Italy lần thứ ba liên tiếp lỡ hẹn World Cup sau thất bại tủi hổ trước Bosnia

Niềm hy vọng về một cuộc phục hưng của bóng đá Italy dưới thời HLV Gennaro Gattuso bị dập tắt tại chảo lửa Zenica. Nỗi đau thất bại ở các loạt trận play-off năm 2017 (trước Thụy Điển) và 2022 (trước Bắc Macedonia) dường như vẫn còn ám ảnh tâm lý của các cầu thủ áo thiên thanh. Dù nhập cuộc tự tin và sớm vươn lên dẫn trước nhờ công của tiền đạo Moise Kean, chiếc thẻ đỏ tai hại của Alessandro Bastoni ở cuối hiệp một đã khiến cục diện trận đấu đảo chiều hoàn toàn.

Chơi thiếu người, Italy phải căng mình chống đỡ những đợt hãm thành liên tiếp từ đối thủ. Sau 20 cú sút không thành công, sự kiên trì của Bosnia cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 78 với pha làm bàn cận thành của tiền đạo vào thay người Haris Tabakovic. Bất phân thắng bại sau 120 phút thi đấu, bi kịch đến với người Italy trên loạt sút luân lưu khi cả Pio Esposito và Bryan Cristante đều đá hỏng. Cú sút thành công ở lượt quyết định của tài năng trẻ Kerim Alajbegovic không chỉ tiễn Italy rời khỏi cuộc chơi mà còn mang về tấm vé dự World Cup lịch sử cho Bosnia & Herzegovina.

Italy lần thứ ba liên tiếp vắng bóng ở sân chơi World Cup.

Nỗi thất vọng cùng cực bao trùm lên các CĐV Italy có mặt trên khán đài sân Bilino Polje. Khác với hai lần thua play-off trước đây, Italy đã có một khởi đầu như mơ ở trận đấu này. Họ kiểm soát tốt thế trận, tạo ra sức ép đủ lớn để buộc hàng thủ đối phương mắc sai lầm. Tuy nhiên, mọi lợi thế tan biến hoàn toàn sau quyết định truy cản thiếu suy nghĩ của Bastoni. Ngay cả khi phải chơi với 10 người, đội khách vẫn tạo ra những cơ hội mười mươi từ các pha phản công để có thể sớm kết liễu trận đấu. Đáng tiếc nhất là tình huống đối mặt thủ môn của Moise Kean và pha cứa lòng đi vọt xà ngang của Esposito. Đứng vững trước sức ép của Bosnia nhờ sự xuất sắc của Gianluigi Donnarumma trong phần lớn thời gian, nhưng bản lĩnh của người Italy lại sụp đổ ở chính thời khắc quyết định nhất trên chấm 11m. Việc trao trọng trách sút quả penalty đầu tiên cho một cầu thủ trẻ như Esposito là một quyết định mạo hiểm của Gattuso, và cú sút đưa bóng lên trời của tiền đạo thuộc biên chế Inter Milan đã giáng đòn tâm lý nặng nề lên các đồng đội sút sau.

Bước ngoặt lớn nhất của trận đấu chắc chắn là chiếc thẻ đỏ trực tiếp của Alessandro Bastoni ở phút thứ 40. Từ một đường chuyền dài tưởng chừng vô hại của Ermedin Demirovic, Bastoni đã để mất lợi thế về tốc độ trong pha theo kèm Amar Memic. Nhận thấy đối phương chuẩn bị thoát xuống đối mặt thủ môn, trung vệ thuộc biên chế Inter Milan thực hiện một pha xoạc bóng tuyệt vọng từ phía sau ngay sát mép vòng cấm. Trọng tài Clement Turpin - người tình cờ cũng cầm còi trong trận thua thảm họa của Italy trước Bắc Macedonia bốn năm trước - không ngần ngại rút ra chiếc thẻ đỏ trực tiếp cho lỗi ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ rệt. Đáng nói hơn, tình huống này bắt nguồn từ một pha phát bóng hỏng cực kỳ cẩu thả của thủ thành Donnarumma. Hậu quả của tấm thẻ đỏ buộc Gattuso phải hy sinh tiền đạo Mateo Retegui để tung Federico Gatti vào sân trám chỗ, đồng thời chuyển hẳn sang thế trận tử thủ "dựng xe bus" hòng bảo toàn tỷ số mong manh. Sự thụ động này tạo điều kiện để Bosnia thoải mái kiểm soát bóng và dồn ép liên tục trong suốt hiệp hai.

Trên loạt sút luân lưu định mệnh, Bosnia đã thể hiện một bản lĩnh thép đáng kinh ngạc. Dù thiếu vắng chân sút chủ lực Edin Dzeko (chấn thương vai cuối hiệp phụ), các cầu thủ chủ nhà vẫn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Benjamin Tahirovic mở màn bằng một cú sút lạnh lùng đánh lừa Donnarumma. Áp lực ngay lập tức đè nặng lên Esposito và cầu thủ 20 tuổi này đã sút bóng vọt xà. Tận dụng lợi thế tâm lý, Tabakovic tung cú nã đại bác vào góc cao nhân đôi cách biệt. Sau khi Sandro Tonali và Alajbegovic thực hiện thành công lượt sút của mình, bi kịch của Italy tiếp tục khi cú sút của Cristante dội thẳng vào xà ngang. Trọng trách tung cú sút quyết định được giao cho Esmir Bajraktarevic. Tiền vệ gốc Mỹ lạnh lùng đánh bại Donnarumma, chấm dứt mọi hy vọng của đội khách và khiến cầu trường Zenica bùng nổ.

Chiến thắng của Bosnia không chỉ đến từ sai lầm của đối phương mà còn là kết quả của một chiến thuật hợp lý và tinh thần chiến đấu quật cường. Dù bị đánh giá thấp hơn, đoàn quân áo xanh-vàng đã thể hiện sự lì lợm và không hề nao núng sau bàn thua sớm. Họ khai thác triệt để điểm mạnh về thể hình và khả năng không chiến để liên tục nhồi bóng vào vòng cấm Italy. Sự kết hợp giữa kinh nghiệm dày dạn của lão tướng 40 tuổi Edin Dzeko, người đóng vai trò làm tường và thu hút hậu vệ, cùng sức trẻ, tốc độ của tài năng 18 tuổi Kerim Alajbegovic bên hành lang cánh phải đã tạo ra vô vàn sóng gió cho hàng thủ chắp vá của đội khách. Chiến thắng quả cảm này là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực không biết mệt mỏi của bóng đá Bosnia kể từ lần đầu tiên và duy nhất họ góp mặt tại một kỳ World Cup vào năm 2014.

Về phía Italy, điểm sáng le lói hiếm hoi trong bức tranh ảm đạm này là màn trình diễn chói sáng của Moise Kean. Bàn mở tỷ số ở phút 15 chứng minh bản năng sát thủ và sự tự tin cao độ của tiền đạo đang khoác áo Fiorentina. Tận dụng đường chuyền hỏng của thủ môn Nikola Vasilj, Nicolo Barella nhanh chân cướp bóng và kiến tạo để Kean băng xuống dứt điểm một chạm kỹ thuật găm bóng thẳng vào góc chết. Bàn thắng này đánh dấu trận thứ 6 liên tiếp Kean nổ súng cho đội tuyển quốc gia - một thành tích chưa ai làm được kể từ thời huyền thoại Salvatore Schillaci tại World Cup 1990. Dù vậy, những nỗ lực cá nhân của Kean, bao gồm cả pha bỏ lỡ đáng tiếc ở hiệp hai, là không đủ để gồng gánh một tập thể rệu rã và thiếu gắn kết, đánh dấu một cột mốc đáng buồn trong lịch sử bóng đá xứ sở mỳ ống.

Đối với đội tuyển Canada - đồng chủ nhà World Cup 2026 - việc Italy bị loại khiến họ nhẹ nhõm đáng kể. Nằm cùng bảng B với đại diện giành chiến thắng ở nhánh play-off này, Canada từng đối mặt với viễn cảnh phải chạm trán Italy ngay trong trận mở màn tại Toronto – thành phố có cộng đồng người gốc Italy đông đảo bậc nhất Bắc Mỹ. Nỗi lo về việc đội chủ nhà bị "nhấn chìm" bởi sắc xanh trên các khán đài đã được giải tỏa. Tuy nhiên, chiến thắng quả cảm của Bosnia trước một "ông kẹ" như Italy cũng là một lời cảnh báo đanh thép đối với tham vọng tiến sâu của bóng đá Canada tại giải đấu trên sân nhà sắp tới.

Xem thêm

• Elliot Anderson - Paul Gascoigne mới của tuyển Anh
• Hàng loạt cầu thủ bị vắt kiệt sức trước World Cup 2026
• Gavi và cuộc chạy đua với thời gian để dự World Cup 2026