Vì sao Thomas Frank phù hợp với Tottenham

Đó là câu chuyện lan truyền khắp Premier League, giải thích vì sao nhiều câu lạc bộ giàu có đã cân nhắc Thomas Frank. Đầu mùa giải này, HLV Brentford trò chuyện với Fabian Hurzeler và bày tỏ sự ngưỡng mộ với lối chơi của Brighton.

"Tôi rất muốn chơi kiểu này," Frank nói trước khi mỉm cười. "Nhưng tôi cần thêm £100 triệu nữa."

Nếu điều đó nghe có vẻ tự mãn hay như một HLV chỉ biết một lối đá khi có đủ ngân sách, thì không phải vậy. Đó chính là minh chứng cho những gì ông đã làm được trong điều kiện hạn hẹp. Sau khi Brentford thăng hạng mùa 2020-21, họ có quỹ lương thấp nhất Premier League trong hai mùa tiếp theo. Các con số £68 triệu và £99 triệu lẽ ra đã đẩy họ xuống hạng ngay, như nhiều đội mới lên hạng khác từng trải qua.

Thay vào đó, Frank giúp Brentford bám trụ vững chắc. Không như Bournemouth, cầu thủ của họ không bị các CLB khác săn đón. Ông biến họ thành cỗ máy vượt trội hơn tổng các cá nhân, và đó là lý do Tottenham Hotspur đang ráo riết theo đuổi ông.

Phân tích từ Swiss Ramble cho thấy Brentford dẫn đầu giải đấu về hiệu suất tương quan với quỹ lương ở mọi mùa giải họ tham dự Premier League. Điều này cho thấy tầm vóc đột phá của Frank.

Có thể nói đây chỉ là trường hợp HLV phù hợp hoàn hảo với một CLB. Nhưng Frank không bó buộc trong một triết lý cố định. Brentford đã trải qua nhiều giai đoạn chuyển hóa dưới tay nhà cầm quân người Đan Mạch.

Các giám đốc thể thao Premier League đánh giá Frank thuộc nhóm HLV thích ứng thành công nhất. Một số thậm chí cho rằng vị chiến lược gia 51 tuổi không được ghi nhận xứng đáng - phẩm chất càng quý giá khi bóng đá đang rời xa tư duy giáo điều. Đội hình của Frank thi đấu theo những cách hoàn toàn khác biệt khi Brentford ở Championship, khi thăng hạng và khi trụ hạng.

Khi cần kiểu bóng tỷ lệ, ông chơi bóng tỷ lệ. Khi cần phản công tốc độ, ông phản công tốc độ. Khi cần kiểm soát bóng, ông làm được điều đó.

Thậm chí có thời điểm mùa trước, Brentford giống đội tuyển Ireland của Jack Charlton khi liên tục buộc hậu vệ đối phương quay người. Điều này khiến ông bị "gán mác một cách bất công".

Đó cũng là lý do các CLB như Tottenham không ngần ngại khi hỏi Frank về kế hoạch ở đẳng cấp cao hơn. Giống như Brighton, họ hào hứng với câu trả lời của ông. Ông có sức thuyết phục đặc biệt.

Điều này thể hiện rõ nhất qua diễn biến bất ngờ trong cuộc săn HLV. Mới tháng Tư, Frank chưa nằm trong tốp ứng viên hàng đầu của Spurs. Giờ đây, ông gần như chạm tay vào ghế nóng sau khi vượt mặt nhiều đối thủ. Đó là minh chứng cho sức hút cá nhân hiếm có.

Điều này dẫn tới câu hỏi then chốt về Frank: không phải cách ông tổ chức lối chơi (điều không đáng lo), mà là cách ông quản lý phòng thay đồ toàn sao lương cao.

Vấn đề này cực kỳ hệ trọng, đặc biệt với áp lực khổng lồ tại các CLB lớn. Sự ồn ào có thể chiếm lĩnh, như Ange Postecoglou đã nghiệm ra. Một nguồn tin nội bộ từ đội hình đẳng cấp Premier League chia sẻ: "Sự thật là các ngôi sao đỉnh cao có thể trở nên khó chịu." "Khoan dung" dành cho HLV ngày càng thu hẹp. Đó là lý do các chiến lược gia không có thành tích ở CLB lớn phải thắng ngay từ đầu.

Postecoglou có được hai năm tại Spurs nhờ 10 trận đầu thành công. Dù việc sa thải nhà vô địch Europa League nghe có vẻ tàn nhẫn, hành trình cúp đó quá xa rời với đòi hỏi thực tế của Premier League. Quyết định của Spurs có lý lẽ riêng.

Nói thẳng thắn, phần lớn đối thủ của Postecoglou không thuộc đẳng cấp Premier League, nhưng họ vẫn để tuột mọi thứ. Đó không phải công thức thành công dài hạn, ngoại trừ động lực tinh thần tiềm năng.

Frank hiểu sự mong manh khi dựa vào những yếu tố vô hình, sau khi làm việc tại CLB khoa học như Brentford. Bản lĩnh cá nhân của ông càng tỏa sáng.

Vị chiến lược gia người Đan Mạch được mô tả là "con người tử tế" - cụm từ hiếm khi xuất hiện trong bóng đá. Điều này càng quý giá khi môn thể thao vua đã rời xa trường phái hà khắc hay "lãnh đạo đối đầu" kiểu Jose Mourinho.

Thế hệ mạng xã hội đáp ứng tốt hơn với động viên thay vì chỉ trích. Là cựu giáo viên, Frank cực kỳ nhạy cảm với sự cân bằng này. Điều đó khiến ông trở nên toàn diện hơn hầu hết đồng nghiệp.

Trong thời đại chiến thuật trở nên phức tạp tinh vi, nhiều HLV hiện đại gần như bị ám ảnh và quá tập trung. Họ có tầm nhìn hạn hẹp khi phải trả lời các vấn đề rộng hơn về bóng đá hay xã hội - điều mà Arsene Wenger hay Sir Alex Ferguson từng làm.

Frank không gặp vấn đề này. Ông lôi cuốn khi phát biểu, và các học trò cũng yêu mến điều đó. Trí tuệ đó khiến ông gần như trở thành tiếng nói đạo đức của Premier League. Dù Brentford vừa thua đáng tiếc trước đối thủ mạnh, Frank vẫn sẵn sàng bàn luận mọi thứ từ Club World Cup đến bất bình đẳng tài chính.

Điều này vượt xa sự hời hợt trong giao tiếp truyền thông. Nó biến ông thành biểu tượng - thứ mà Spurs chưa bao giờ cần đến hơn lúc này.

Không chỉ vậy. Frank xứng đáng có cơ hội, và đã chứng minh khả năng nắm bắt thời cơ.