Dấu ấn Mascherano khi Miami vào chung kết MLS Cup

Thành tích này là kết quả của hành trình lột xác bằng những quyết định chiến thuật dứt khoát và một giai đoạn play-off áp đảo.

Đường vào chung kết MLS Cup play-off của Inter Miami không chỉ có Messi, mà còn có dấu ấn của Mascherano.

Khi ra mắt ngày 3/12/2024, Mascherano phải chịu những lời bàn tán xoay quanh việc ông từng là đồng đội của Lionel Messi, Sergio Busquets, Jordi Alba hay Luis Suárez. “Mọi người có quyền đưa ra ý kiến, nhưng tôi tin mình có khả năng”, ông khẳng định. Một năm sau, Inter Miami không chỉ giành chiến thắng đầu tiên trong lịch sử ở MLS Cup play-off, mà còn giành ngôi vô địch miền Đông bằng chiến thắng 5-1 trước New York City FC vào tối 30/11/2025.

Tadeo Allende lập hat-trick, Mateo Silvetti và Telasco Segovia ghi thêm hai bàn, giúp Miami vào chung kết MLS Cup gặp Vancouver Whitecaps ngày 6/12. Đây cũng là trận thứ ba liên tiếp Miami thắng đối thủ với cách biệt từ bốn bàn trở lên, thành tích chưa từng có trong một chiến dịch play-off. Mascherano nói sau trận: “Chúng tôi sẽ được nhớ đến như nhà vô địch miền Đông, điều đó không hề tệ. Nhưng danh hiệu quan trọng nhất vẫn ở phía trước”.

Dù sở hữu hàng công có Messi, bản sắc mới của Miami trong mùa này đến từ khả năng cân bằng đội hình mà họ từng thiếu dưới thời Tata Martino. Mascherano khắc phục lỗ hổng chuyển đổi phòng ngự bằng những điều chỉnh mạnh tay, trong đó quyết định gây chú ý nhất là để Luis Suárez dự bị. Trong ba trận tiền đạo này không đá chính, Miami ghi tổng cộng 13 bàn và chơi mạch lạc hơn cả khi có bóng lẫn khi pressing.

Tuyến phòng ngự cũng được tái thiết. Rocco Rios Novo thay Oscar Ustari trong khung gỗ, Noah Allen được đẩy vào đá trung vệ, còn Ian Fray chiếm vị trí biên phải của Marcelo Weigandt. Những thay đổi này giúp Miami hạn chế sai sót từng khiến họ trả giá ở mùa trước, đồng thời khiến đối thủ chỉ có dưới 1.00 bàn thắng kỳ vọng ở ba trận gần nhất. Ở tuyến giữa, bộ đôi Busquets – De Paul giúp lối chơi của đội vận hành ổn định, còn Baltasar Rodríguez liên tục hỗ trợ Jordi Alba trong các pha dâng cao.

Bên cạnh cải thiện chiến thuật, Miami còn cho thấy sự vượt trội về hiệu quả thi đấu. Trước NYCFC, họ tạo ra xG 2.34 từ 12 cú sút, trong khi đối thủ chỉ đạt 0.44 từ năm pha dứt điểm. Đây là minh chứng cho sự áp đảo mà Miami thể hiện xuyên suốt giai đoạn cuối mùa.

Tuy nhiên, con đường tới danh hiệu quan trọng nhất trong năm chưa mở rộng hoàn toàn. Đối thủ của họ ở chung kết, Vancouver Whitecaps, từng loại Miami khỏi bán kết Concacaf Champions Cup hồi tháng 5 với tổng tỷ số 5-1. Vancouver mùa này cũng duy trì phong độ ổn định, kiểm soát bóng hiệu quả và vừa thắng San Diego FC 3-1 để vào chung kết miền Tây. Trong hai lần gặp nhau hồi đầu mùa, Vancouver áp đảo ở Champions Cup nhưng thua 1-2 trong trận MLS gần nhất.

Khác với các đội miền Đông - thường nhường thế trận để phòng ngự thấp, Vancouver chủ động kiểm soát bóng, áp sát liên tục và buộc đối thủ phải lùi sâu. Đây sẽ là bài kiểm tra lớn nhất cho hệ thống pressing mà Mascherano xây dựng.

Dù vậy, trong nội bộ Miami, tinh thần khao khát danh hiệu chưa từng mạnh mẽ như hiện tại. Đồng sở hữu Jorge Mas gửi thông điệp sau khi đội vô địch miền Đông: “Chiếc Cup này dành cho người hâm mộ, cho La Familia. Chúng tôi đã đi được một nửa chặng đường. Còn một bước nữa”.

Mascherano cũng nhấn mạnh sự tỉnh táo trước trận đấu cuối cùng: “Giai đoạn cuối mùa giống như gồm hai chức vô địch – một là mùa giải chính, một là play-off. Chúng tôi mới hoàn thành nửa đầu. Mục tiêu lớn nhất vẫn ở phía trước”.

Nhìn lại một năm từ lúc nhận ghế HLV trưởng, từ người bị hoài nghi là được bổ nhiệm nhờ quan hệ cá nhân, Mascherano giờ dẫn dắt Inter Miami đến trận đấu lớn nhất lịch sử CLB. Những thay đổi táo bạo, hệ thống hóa lối chơi và khả năng đưa đội vượt qua các giới hạn trước đây cho thấy dấu ấn rõ ràng của ông. Miami bước vào chung kết MLS Cup với một bản sắc khác, mạnh mẽ, hiệu quả và đầy tự tin vào khả năng chinh phục danh hiệu đầu tiên.

Xem thêm: 

Vì sao Inter Miami đạt đỉnh phong độ đúng thời điểm

Messi tỏa sáng đưa Inter Miami vào chung kết miền Đông MLS

Vì sao Barca lâm vào khủng hoảng chấn thương