Sự khác biệt giữa Ngoại hạng Anh và Champions League dưới góc nhìn Anthony Gordon

Lượt trận cuối giai đoạn vòng bảng Champions League khép lại bằng một kịch bản không thể điên rồ hơn. Trong khi 17 trận đấu khác đã kết thúc, Benfica vẫn miệt mài tấn công về phía khung thành Real Madrid để tìm kiếm bàn thắng mang về tấm vé đi tiếp. Khoảnh khắc thủ thành Anatoliy Trubin lên tham gia tấn công, đánh đầu tung lưới đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha ở phút bù giờ cuối cùng để ấn định thắng lợi 4-2 không chỉ giúp Benfica lách qua khe cửa hẹp, mà còn là cái kết hoàn hảo cho một giai đoạn vòng bảng đầy ắp bàn thắng.

Thống kê cho thấy đã có 426 bàn thắng được ghi sau 126 trận, trung bình 3,39 bàn mỗi trận. Đáng chú ý, 5 trong 8 vị trí dẫn đầu thuộc về các đại diện Ngoại hạng Anh. Newcastle là đội duy nhất của xứ sở sương mù phải đá play-off sau trận hòa 1-1 trước PSG. Anthony Gordon, người đứng thứ hai trong danh sách đóng góp bàn thắng tại giải đấu (8 lần, chỉ sau Kylian Mbappe), cho rằng sự bùng nổ tại Champions League đến từ khác biệt về phong cách.

Gordon và các CLB Anh đang tỏ ra vượt trội tại Champions League mùa này.

Champions League chơi cởi mở hơn Ngoại hạng Anh

"Tại Champions League, các đội bóng chơi cởi mở hơn nhiều. Họ nỗ lực triển khai bóng thay vì chỉ rình rập chuyển trạng thái. Ngược lại, Ngoại hạng Anh đang đặt nặng thể chất hơn bao giờ hết", Gordon nhận định.

Dữ liệu từ Opta phần nào củng cố quan điểm này. Các trận đấu tại Champions League có tỷ lệ luân chuyển bóng nhịp nhàng hơn với trung bình 3,7 đường chuyền mỗi chuỗi phối hợp, so với 3,4 tại Ngoại hạng Anh. Bóng cũng được giữ dưới mặt cỏ lâu hơn khi tỷ lệ bóng dài chỉ chiếm 10,4%, thấp hơn khoảng 1% so với giải vô địch nước Anh.

Đặc biệt, tính chất "chuyển trạng thái" mà Gordon nhắc đến cũng được chứng minh qua con số. Champions League trung bình có 12,1 pha phản công mỗi trận, thấp hơn mức 12,3 của Ngoại hạng Anh. Dù khoảng cách là nhỏ, nhưng với một cầu thủ trực tiếp thi đấu trên sân như Gordon, khác biệt về không gian để khai thác tốc độ là rất rõ rệt.

Sự cởi mở tại Champions League không hẳn đến từ việc các đội bóng "ngây thơ" hơn. Thực tế, các đại diện Ngoại hạng Anh đang mang đến đấu trường châu lục một sự kết hợp đáng sợ giữa nền tảng kỹ thuật thượng thặng và cường độ thi đấu cực cao.

HLV Christian Chivu của Inter Milan từng phải thốt lên sau thất bại 1-3 trước Arsenal: "Họ vượt trội về cường độ, kỹ thuật và tốc độ. Họ chiếm lĩnh không gian tốt, tấn công trực diện và quyết liệt trong mọi pha tranh chấp bóng hai".

Tại giải quốc nội, các đối thủ của Arsenal hay Man City đã quá quen thuộc và có sự chuẩn bị kỹ lưỡng về mặt thể chất lẫn hệ thống để khắc chế lối chơi này, dẫn đến những trận cầu chặt chẽ và ít bàn thắng hơn (trung bình 2,77 bàn mỗi trận tại Ngoại hạng Anh). Trong khi đó, các đội bóng tại châu Âu thường lúng túng trước áp lực nghẹt thở mà những "ông lớn" xứ sương mù tạo ra.

Sự chênh lệch đẳng cấp và 'vũ khí' cố định

Một yếu tố khác khiến Champions League bùng nổ bàn thắng là sự phân tầng đẳng cấp quá lớn. Có tới 10 đội bóng tại giai đoạn vòng bảng bị đánh giá thấp hơn cả West Ham – đội đang nằm trong nhóm cầm đèn đỏ tại Ngoại hạng Anh. Trận thua 0-6 của Qarabag trước Liverpool là minh chứng cho sự yếu thế của các đội bóng nhỏ khi ra biển lớn.

Gordon cũng hoàn toàn chính xác khi chỉ ra sự vượt trội của các đội Ngoại hạng Anh ở các tình huống cố định. 18% số bàn thắng tại giải đấu này đến từ phạt góc, so với 13% tại Champions League. Đặc biệt, những pha ném biên dài đang trở thành xu hướng tại Anh khi chiếm tới 4% tổng số bàn thắng (kỷ lục lịch sử), trong khi ở châu Âu con số này chỉ là 1%.

Các pha ném biên dài và dàn xếp cố định khiến nhịp độ trận đấu tại Anh bị xé nhỏ, tạo nên một phong cách thi đấu cục mịch và nặng nề hơn. Tuy nhiên, bóng đá là sự xoay vòng của các xu thế chiến thuật. Nếu những quả ném biên dài tiếp tục mang lại lợi thế, các đội bóng châu Âu chắc chắn sẽ sớm học tập người Anh, giống như cách họ từng chuyển dịch từ tiki-taka sang lối chơi giàu năng lượng sau khi Bayern vùi dập Barca vào năm 2013.

Cuối cùng, dù Ngoại hạng Anh đang hướng tới sự thực dụng và thể chất, nhưng sự thống trị tuyệt đối của các CLB Anh tại Champions League mùa này cho thấy họ không hề suy thoái. Các đội Anh chỉ đơn giản là đang sở hữu một phiên bản bóng đá toàn diện hơn, khi kỹ thuật được bọc lót bởi một lớp giáp thể chất vững chãi.

Xem thêm:

• Senne Lammens giúp Man Utd chơi hay hơn như thế nào?
• Carrick sẽ thay thế Patrick Dorgu như thế nào?
• Mourinho và thực tại nghiệt ngã ở Benfica