Elliot Anderson - Paul Gascoigne mới của tuyển Anh

Bốn năm trước, Anderson còn đang chật vật giúp Bristol Rovers giành quyền thăng hạng từ League Two (giải hạng 4 nước Anh). Giờ đây, cầu thủ 23 tuổi này đã trở thành một trong những cái tên được nhắc đến nhiều nhất. Tiền vệ của Forest nhanh chóng chiếm được niềm tin của HLV Thomas Tuchel khi đá chính 5 trên 7 trận gần nhất cho "Tam Sư". Anh chuẩn bị bước vào trận giao hữu với Nhật Bản tại Wembley vào thứ Ba, một trong những bài test cuối cùng cho chiến dịch World Cup của tuyển Anh, sau khi được cho nghỉ ngơi ở trận gặp Uruguay.

Hành trình khoác áo tuyển quốc gia của Anderson là câu chuyện đáng chú ý. Từng được HLV Steve Clarke triệu tập lên tuyển Scotland cho chiến dịch vòng loại Euro 2024 nhờ có bà nội gốc Glasgow, Anderson đã rút lui vì chấn thương trước khi quyết định chọn cống hiến cho tuyển Anh. Mùa hè năm 2025, anh là nhân tố then chốt giúp đội U21 Anh lên ngôi vô địch châu Âu. Dù Harvey Elliott của Liverpool giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải, Anderson vẫn để lại dấu ấn chuyên môn đậm nét và lọt vào đội hình tiêu biểu. Sự kết hợp giữa anh và Alex Scott của Bournemouth tạo ra một bệ phóng vững chắc nơi tuyến giữa. Bàn thắng từ chấm phạt đền vào phút bù giờ của anh trong trận tứ kết thắng Tây Ban Nha 3-1 là bước ngoặt quan trọng đưa đội nhà tiến sâu và bảo vệ thành công ngôi vương.

Elliot Anderson trong màu áo tuyển Anh.

Sự trưởng thành đó được Anderson duy trì trong một mùa giải đầy biến động tại cấp độ câu lạc bộ. Bất chấp việc Forest phải trải qua 4 đời HLV và đang ngụp lặn ở vị trí thứ 16 trong cuộc chiến trụ hạng, tiền vệ này vẫn chơi cực kỳ ổn định. Với 2 bàn thắng sau 42 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này, đóng góp của Anderson vượt xa những con số.

Trong chiến thắng mang tính sống còn 3-0 trước Tottenham mới đây, trận đấu giúp Forest tạo ra khoảng cách 3 điểm với nhóm cầm đèn đỏ, Anderson đã bao sân hoàn toàn. Anh tạo ra nhiều cơ hội nhất (3), thực hiện nhiều đường chuyền nhất (38), đoạt lại quyền kiểm soát bóng nhiều nhất (9) và có số pha tắc bóng cao nhất (6) so với toàn bộ đồng đội.

Ban huấn luyện Forest đánh giá cao sự chuyên nghiệp và cầu thị của cựu cầu thủ Newcastle. Anh thường xuyên trao đổi với các HLV để tìm cách hoàn thiện bản thân và đóng góp vào lối chơi chung. Tư duy vị trí của Anderson nhận được nhiều lời khen, dù cường độ hoạt động không biết mệt mỏi đôi khi khiến anh tự vắt kiệt sức mình. Sau thương vụ chuyển nhượng trị giá 35 triệu bảng vào năm 2024, Anderson thừa nhận việc rời khỏi đội bóng quê hương là một bước ngoặt cần thiết giúp anh trưởng thành cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

Dữ liệu thống kê cho thấy rõ ràng tầm ảnh hưởng của Anderson. Tại Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay, anh đã thực hiện 2.002 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 85,8%, đứng thứ năm toàn giải và bỏ xa người xếp sau là Dominik Szoboszlai tới gần 200 đường chuyền. Khả năng tranh chấp của anh là vượt trội với 259 lần đoạt lại bóng (dẫn đầu giải đấu) và chiến thắng 195 trên tổng số 359 pha tranh chấp tay đôi dưới mặt đất. Không chỉ giỏi phòng ngự, Anderson còn kéo bóng tổng quãng đường lên tới 5.406,5 mét, chỉ xếp sau những chuyên gia như Jan Paul van Hecke, Declan Rice, Pedro Neto và Ryan Gravenberch.

Phong độ xuất sắc này dĩ nhiên kéo theo những đồn đoán trên thị trường chuyển nhượng. Man City, đội bóng vừa bị chính Anderson chọc thủng lưới trong tháng này, được cho là đang dẫn đầu cuộc đua giành chữ ký của anh vào mùa hè tới. Dù vậy, tiền vệ này khẳng định, hiện tại, anh chỉ muốn cống hiến cho Forest và duy trì phong độ đỉnh cao để cạnh tranh một suất đá chính tại tuyển Anh, nơi sự cạnh tranh luôn ở mức khốc liệt.

Đối với những người từng làm việc cùng Anderson, sự thăng tiến này hoàn toàn nằm trong dự liệu. Cựu tuyển thủ Cộng hòa Ireland Glenn Whelan, người từng thi đấu và huấn luyện Anderson trong thời gian anh được cho mượn tại Bristol Rovers năm 2022, vẫn nhớ rõ tác động tức thì mà cậu học trò cũ mang lại. Chuyển đến vào ngày cuối của kỳ chuyển nhượng tháng Hai, chàng trai 19 tuổi khi đó lập tức mang về một quả phạt đền cứu lại một điểm trong trận hòa 1-1 trước Sutton ngay trong ngày ra mắt.

Bất chấp những lo ngại ban đầu của ban huấn luyện về việc liệu một thiếu niên có thể chống chọi với lối chơi đầy thể lực và sự dữ dằn của đối thủ hay không, Anderson đã chứng minh sự khác biệt. Trong 21 lần ra sân, anh ghi 7 bàn, bao gồm pha lập công ấn định chiến thắng không tưởng 7-0 trước Scunthorpe ở vòng đấu cuối cùng, đưa đội bóng thăng hạng trực tiếp.

Nhìn vào phong cách chơi bóng của Anderson, Whelan không ngần ngại liên tưởng anh với huyền thoại Paul Gascoigne. Khả năng cầm bóng đột phá, sẵn sàng loại bỏ hai đến ba cầu thủ đối phương và định đoạt trận đấu của Anderson mang đậm hình bóng của "Gazza" năm xưa. Whelan tin rằng nếu được đặt vào một đội bóng thuộc top 4, tiềm năng của Anderson sẽ còn bùng nổ mạnh mẽ hơn nữa, biến anh trở thành một trụ cột không thể thay thế của tuyển Anh trong nhiều năm tới.

Xem thêm

• Hàng loạt cầu thủ bị vắt kiệt sức trước World Cup 2026
• Gavi và cuộc chạy đua với thời gian để dự World Cup 2026
• Hai bộ mặt trái ngược của Florian Wirtz tại tuyển Đức và Liverpool