Eberechi Eze - từ sân bóng bê tông tới đỉnh cao Ngoại hạng Anh

Bóng đá đỉnh cao ít khi dành chỗ cho sự lãng mạn. Nhưng hành trình của Eberechi Eze, từ cậu bé bị Arsenal thải loại năm 2011 đến cầu thủ lập hat-trick trong trận derby Bắc London ngày 23/11, lại khiến nhiều người xúc động. Không chỉ là câu chuyện về chuyến trở về mái nhà xưa, Eze còn là minh chứng cho sức sống của bóng đá đường phố ở khu vực phía nam London trong bối cảnh mà các học viện bóng đá đua nhau nở rộ.

Eze chia vui với đồng đội sau khi ghi bàn vào lưới Tottenham.

Sinh trưởng tại Greenwich, đông nam London, Eze lớn lên cùng những “lồng sắt” bê tông. nơi bóng đá diễn ra trong không gian chật hẹp, không trọng tài và đòi hỏi khả năng xử lý bóng tinh tế. Đây cũng là nơi hình thành phong cách của nhiều cầu thủ như Jadon Sancho, Joe Gomez hay Wilfried Zaha. Eze thừa nhận tình yêu bóng đá của anh bắt đầu từ những sân bê tông đó, nơi kỹ năng kiểm soát trong phạm vi hẹp, sự tự tin khi một đối một và bản năng giải quyết tình huống được mài giũa hàng ngày.

Tuy nhiên, con đường đến đỉnh cao của Eze không bằng phẳng. Năm 2011, khi mới 13 tuổi, anh bị cho rời lò Hale End. Arsenal không phải đội duy nhất đánh giá thấp khả năng của anh. Fulham, Reading, Millwall và Bristol City lần lượt từ chối, phần lớn vì cho rằng anh “thiếu khát khao”. Phong thái ung dung và nhẹ nhàng trong cách di chuyển khiến nhiều tuyển trạch viên nhầm lẫn giữa tính nghệ sĩ và sự lười biếng. Chỉ đến khi được QPR trao cơ hội và không gian sáng tạo, tài năng của Eze mới thực sự bộc lộ.

Sự trưởng thành của Eze trải qua nhiều thử thách, trong đó có chấn thương đứt gân Achilles trước Euro 2020. Trở lại mạnh mẽ trong màu áo Crystal Palace, anh ghi 15 bàn trên mọi đấu trường mùa trước và trở thành một trong những cầu thủ có khả năng thoát pressing tốt nhất giải. Điều đó giải thích vì sao Arsenal coi anh là mảnh ghép quan trọng trong kế hoạch nâng cấp khả năng tạo đột biến từ trung lộ.

Hè 2025, Tottenham đã suýt có chữ ký của Eze, nhưng Arsenal xuất hiện vào thời điểm cuối cùng và thuyết phục anh chọn Emirates. Trận derby tại Emirates ngày 23/11, vì thế, là một dịp đặc biệt với tiền vệ tuyển Anh. Eze, người lớn lên trong gia đình ủng hộ Arsenal và từng xem Thierry Henry là thần tượng, cầu nguyện sẽ ghi hat-trick khi bước vào trận đấu. “Tôi đã cầu nguyện điều đó và được toại nguyện hôm nay. Gia đình tôi có mặt đầy đủ, điều này khiến mọi thứ càng đặc biệt”, anh nói với Sky Sports.

Eze ghi ba bàn trong chiến thắng 4-1 của Arsenal, trở thành cầu thủ đầu tiên lập hat-trick ở derby Bắc London trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh và là cầu thủ Arsenal đầu tiên làm được điều này kể từ Alan Sunderland năm 1978. Sau bàn thứ ba, anh đưa tay lên miệng như thể không tin vào những gì vừa diễn ra. Đây cũng là lần đầu một cầu thủ người Anh ghi bàn trong trận derby ra mắt kể từ Ian Wright và Kevin Campbell năm 1991.

Eze cầu nguyện lập hat-trick ở trận derby Bắc London đầu tiên và đã làm được.

Ngay trước giờ bóng lăn, các cổ động viên Arsenal căng tifo khổng lồ với thông điệp “The Arsenal. These streets are our own”, bên trên là hình Sol Campbell – cầu thủ nổi tiếng từng rời Tottenham sang Arsenal năm 2001. Trong bối cảnh đó, màn trình diễn của Eze giống như sự tiếp nối lịch sử.

Về mặt chiến thuật, Tottenham của HLV Thomas Frank phòng ngự số đông, thường xuyên lùi thành hàng sáu hoặc bảy người. Arsenal kiểm soát bóng, giữ nhịp tấn công cao và liên tục tìm khoảng trống phía sau tuyến phòng ngự. Cơ hội mở ra ở phút 35 khi Mikel Merino treo bóng cho Leandro Trossard ghi bàn sau pha dứt điểm chạm người đổi hướng. Sáu phút sau, Eze vượt qua hai hậu vệ Tottenham và nâng tỷ số lên 2-0. Đầu hiệp hai, anh đưa bóng vào góc thấp khung thành, trước khi ấn định hat-trick sau tình huống Trossard thu hút ba cầu thủ Spurs rồi chuyền trả ngược lại.

Với chiến thắng này, Arsenal duy trì vị trí đầu bảng với 29 điểm sau 12 trận, hơn Chelsea sáu điểm. HLV Mikel Arteta đánh giá Eze là cầu thủ “mang lại những khoảnh khắc phép màu” và thừa nhận anh có thể ghi bốn hoặc năm bàn. “Cậu ấy mang đến một nguồn năng lượng và sự điềm tĩnh mà đội bóng cần”, Arteta nói.

Trong khi đó, Jamie Carragher thừa nhận từng đánh giá thấp thương vụ này. “Tôi từng nghĩ Eze không phải cầu thủ có thể thay đổi cục diện. Tôi đã sai”, cựu hậu vệ Liverpool nói trên Sky Sports. Mười năm trước, Eze từng viết trên mạng xã hội rằng anh sẽ “làm được điều gì đó lớn lao” và “mọi người sẽ nhắc lại dòng tweet này”. Hiện tại, khi trở thành tâm điểm của trận derby lớn nhất mùa giải, lời hứa ấy đã thành hiện thực.

Hat-trick trước Tottenham không chỉ là bước ngoặt cá nhân với Eze, mà còn cho thấy cách một cầu thủ đường phố có thể trở thành nhân tố quyết định trong môi trường chiến thuật hiện đại. Với Arsenal, đây có thể là mảnh ghép giúp họ giải bài toán bản lĩnh trong cuộc đua vô địch kéo dài đến cuối mùa.

Xem thêm:

• Messi tỏa sáng đưa Inter Miami vào chung kết miền Đông MLS
• Vì sao Barca lâm vào khủng hoảng chấn thương
• Trận thua Newcastle đẩy Man City vào thế bất lợi