Tottenham hãy quên Champions League để tập trung trụ lại Ngoại hạng Anh

Trong buổi họp báo sau trận đấu rạng sáng thứ Tư, Igor Tudor đã dùng những từ như "mong manh" và "yếu đuối" để mô tả các học trò của mình. Nhưng đối với những người theo dõi trực tiếp thảm kịch tại Metropolitano, có lẽ những từ ngữ như "bất tài", "đáng xấu hổ" hay "tồi tệ" mới phản ánh chính xác nhất màn trình diễn của đại diện nước Anh. Thật khó để tìm ra một đội bóng nào ở lục địa già hiện tại đang thi đấu dưới mức kỳ vọng xa đến như Spurs. Khi người hâm mộ tưởng chừng câu lạc bộ đã chạm đáy nỗi thất vọng, thì trước Atletico Madrid, cái đáy đó lại tiếp tục bị xuyên thủng một cách dễ dàng.

Trước khi bước vào trận đấu, Tudor đã tuyên bố thẳng thừng rằng trong tình cảnh tuyệt vọng hiện tại, Ngoại hạng Anh mới là ưu tiên số một và mang tính sống còn, xếp trên cả Champions League – giải đấu duy nhất mà Spurs chơi chưa đến mức thảm họa ở mùa giải năm nay. Việc công khai đặt mục tiêu trụ hạng lên trên hết đã cho phép chiến lược gia người Croatia thoải mái thử nghiệm đội hình và xoay tua nhân sự. Nhưng với những gì đã diễn ra, đây rất có thể là lần cuối cùng ban lãnh đạo cho phép ông tự do "chế biến" những ý tưởng điên rồ trên băng ghế chỉ đạo.

Đêm ác mộng của Antonin Kinsky

Thảm họa đáng quên nhất mà Tottenham tạo ra đến từ quyết định thay đổi vị trí chốt chặn cuối cùng. Thủ thành trẻ Antonin Kinsky được trao cơ hội bắt chính lần đầu kể từ tháng Mười, thay thế cho Guglielmo Vicario, người đang sa sút phong độ trầm trọng nhưng vẫn là một thủ lĩnh trong phòng thay đồ. Nhưng 17 phút có mặt trên sân đã biến thành một thước phim kinh dị mà thủ môn sắp bước sang tuổi 23 vào thứ Sáu tới sẽ không bao giờ muốn nhớ lại. Quyết định trao cơ hội của Tudor đã vô tình dập tắt luôn sự tự tin của Kinsky, đồng thời củng cố vị trí số một của Vicario trong phần còn lại của mùa giải.

Trượt ngã, lóng ngóng và hoàn toàn bị cóng trước áp lực, những đường chuyền hỏng tai hại của Kinsky đã trực tiếp biếu không cho đoàn quân của Diego Simeone hai bàn thắng dễ dàng. Xen giữa thảm họa cá nhân đó là cú trượt chân tai hại không kém của trung vệ Micky van de Ven, tạo điều kiện để Antoine Griezmann băng xuống ghi bàn thứ hai cho đội chủ nhà. Tottenham bị đánh gục hoàn toàn, vỡ vụn từ tuyến dưới trước khi họ kịp nhận ra trận đấu đã thực sự bắt đầu và tìm cách giành lại quyền kiểm soát.

Antonin Kinsky gục xuống sau khi mắc sai lầm, biếu cho Atletico bàn thắng.

Không thể chứng kiến thêm nữa sự sụp đổ của đội nhà, Tudor rút Kinsky ra khỏi sân chỉ sau 17 phút bóng lăn. Bàn thua thứ tư đến ngay sau đó như hệ quả tất yếu của sự hỗn loạn, khi cú đánh đầu cản phá lỗi của Pape Matar Sarr đưa bóng bay thẳng về phía khung thành nhà. Vicario, dù đã tung người cản phá xuất thần, không thể ngăn Robin Le Normand băng vào đá bồi tung lưới ở cự ly gần.

"Tôi đã làm công tác huấn luyện 15 năm và chưa bao giờ phải làm điều này," Tudor thanh minh trong phòng họp báo về quyết định thay thủ môn từ quá sớm, một điều tối kỵ trong bóng đá. "Đó là điều cần thiết để bảo vệ cậu ấy, bảo vệ toàn đội. Một tình huống khó tin. Không có gì để bình luận thêm. Trước trận, với tình hình hiện tại, đó là lựa chọn đúng đắn. Vicario đang chịu quá nhiều áp lực từ các vòng đấu trước. Toni là một thủ môn rất giỏi và đây là quyết định hợp lý của tôi. Dĩ nhiên, sau khi mọi chuyện đổ vỡ, người ta rất dễ chỉ trích đó là một quyết định sai lầm. Thật không may là những sai lầm cá nhân này lại xảy ra trong một trận cầu lớn."

Tuy nhiên, giới chuyên môn và các cựu danh thủ không hề thông cảm với nhà cầm quân người Croatia. Huyền thoại Peter Schmeichel bình luận thẳng thắn trên sóng truyền hình CBS Sports: "Đó là khoảnh khắc mà bất kỳ ai trong giới bóng đá sẽ luôn nhớ đến mỗi khi nhìn thấy hoặc nghe nhắc đến tên Kinsky. Nó có thể hủy hoại sự nghiệp của một chàng trai trẻ". Cựu thủ môn tuyển Anh Joe Hart chỉ trích Tudor thiếu nhân văn khi ông thậm chí không thèm nhìn mặt hay có một cái vỗ vai động viên Kinsky lúc cầu thủ này cúi gầm mặt rời sân. Trên kênh BBC Radio 5 Live, Paul Robinson gay gắt hơn khi gọi hành động của Tudor là "ích kỷ" và chỉ nhằm mục đích "tự bảo vệ chiếc ghế của chính mình" thay vì sắm vai một "chuyên gia chữa cháy" như kỳ vọng ban đầu.

Sai lầm thượng tầng là nguyên nhân chính dẫn đến khủng hoảng

Ngoài việc cố giữ ghế, thật khó để hình dung Tudor muốn bảo vệ điều gì từ chuỗi 4 trận toàn thua chỉ trong vỏn vẹn 24 ngày cầm quân thảm họa vừa qua. Khi bị các phóng viên chất vấn về việc liệu ông có phải là người thực sự phù hợp cho vị trí này hay không – một câu hỏi liên tục bám lấy ông kể từ khi nhậm chức mà chưa có lời đáp trả trên sân – Tudor chỉ lạnh lùng đáp: "Miễn bình luận". Ông thừa hiểu, mọi lời nói bào chữa lúc này đều vô giá trị nếu không đi kèm với kết quả thực tế.

Nhưng những câu hỏi mang tính chất vĩ mô tương tự cũng cần được hướng về phía những người đã trực tiếp ký hợp đồng đưa Tudor đến London. Chiến lược gia này vốn nổi tiếng với khả năng trục vớt các đội bóng đang chìm trong khủng hoảng tại lục địa già. Tuy nhiên, qua từng trận đấu, có vẻ như ông đã đánh giá quá thấp, hoặc bị ban lãnh đạo che giấu, về mức độ nghiêm trọng và sự mục nát từ bên trong của mớ bòng bong tại Tottenham.

Màn sụp đổ thảm hại tại Metropolitano không đơn thuần chỉ là lỗi chiến thuật của Tudor hay việc ông đặt niềm tin sai chỗ vào một thủ môn dự bị. Nó là hệ quả tất yếu của một chuỗi những sai lầm chiến lược, của sự tự mãn và việc nhắm mắt làm ngơ trước những nhu cầu cấp bách trong ngắn hạn để theo đuổi những kế hoạch dài hạn viển vông. Đối với sự lún sâu này, Giám đốc Thể thao Johan Lange, Giám đốc Điều hành Vinai Venkatesham và gia đình Lewis (những người nắm quyền kiểm soát câu lạc bộ, đứng đầu là Nick Beucher và Vivienne Lewis) phải là những người đưa ra lời giải thích và chịu trách nhiệm chính.

Nếu họ hành động quyết đoán và khôn ngoan hơn trên thị trường chuyển nhượng khi ngôi sao tấn công Mohammed Kudus dính chấn thương gân kheo nghiêm trọng vào ngày 4/1, có lẽ Ademola Lookman – người vừa xát muối vào nỗi đau của họ bằng đường kiến tạo bàn mở tỷ số cho Atletico đêm thứ Ba – đã khoác áo Tottenham. Nếu họ nhận ra nhu cầu bức thiết phải mang về một nhạc trưởng tuyến giữa có khả năng cầm nhịp, có lẽ Spurs đã không bị bóp nghẹt, đứt gãy tuyến giữa và mất quyền kiểm soát bóng một cách dễ dàng đến vậy. Sự thụ động và chậm chạp này, không chỉ trong kỳ chuyển nhượng tháng Một mà còn xảy ra ở nhiều phiên chợ trước đó, mới là nguyên nhân sâu xa dẫn đến thảm kịch sụp đổ dây chuyền hiện tại.

Tudor có nguy cơ bị sa thải chỉ sau 1 tháng được bổ nhiệm.

Chấp nhận buông xuôi tại châu Âu để sinh tồn

Bất chấp những sai lầm từ giới chủ, Tudor mới là người phải đứng mũi chịu sào và có khả năng ra đi đầu tiên. Với việc Tottenham đang ngụp lặn ở vị trí thứ 16 tại Ngoại hạng Anh, chỉ cách nhóm cầm đèn đỏ vỏn vẹn đúng 1 điểm, quyết định giữ lại hay sa thải huấn luyện viên lúc này mang sẽ định đoạt số phận của CLB. Tudor dường như đã cạn kiệt ý tưởng và mất đi sự điềm tĩnh đúng vào thời điểm Spurs cần một lối thoát. Dẫu vậy, trong bối cảnh hỗn loạn hiện tại, danh sách những ứng cử viên đủ bản lĩnh sẵn sàng nhảy vào thế chỗ còn ngắn hơn cả bản danh sách chấn thương dài dằng dặc mà họ đang phải đối mặt.

Trung vệ trụ cột Micky van de Ven sẽ không thể góp mặt trong chuyến làm khách bão táp tới thánh địa Anfield của Liverpool vào Chủ nhật này do án treo giò từ chiếc thẻ đỏ nhận trong trận thua Crystal Palace 1-3. Nỗi lo phòng ngự càng nhân lên gấp bội khi anh rất có thể sẽ phải ngồi ngoài cùng với tiền vệ đánh chặn Joao Palhinha và đối tác ăn ý Cristian Romero. Cả hai cầu thủ này đã phải rời sân sau một pha va chạm mạnh ở vùng đầu dẫn đến chấn thương trong thời gian bù giờ trận gặp Atletico.

Tottenham sẽ phải ưu tiên cho mục tiêu trụ lại Ngoại hạng Anh trong vòng 2 tuần tới.

Việc mất Romero ở thời điểm dầu sôi lửa bỏng này sẽ là một đòn giáng chí mạng vào tham vọng trụ hạng. Trung vệ người Argentina vừa mới trở lại sân cỏ sau án treo giò 4 trận do cú tắc bóng thô bạo với tiền vệ Casemiro của Man Utd. Nếu bộ phận y tế không thể giúp anh bình phục kịp thời, hàng thủ chắp vá của Spurs sẽ tiếp tục vỡ vụn, không chỉ trước sức ép khủng khiếp từ dàn sao tấn công của Liverpool mà còn trong trận "chung kết ngược" mang tính chất sinh tử với Nottingham Forest ở vòng đấu tiếp theo.

Nếu có một điều duy nhất Tudor phát biểu đúng trên cương vị HLV trưởng Tottenham trong suốt một tháng qua, thì đó là việc đấu trường Champions League đã không còn ý nghĩa gì trước khi thảm bại 2-5 xảy ra, và chắc chắn lại càng vô giá trị ở thời điểm hiện tại. Ưu tiên sống còn của một đội bóng lớn là không được phép rớt hạng.

Tottenham đang trải qua chuỗi sáu trận thua liên tiếp trên mọi đấu trường lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ, và họ đã đi đến giới hạn cuối cùng của sự chịu đựng. Vào lúc này, ban lãnh đạo cũng như người hâm mộ đội bóng Bắc London chắc chắn sẵn sàng đánh đổi thêm một trận thua bẽ mặt nữa trước đại diện Tây Ban Nha ở trận lượt về vào thứ Tư tuần sau, miễn là họ có thể giành được 4 điểm quý giá trong hai vòng đấu Ngoại hạng Anh mang tính chất định đoạt số phận sắp tới.

Xem thêm

• Messi có thể chạm mốc 1.000 bàn và vượt qua kỷ lục của Ronaldo?
• Bóng đá Italy: Chậm chạp đến khó chịu nhưng lại cuốn hút một cách kỳ lạ
• Có thật Joan Laporta đã chặn đường trở về của Lionel Messi?