Sự lì lợm của Man Utd dưới thời Carrick

Michael Carrick đang mang bầu không khí rực lửa trở lại Old Trafford. Sau hai thắng lợi trước Man City và Arsenal, Man Utd tiếp tục hạ gục Fulham theo kịch bản điên rồ đúng chất "DNA Quỷ đỏ". Dù dẫn trước hai bàn và bị gỡ hòa ở phút 90+1, bàn thắng quyết định của Benjamin Sesko ở phút 94 đã khiến khán đài Stretford End nổ tung, đưa Man Utd vượt mặt Chelsea và Liverpool để chiếm vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng.

Sự khởi sắc này không đến từ thay đổi nhân sự, mà từ việc Carrick đã khơi dậy được bản lĩnh chiến đấu vốn ngủ quên nơi các học trò. Man Utd hiện tại không còn là một tập thể dễ sụp đổ khi nhận bàn thua. Ngược lại, họ phản ứng với nghịch cảnh bằng một sự lạnh lùng đáng kinh ngạc. Sự lì lợm ấy không chỉ nằm ở tinh thần mà còn được cụ thể hóa bằng những tính toán chiến thuật linh hoạt, giúp các cầu thủ giữ vững niềm tin cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.

Bộ mặt 'xù xì' và bản lĩnh ở những phút cuối

Đã có những hoài nghi dành cho Carrick về khả năng áp đặt lối chơi trước các đối thủ chủ động đá thấp thay vì dâng cao như Man City hay Arsenal. Carrick giải quyết bài toán này bằng sự thực dụng tối đa: tận dụng triệt để các tình huống cố định.

Man Utd hiện sở hữu 14 bàn thắng từ các pha bóng chết mùa này, chỉ kém Arsenal (17 bàn). Khi lối chơi bóng mở bế tắc bởi hàng thủ dày đặc của Fulham, cú đánh đầu của Casemiro từ quả phạt trực tiếp của Bruno Fernandes đã mở ra cánh cửa chiến thắng. Ngoài ra, việc sử dụng Bryan Mbeumo ở vai trò tiền đạo ảo giúp hàng công linh hoạt hơn trong việc kéo giãn các trung vệ đối phương, trước khi tung một trung phong thực thụ như Sesko vào sân để kết liễu trận đấu bằng sức mạnh thể chất. Carrick cho thấy ông không rập khuôn trong việc tìm đường vào khung thành, mà luôn sẵn sàng "đổi bài" tùy theo diễn biến trên sân.

Man Utd không thể duy trì sự chắc chắn sau khi Casemiro rời sân.

Man Utd dưới thời Carrick đang cho thấy một bộ mặt gai góc hơn. Thay vì pressing tầm cao liên tục, họ thường xuyên lùi về với sơ đồ 4-4-2 khối thấp, sẵn sàng thực hiện các pha phạm lỗi chiến thuật từ giữa sân để bẻ gãy nhịp độ tấn công của đối thủ. Casemiro và Luke Shaw đều phải nhận thẻ vàng vì những pha cản phá quyết liệt để bảo vệ khung thành của Senne Lammens.

Bàn thắng muộn của Sesko không chỉ mang về 3 điểm mà còn khẳng định bản lĩnh chịu áp lực của Man Utd. Carrick thừa nhận: "Những chiến thắng vào phút cuối luôn mang lại cảm xúc đặc biệt. Nó không chỉ là 3 điểm, mà thể hiện sự kết nối, là DNA của câu lạc bộ này". Dù hàng thủ bộc lộ lỗ hổng khi để Fulham gỡ hòa ở phút bù giờ, nhưng khả năng vực dậy và ghi bàn quyết định ở những giây cuối cùng cho thấy Man Utd đang đi đúng hướng. Sự gai góc này đôi khi khiến trận đấu trở nên "xấu xí", nhưng mang về hiệu quả tối đa khi Quỷ đỏ cần chắt chiu từng điểm số trong cuộc đua khốc liệt.

Bài toán thay thế Casemiro

Trận đấu với Fulham một lần nữa cho thấy Casemiro vẫn là "chất keo gắn kết" đội hình Man Utd. Tiền vệ người Brazil ghi dấu ấn ở cả hai đầu sân với một pha không chiến dũng mãnh mở tỷ số và đường kiến tạo sắc sảo cho Matheus Cunha nâng tỷ số lên 2-0. Tuy nhiên, Casemiro sẽ tròn 34 tuổi vào cuối tháng này và gánh nặng tuổi tác bắt đầu lộ rõ khi anh không còn đủ tốc độ để bám đuổi các pha đột phá của đối phương.

Ảnh hưởng của tiền vệ người Brazil bộc lộ rõ nhất khi anh rời sân nhường chỗ cho Manuel Ugarte ở phút 75. Mất đi "mỏ neo" giàu kinh nghiệm, tuyến giữa Man Utd lập tức mất kiểm soát, tạo điều kiện cho Fulham dồn ép và có được hai bàn gỡ. Với mức lương khổng lồ và tuổi tác ngày một cao, việc tìm kiếm người thay thế Casemiro vào mùa hè tới sẽ là thử thách lớn cho bộ phận tuyển trạch của Man Utd. Carrick đang thành công với những gì đang có, nhưng bài toán sau khi chia tay Casemiro vẫn là cơn đau đầu cần lời giải sớm nhằm duy trì sự ổn định lâu dài.

Xem thêm:

• Sự khác biệt giữa Ngoại hạng Anh và Champions League dưới góc nhìn Anthony Gordon
• Senne Lammens giúp Man Utd chơi hay hơn như thế nào?
• Carrick sẽ thay thế Patrick Dorgu như thế nào?