Matthijs de Ligt - người hùng thầm lặng của Man Utd

Thầy trò Ruben Amorim đến sân Tottenham với bốn trận bất bại gần nhất. Họ khởi đầu như mơ với bàn mở tỷ số của Bryan Mbeumo. Nhưng hai bàn thua liên tiếp trong 10 phút cuối, từ Mathys Tel và Richarlison, khiến “Quỷ đỏ” chới với. Cơ hội giành điểm của họ càng nhỏ lại sau khi Benjamin Sesko rời sân bất đắc dĩ vì chấn thương, khiến Man Utd phải chơi 10 phút cuối trong tình trạng thiếu người do đã hết quyền thay đổi.

Giữa tình cảnh khó khăn đó, pha đánh đầu thành bàn ở cột xa của De Ligt đã cứu rỗi đội khách.  

De Ligt ăn mừng sau khi gỡ hoà 2-2 cho Man Utd trước Tottenham.

Từ đầu mùa, De Ligt đã được đánh giá là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Man Utd. Nhưng bàn thắng này mới thực sự đưa anh - một người hùng thầm lặng - ra ánh sáng. Không những vậy, bàn thắng này của De Ligt còn khiến giới chuyên môn nhận định rằng, sau nhiều năm, Man Utd cuối cùng đã biết cách đá phạt góc. Và họ đang xây dựng vũ khí đó quanh De Ligt.

Người hùng thầm lặng trước vòng cấm

Để hiểu được tầm quan trọng của De Ligt, cần nhìn vào mức độ bao quát của anh trên sân. Cầu thủ 26 tuổi là người duy nhất ra sân trọn vẹn từng giây trong 11 trận đã đấu của Man Utd tại Ngoại hạng Anh mùa này. Anh thậm chí còn chơi nhiều hơn đội trưởng Bruno Fernandes tám phút. Trong trận đấu với Spurs, De Ligt thừa nhận cả đội đã mệt mỏi trong hiệp hai, nhưng chính anh đã triệu hồi năng lượng để họ giật lại một điểm.

De Ligt bắt đầu trận đấu ở vị trí trung vệ lệch phải, thực hiện chính xác chỉ đạo của Amorim là thường xuyên dâng cao, chơi quyết liệt để giành lại bóng. Phút 20, anh có mặt ở tận vòng tròn trung tâm, nhoài người cướp bóng ngay trước mũi Richarlison. Khi Harry Maguire rời sân vì chấn thương, De Ligt chuyển vào trung tâm hàng thủ ba người, đảm nhận vai trò phòng ngự khác. 

Trung vệ Hà Lan có vẻ tự dằn vặt bản thân vì không chặn được hoàn toàn cú sút của Mathys Tel ở bàn gỡ 1-1 của Tottenham. Thái độ đó thường thấy ở những cầu thủ luôn đòi hỏi tiêu chuẩn cao nhất.

Bản đồ nhiệt sau trận đấu cho thấy mức độ bao quát mặt sân của De Ligt. Tuy nhiên, có một điều gây tò mò. De Ligt từng được Erik ten Hag trao băng đội trưởng Ajax ở tuổi 18, từng chơi cho Juventus, Bayern Munich và có hơn 50 lần khoác áo tuyển Hà Lan. Nhưng anh lại không có tên trong nhóm thủ lĩnh dưới trướng Amorim. Nhóm này gồm Fernandes, Maguire, Tom Heaton, Lisandro Martinez, Diogo Dalot và Noussair Mazraoui.

De Ligt giữ vai trò trung vệ dập trong hệ thống phòng ngự ba người của Amorim.

"Chúng tôi có lý do để quyết định như vậy”, Amorim giải thích. "Có những cầu thủ lĩnh xướng toàn đội bằng cách họ thi đấu. Có những người làm thủ lĩnh để quản lý công việc tại trung tâm huấn luyện Carrington. Tôi chỉ đang cố gắng đưa các cầu thủ có phong cách khác nhau vào nhóm thủ lĩnh”.

De Ligt là “di sản” của Ten Hag - người đưa anh về từ Bayern vào mùa hè 2024, dưới bộ máy lãnh đạo cũ. Điều này có thể đặt tương lai của anh vào tình thế nguy hiểm dưới thời ban lãnh đạo mới. Dù vậy, Amorim đang tận dụng rất tốt khả năng của anh. Tuy nhiên, ông có lẽ vẫn muốn trung vệ sinh năm 1999 bước ra khỏi “vùng an toàn” và thể hiện tố chất của anh hơn nữa.

"Cậu ấy đang làm rất tốt, rất năng nổ, phòng ngự tốt," Amorim nhận xét. "De Ligt có thể làm tốt hơn khi cầm bóng so với những gì đang thể hiện. Cậu ấy vẫn đang mang tâm lý không muốn mắc lỗi khi có bóng. Nhưng khi Man Utd tiến bộ và đạt tới một trình độ nào đó, ba trung vệ của chúng tôi sẽ kiểm soát nhịp độ và chất lượng của trận đấu”.

De Ligt - quân bài chiến lược của Man Utd trong những pha phạt góc

Trong nhiều năm, phạt góc được xem là điểm yếu của Man Utd. Họ kém cỏi cả trong phòng ngự lẫn tấn công. Khi các tình huống cố định ngày càng trở nên quan trọng ở Ngoại hạng Anh, “Quỷ đỏ” tụt hậu nghiêm trọng.

Nhưng mùa giải 2025-26 đang chứng kiến một sự thay đổi. Đội bóng của Amorim vẫn gặp vấn đề lớn khi phòng ngự phạt góc. Họ đã để thủng lưới 7,1 bàn trên 100 quả phạt góc phải nhận, thành tích tệ thứ năm tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, ở mặt trận tấn công, họ lại là đội hay nhất giải đấu. Man Utd đang ghi 14,3 bàn trên mỗi 100 quả phạt góc họ thực hiện, tỷ lệ cao nhất tại giải đấu hàng đầu nước Anh.

Con số này không đến từ may mắn. Họ tạo ra những cơ hội với chất lượng vượt trội. Tỷ lệ 7,1 bàn thắng kỳ vọng (xG) trên 100 quả phạt góc của họ cao thứ hai giải đấu. Và tỷ lệ 7,1 xG này cao hơn gấp đôi bất kỳ chiến dịch nào trong bảy mùa giải trước đó của chính họ.

Sự xuất hiện của Bryan Mbeumo đã cải thiện chất lượng các quả tạt. Nhưng mấu chốt là mức độ rõ ràng trong ý đồ và nhận thức của cầu thủ. De Ligt chính là hình mẫu của sự cải thiện đó.

Phân tích các bàn phạt góc của Man Utd mùa này chỉ ra một ý đồ khá nhất quán. Họ chủ yếu thực hiện các quả tạt cuộn vào trong, với Fernandes từ bên trái và Mbeumo từ bên phải, nhắm đến khu vực trung tâm vòng cấm và cột xa, bên trong khu vực 5m50. Trong hầu hết các tình huống, vai trò của De Ligt không phải là để ghi bàn, mà là ngăn chặn đối phương di chuyển.

Có thể thấy điều này ở trận hoà Fulham hồi tháng Tám. Man Utd bố trí một nhóm các cầu thủ, gồm Leny Yoro, De Ligt, Luke Shaw, Matheus Cunha, Sesko, ở cột xa. Khi Mbeumo tạt bóng, De Ligt không cố gắng đón bóng. Anh di chuyển với ý đồ ngăn cản thủ môn Bernd Leno băng ra.

Ở phía sau, Luke Shaw cũng chặn Rodrigo Muniz lại. Điều này giúp trung vệ trẻ Leny Yoro tạo thế một đấu một với Calvin Bassey. Yoro chiến thắng và cú đánh đầu của anh đập trúng Muniz, đi vào lưới.

Trong trận hoà Nottingham Forest đầu tháng này, Man Utd lại đưa Diogo Dalot, Casemiro, Sesko và các trung vệ đến cột xa. Khi Fernandes chạy đà, De Ligt một lần nữa di chuyển đến vị trí của thủ thành Matz Sels, Luke Shaw áp sát và chặn Ryan Yates. Gibbs-White, người ban đầu kèm Casemiro, bị hút theo Sesko. Casemiro đột nhiên không bị kèm. Quả tạt của Fernandes tìm đến đúng vị trí của tiền vệ người Brazil, giúp anh dễ dàng ghi bàn.

Đây là những bài tấn công phạt góc đơn giản, nhưng khi được thực hiện một cách hoàn hảo, kết hợp với các quả tạt chính xác, chúng trở nên không thể cản phá. Đáng sợ hơn, Man Utd đã tạo ra sự biến hoá nhất định.

De Ligt giữ vai trò quan trọng trong cách Man Utd triển khai các bài đá phạt góc.

Trong bàn thắng gỡ hoà trước Tottenham, De Ligt không còn đóng vai trò “chim mồi” nữa, mà trở thành mục tiêu đưa bóng đến.

De Ligt biết Brennan Johnson, người được giao nhiệm vụ theo kèm anh, đã phải nhận một thẻ vàng từ trước và không dám phạm lỗi. Chính vì thế, anh thực hiện một động tác di chuyển giả: chạy cắt mặt và khéo léo sử dụng thân hình của thủ thành Senne Lammens, người cũng lên tham gia tấn công, để che tầm nhìn của Johnson. 

Ngay khi Fernandes tạt bóng, De Ligt đổi hướng, lùi lại phía cột xa. Mason Mount đóng thế vai trò trước đây của De Ligt khi đứng chắn ngay trước mặt Guglielmo Vicario, khiến thủ môn Tottenham không thể băng ra. Leny Yoro di chuyển vào trung tâm, kéo theo Van de Ven. Luke Shaw chặn Rodrigo Bentancur. Kết quả, De Ligt hoàn toàn không bị kèm ở cột xa. Sở hữu không gian mênh mông, anh bật cao và đánh đầu tung lưới.

Man Utd và De Ligt vẫn còn nhiều điều phải cải thiện

Cú đánh đầu của De Ligt vào lưới Tottenham là bàn phạt góc thứ sáu của Man Utd tại Ngoại hạng Anh mùa này. Họ chỉ còn kém một bàn so với thành tích tốt nhất của mình trong một mùa giải kể từ 2018-19. Và mùa giải này mới chỉ trôi qua 11 vòng đấu.

Bàn thắng của De Ligt là sự kết hợp của một hệ thống được tập luyện kỹ lưỡng, khả năng thay đổi vai trò linh hoạt từ người đánh chặn sang người dứt điểm, và trí thông minh của cá nhân De Ligt.

Man Utd đang thực sự biến phạt góc thành một bài tấn công hiệu quả. Đây là điều khó có thể tưởng tượng họ làm được trong bảy năm qua.

Tất nhiên, bài tấn công phạt góc vẫn mang dáng dấp của Man Utd dưới thời Amorim: có dấu hiệu tiến bộ, nhưng cũng có vấn đề. Họ cần phải tìm cách cải thiện khả năng phòng ngự, vì đã để thủng lưới 7,1 bàn thua trên 100 lần chịu phạt góc. Sự xuất hiện của thủ thành Lammens có thể giúp tình hình khá hơn, nhưng đoàn quân của Amorim vẫn cần phải cải thiện nhiều.

Trận hoà Tottenham chứng kiến lần thứ hai Man Utd có cơ hội vươn lên thứ hai bảng điểm, nhưng rồi phung phí. Họ chỉ giành năm chiến thắng trong 25 trận sân khách gần nhất ở Ngoại hạng Anh tính từ đầu mùa giải trước. 

De Ligt, với sự chắc chắn trong phòng ngự và khả năng uy hiếp từ phạt góc, liệu có thể trở thành thứ vũ khí để Man Utd trở nên đáng tin cậy hơn?

Xem thêm:

Liverpool hết hy vọng vô địch sau trận thua Man City?

Màn trình diễn ‘điên rồ’ của Messi đưa Miami vào bán kết MLS Cup

Tuchel nhắn nhủ Bellingham: ‘Hãy là cầu thủ bình thường’