Arteta cảm tính một cách kỳ lạ khi chọn Kepa bắt chính

Trong hơn sáu năm dẫn dắt Arsenal, Arteta luôn được biết đến với khả năng đưa ra những quyết định lạnh lùng, sẵn sàng gạt bỏ tình cảm cá nhân vì lợi ích tập thể. Tuy nhiên, việc ông xếp Kepa bắt chính thay David Raya trong trận chung kết Carabao Cup gặp Man City tại Wembley hôm Chủ nhật lại là một quyết định cảm tính hiếm hoi.

Arteta không chọn Kepa vì chuyên môn. Ông chọn thủ thành người Tây Ban Nha như một phần thưởng cho những đóng góp ở năm trận đấu trước đó tại Carabao Cup, đồng thời coi đây là quyết định danh dự.

Arteta được biết tới là người thường đưa ra những quyết định đầy lý trí.

"Tôi phải làm những gì tôi cảm thấy là đúng đắn, trung thực và công bằng," Arteta giải thích trong buổi họp báo sau trận. "Kepa đã thi đấu xuyên suốt giải đấu này, và sẽ rất không công bằng cho cậu ấy cũng như toàn đội nếu tôi làm điều ngược lại".

Nếu Arsenal vượt qua Man City để giành danh hiệu đầu tiên của mùa giải, quyết định này chắc chắn sẽ được ca ngợi là điểm nhấn trong nghệ thuật quản trị nhân sự của Arteta. Chiến lược gia 43 tuổi từng chia sẻ về sự trưởng thành của bản thân trong việc nắm bắt yếu tố cảm xúc trong công việc, thay vì chỉ tập trung vào chiến thuật.

Nhưng Arsenal đã thất bại. Họ để thua 0-2, trong đó tình huống Kepa bắt hụt quả tạt của Rayan Cherki đã trực tiếp biếu cho đối thủ bàn mở tỷ số.

Cái dớp Carabao Cup của Kepa

Cần khách quan nhìn nhận rằng thất bại này không hoàn toàn do sai lầm khi chọn thủ môn của Arteta. Mười cầu thủ Arsenal còn lại trên sân đều thi đấu dưới sức. Ở chiều ngược lại, Pep Guardiola cũng cất thủ môn số một Gianluigi Donnarumma để sử dụng thủ thành dự bị James Trafford mà không gặp bất kỳ hệ lụy nào.

Sang hiệp hai, Arsenal hoàn toàn lép vế trước Man City. Sự xuất hiện của David Raya trong khung gỗ chắc chắn sẽ thay đổi điều này.

Với Kepa, đấu trường Carabao Cup dường như luôn gắn với những kỷ niệm buồn. Cả ba lần góp mặt ở chung kết giải đấu này của anh đều diễn ra theo kịch bản đầy kịch tính và bi đát. Năm 2019, anh từ chối rời sân thay người trước loạt sút luân lưu, để rồi cùng Chelsea thất bại trước chính Man City. Bốn năm trước, anh sút bóng vọt xà trong loạt luân lưu khiến đội nhà gục ngã trước Liverpool. Và ngày hôm qua, sai lầm của anh đã tạo điều kiện để Nico O’Reilly dễ dàng ghi bàn mở tỷ số ở phút 60. O’Reilly sau đó hoàn tất cú đúp bằng một pha đánh đầu cận thành khác.

Đáng nói hơn, sai lầm của Kepa lại rơi đúng vào điểm mạnh nhất của Raya: khả năng kiểm soát các quả tạt.

Khoảng trống Raya để lại còn lộ rõ ở những khía cạnh khác. Kepa phải nhận thẻ vàng sau một pha băng ra không chính xác. Anh phán đoán sai điểm rơi khi bóng đập đất và buộc phải kéo ngã Jeremy Doku. Về khả năng triển khai bóng dưới áp lực, sự kiên nhẫn và chính xác của Raya đóng vai trò then chốt trong lối chơi của Arsenal. Khả năng xử lý bóng bằng chân của Raya có thể đã giúp Arsenal thoát khỏi hệ thống pressing của Man City tốt hơn.

Mâu thuẫn trong cách dùng người

Niềm tin của Arteta dành cho Kepa cho thấy một sự thay đổi đáng kể trong triết lý dùng người của ông. Mùa giải 2021-22, ông từng thẳng tay loại Bernd Leno - người đã bắt chính ba vòng trước đó - để trao cơ hội cho Aaron Ramsdale ở bán kết Carabao Cup.

Với các cầu thủ tuyến trên, Arteta cũng không ít lần thể hiện sự lạnh lùng tương tự. Christian Norgaard từng thi đấu trọn vẹn ba vòng đầu tại Carabao Cup mùa này, nhưng sau đó bất ngờ bị gạt khỏi đội hình trong trận bán kết lượt đi gặp Chelsea và không được ra sân thêm phút nào tại giải.

Có lẽ Arteta tin rằng vị trí thủ môn mang những đặc thù riêng. Arsenal hiện sở hữu chiều sâu đội hình hiếm có ở vị trí này. Kepa là thủ môn từng 13 lần khoác áo tuyển Tây Ban Nha, từng là thủ môn đắt giá nhất thế giới khi chuyển từ Athletic Club sang Chelsea năm 2018, và mùa trước còn bắt chính 31 trận tại Ngoại hạng Anh trong màu áo Bournemouth dưới dạng cho mượn.

Với một thủ môn dự bị, cơ hội bắt chính ở các giải đấu Cup là vô giá. Khác với các cầu thủ tuyến trên, họ hiếm khi được tung vào sân từ ghế dự bị - dù tháng trước, Arteta từng gây bất ngờ khi tung thủ môn số ba Tommy Setford vào thay Kepa trong trận thắng Wigan tại FA Cup, cũng vì lý do tình cảm. Các thủ môn tập luyện cùng nhau hàng ngày với cường độ cao, dù biết rằng chỉ một người được ra sân. Việc Arteta muốn tưởng thưởng cho sự cống hiến đó là điều dễ hiểu.

Dù vậy, Arteta phủ nhận việc từng hứa hẹn suất bắt chính với Kepa. "Tôi không bao giờ hứa trước vị trí cho bất kỳ ai, bởi họ phải tự mình giành lấy nó," ông khẳng định. "Chúng tôi dựa trên những gì cậu ấy đã thể hiện trong giải đấu này để đưa ra quyết định, và cậu ấy đã giúp chúng tôi đi đến trận đấu cuối cùng. Tôi tin đó là một quyết định đúng đắn. Sai lầm là một phần của bóng đá, và thật không may nó lại xảy ra ở một thời điểm then chốt".

Về dài hạn, quyết định của Arteta có thể mang lại hiệu ứng tích cực, giúp củng cố lòng trung thành của Kepa và duy trì chất lượng nhân sự ở vị trí thủ môn. Nhưng hiện tại, cái giá phải trả là quá đắt. Việc Arteta muốn tri ân thủ môn số 2 là điều có thể lý giải, nhưng sau bài học này, ông có lẽ sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn trong những quyết định tương tự.

Kepa hiện đã bắt chính cả ba trận của Arsenal tại FA Cup mùa này, giúp đội bóng tiến vào tứ kết. Nếu Arsenal đi đến trận chung kết tại Wembley vào tháng Năm tới, sẽ rất thú vị để chờ xem liệu Arteta có tiếp tục sử dụng thủ thành này hay không.

Xem thêm

• Khi VAR trở thành hiện thân của nỗi ám ảnh hoàn hảo trong bóng đá
• Arsenal 0-2 Man City: Arteta trả giá vì đặt niềm tin vào Kepa
• Everton 3-0 Chelsea: Thảm họa phòng ngự nhấn chìm tham vọng Champions League của Rosenior