Arsenal - Aston Villa: Arteta đấu trí Emery trong thế thiếu người

Trước chuyến làm khách đến London, tiền đạo Ollie Watkins không ngần ngại gọi ông thầy của mình là một "thiên tài chiến thuật". Watkins lý giải rằng Emery đã thay đổi hoàn toàn cục diện trận thắng Chelsea 2-1 bằng cách điều chỉnh sơ đồ sang ba trung vệ khi đối phương chơi áp sát một kèm một, đồng thời đưa Jadon Sancho và Morgan Rogers ra cánh để chiếm ưu thế quân số ở giữa sân.

Emery được xưng tụng là thiên tài chiến thuật sau khi giúp Villa thắng ngược Chelsea ở vòng trước.

Emery đang sở hữu tỷ lệ thắng cao nhất trong lịch sử các huấn luyện viên của Aston Villa. Chuỗi 11 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường đã cân bằng kỷ lục câu lạc bộ từ những năm 1897 và 1914. Nếu có người cho rằng đây chỉ là giai đoạn thăng hoa nhất thời, thì thực tế Emery đã duy trì sự ổn định trong suốt 3 năm 2 tháng qua tại Villa Park. Từ vị trí thứ 18 khi Steven Gerrard bị sa thải vào tháng 10/2022, Villa đã lột xác dưới bàn tay ông, trở thành ứng viên nặng ký cho chức vô địch Ngoại hạng Anh với một đội hình từng bị cho là hết thời.

Trái ngược với sự hưng phấn của đối thủ, Arsenal bước vào trận đấu với hàng phòng ngự tan hoang. Riccardo Calafiori và Jurrien Timber đã gia nhập danh sách bệnh binh cùng Ben White và Cristhian Mosquera. Điều này buộc Arteta phải thực hiện những phương án chắp vá đầy rủi ro. Ông kéo tiền vệ trung tâm Declan Rice về đá hậu vệ phải trong trận thắng Brighton 2-1 vừa qua.

Dù Arteta ca ngợi tinh thần vượt khó đã gắn kết các cầu thủ, nhưng việc thiếu vắng những hậu vệ cánh thực thụ sẽ khiến Arsenal là miếng mồi ngon cho những cầu thủ đang đạt phong độ cao như Morgan Rogers - người đã ghi 4 bàn trong 3 trận gần nhất. Sự trở lại sớm hơn dự kiến của trung vệ Gabriel là tin mừng duy nhất, nhưng liệu một mình anh có đủ để khỏa lấp những khoảng trống mênh mông ở hai biên?

Một trong những điểm đáng sợ nhất của Aston Villa mùa này là khả năng lội ngược dòng. Họ đã giành tới 18 điểm từ các thế bị dẫn trước. Sự nhạy bén của Emery còn được thể hiện qua các quyết định thay người, với 9 bàn thắng được ghi bởi các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị.

Dù các số liệu về bàn thắng kỳ vọng (xG) cho thấy Villa có thể đang ghi bàn nhiều hơn so với khả năng tạo cơ hội, nhưng sự lỳ lợm và tinh thần không bỏ cuộc là thứ cần phải ghi nhận từ đoàn quân của Emery. Tại Emirates, kịch bản Villa ghi bàn sau khi bị dẫn trước có lẽ là điều mà người hâm mộ Arsenal lo sợ nhất.

Arsenal vẫn được đánh giá nhỉnh hơn đôi chút nhờ lợi thế sân nhà và việc chưa để thua trận nào tại Emirates kể từ tháng 5, nhưng liệu sự thiếu hụt nhân sự ở hàng thủ có thể san lấp khoảng cách này? Tin mừng cho "Pháo thủ" là Kai Havertz dự kiến sẽ trở lại sau chấn thương đầu gối trong vài ngày tới, giúp hàng công của họ có thêm một phương án vận hành.

Ở phía bên kia chiến tuyến, Villa cũng không có đội hình mạnh nhất khi thiếu vắng Matty Cash và Boubacar Kamara vì án treo giò. Đây là tổn thất lớn bởi Kamara là cỗ máy giữ nhịp trong lối chơi của Villa. Khoảng trống ở vị trí hậu vệ phải của Cash cũng sẽ bị Leandro Trossard, cầu thủ thường xuyên tỏa sáng khi vào sân thay người, nhắm tới.

Mikel Arteta đang đối mặt với thử thách lớn nhất từ đầu mùa: ngăn chặn một tập thể đang thăng hoa bằng một đội hình què quặt. Nếu Emery có thể tung ra thêm một "cú đấm" chiến thuật như cách ông từng làm tại Stamford Bridge, "Pháo thủ" khó lòng giữ vững ngôi đầu bảng.

Xem thêm: 

Vì sao Guardiola phải nhượng bộ sự ngẫu hứng của Cherki

Xabi Alonso giữ ghế qua năm mới, nhưng Real chưa có lối thoát

Giải mã những thay đổi giúp Man Utd tái thiết đội bóng