lẹm. Dù không thể ghi thêm bàn thắng để lật ngược thế cờ chung cuộc tại Europa League nhưng cách mà các cầu thủ dự bị của Celtic tỏa sáng đã mang lại niềm tin rất lớn cho người hâm mộ. Họ đã chứng minh rằng đội hình của Martin O'Neill có chiều sâu và sẵn sàng đương đầu với những thử thách dù là lớn nhất.

Lời chia tay Europa League và cú hích cho trận Derby Old Firm

Mặc dù giành chiến thắng quả cảm 1-0, Celtic vẫn phải chính thức nói lời chia tay với Europa League mùa này do thua tổng tỷ số 2-5 sau hai lượt trận. Tuy nhiên, đây là một màn chia tay trong thế ngẩng cao đầu. Việc đánh bại một đội bóng mạnh như Stuttgart ngay trên sân khách đã mang lại cú hích tinh thần vô giá cho toàn đội trước khi bước vào giai đoạn quyết định của mùa giải tại quốc nội.

Giờ đây, sự tập trung của Celtic sẽ dồn toàn bộ vào trận đại chiến Old Firm với Rangers tại Ibrox. Những thử nghiệm nhân sự thành công và sự tự tin có được từ kết quả trên đất Đức sẽ là vũ khí quan trọng để thầy trò Martin O'Neill hướng tới mục tiêu bảo vệ ngôi vương. Chia tay sân chơi châu Âu là điều đáng tiếc nhưng chiến thắng lịch sử tại Stuttgart chính là bệ phóng hoàn hảo để "The Hoops" khẳng định sức mạnh tuyệt đối tại giải VĐQG Scotland trong thời gian tới.