Những bí ẩn ở thượng tầng Tottenham

Những ngày này, bầu không khí tại Tottenham Hotspur không chỉ ngột ngạt bởi cuộc khủng hoảng trên sân cỏ, mà còn bởi sự hoang mang ở thượng tầng. Áp lực từ chuỗi thành tích bết bát không chỉ đè nặng lên vai tân huấn luyện viên mới Igor Tudor, mà còn hướng thẳng về phía những người thực sự nắm quyền sở hữu câu lạc bộ: Gia đình Lewis.

Tháng Chín năm ngoái, gia đình Lewis đưa ra quyết định chấn động khi sa thải Daniel Levy. Động thái này đồng nghĩa họ tự gạt bỏ "tấm khiên" đã che chắn cho mình trước truyền thông và người hâm mộ trong suốt gần 25 năm. Giờ đây, khi đội bóng đang ngụp lặn ở nửa dưới bảng xếp hạng và vừa sa thải Thomas Frank, sự tức giận của khán đài bắt đầu chuyển hướng sang những ông chủ luôn chọn cách giấu mặt sau hậu trường.

Vivienne Lewis và Charles Lewis - những người thực sự nắm quyền điều hành Tottenham.

Khoảng trống quyền lực sau khi Daniel Levy ra đi

Về mặt lý thuyết, gia đình Lewis khẳng định họ không muốn tham gia vào công tác điều hành hàng ngày. Nhưng thực tế diễn ra trong sáu tháng qua lại hoàn toàn khác. Các thành viên trong gia đình, bao gồm bà Vivienne Lewis, em trai Charles Lewis và con rể Nick Beucher, xuất hiện với tần suất dày đặc tại sân vận động Tottenham Hotspur cũng như các chuyến du đấu.

Họ không chỉ đến sân với tư cách khán giả mà đã đưa ra những quyết định can thiệp sâu vào chiến lược của câu lạc bộ. Hồi tháng Mười Một, giữa lúc các giải vô địch quốc gia tạm nghỉ, một hội nghị thượng đỉnh đã được tổ chức tại Bahamas. Giám đốc điều hành Vinai Venkatesham, Giám đốc kỹ thuật Johan Lange và cựu Giám đốc thể thao Fabio Paratici đã bay tới đây để họp bàn chiến lược. Thậm chí, một sự kiện giao lưu đã được tổ chức ngay trên chiếc du thuyền nổi tiếng của tỷ phú Joe Lewis.

Sự can thiệp của giới chủ cũng được xác nhận bởi chính Thomas Frank trước khi ông bị sa thải. Chiến lược gia người Đan Mạch từng tiết lộ về các buổi ăn trưa làm việc trực tiếp với Nick Beucher và ban lãnh đạo tại sân tập vào tháng Giêng. Những chi tiết này chứng minh rằng gia đình Lewis đang theo sát mọi diễn biến của đội bóng, đồng thời tham gia vào các quyết định mang tính sống còn. Tuy nhiên, sự tham gia này lại mâu thuẫn trực tiếp với hồ sơ pháp lý mà câu lạc bộ đăng ký với ban tổ chức giải đấu.

Khi những người chủ thực sự trốn tránh bài kiểm tra năng lực

Sổ sách công khai của Ngoại hạng Anh về cấu trúc quản trị các câu lạc bộ tiết lộ một sự thật bất thường. Dù là những người nắm giữ phần lớn cổ phần thông qua một quỹ tín thác, không một thành viên nào trong nhà Lewis – Vivienne, Charles hay Nick Beucher – có tên trong danh sách ban giám đốc.

Ngoại hạng Anh hiện chỉ ghi nhận năm cá nhân giữ vai trò "Giám đốc theo luật định" tại Tottenham: Peter Charrington (Chủ tịch không điều hành), Matthew Collecott (Giám đốc tài chính và vận hành), Eric Hinson (Giám đốc không điều hành), Jonathan Turner (Giám đốc độc lập) và Vinai Venkatesham (Giám đốc điều hành). Điều này đồng nghĩa với việc các thành viên nhà Lewis chưa từng thực hiện Bài kiểm tra Chủ sở hữu và Giám đốc (OADT) – một quy định bắt buộc của Ngoại hạng Anh dành cho những người đứng đầu câu lạc bộ.

Mô hình này biệt lập hoàn toàn so với phần còn lại của Ngoại hạng Anh. Tại 19 câu lạc bộ khác, các chủ sở hữu đa phần đều ngồi trong hội đồng quản trị và đã vượt qua bài kiểm tra OADT. Từ Stan Kroenke tại Arsenal, Nassef Sawiris tại Aston Villa, cho đến Todd Boehly tại Chelsea hay Tập đoàn PIF tại Newcastle United, giới chủ luôn xuất hiện với tư cách là những giám đốc hợp pháp.

Cách giải thích từ phía Tottenham là gia đình Lewis theo đuổi triết lý "giao phó cho chuyên gia". Họ trao toàn quyền vận hành cho Giám đốc điều hành Vinai Venkatesham, người vừa mới gia nhập câu lạc bộ vào mùa hè năm ngoái. Venkatesham hiện phải gánh vác khối lượng công việc khổng lồ do Daniel Levy để lại, đồng thời trở thành người phát ngôn duy nhất đại diện cho giới chủ. Ông Peter Charrington, người đã vượt qua bài kiểm tra OADT, đóng vai trò là đại diện duy nhất của quỹ tín thác nhà Lewis trong hội đồng quản trị.

Sức ép từ Cơ quan Quản lý Bóng đá Độc lập

Sự mập mờ giữa việc "sở hữu nhưng không trực tiếp điều hành" của gia đình Lewis đang đứng trước nguy cơ bị pháp lý của bóng đá Anh sờ tới. Cơ quan Quản lý Bóng đá Độc lập (IFR) đã được trao quyền vào tháng Mười Hai vừa qua, được trang bị một chế độ giám sát mới, hoàn toàn độc lập với Ngoại hạng Anh.

Trong tuần này, IFR sẽ gửi thư yêu cầu cung cấp thông tin (RFI) tới 116 câu lạc bộ thuộc hệ thống bóng đá Anh. Trọng tâm của yêu cầu này là buộc các câu lạc bộ phải khai báo minh bạch danh tính của "những người ra quyết định thực tế" nhằm thiết lập cơ sở quản lý. Theo Đạo luật Quản trị Bóng đá, các đội bóng bắt buộc phải cung cấp hồ sơ nhân sự chi tiết khi nộp đơn xin cấp phép hoạt động tạm thời.

Bắt đầu từ tháng Năm tới, IFR sẽ được trao quyền lực tối cao để kiểm tra các chủ sở hữu hoặc bất kỳ cá nhân nào đảm nhận vai trò định đoạt vận mệnh câu lạc bộ. Mọi thông tin sau khi được xác minh sẽ được công khai trên nền tảng trực tuyến vào cuối năm tới.

Quy định mới này đặt Tottenham vào tình thế nhạy cảm. Nếu IFR xác định các cá nhân như Vivienne Lewis hay Nick Beucher thực chất là những người ra quyết định cuối cùng – dựa trên các cuộc họp chiến lược và can thiệp trực tiếp vào công tác nhân sự – họ có thể bị buộc phải bước ra ánh sáng để trải qua các bài kiểm tra năng lực và đạo đức khắt khe. 

Trong bối cảnh đội bóng đang đối mặt với nguy cơ rớt hạng và làn sóng phẫn nộ từ khán đài ngày một dâng cao, gia đình Lewis sẽ khó lòng tiếp tục ẩn mình sau cái bóng của các giám đốc làm thuê. Sự minh bạch thượng tầng giờ đây không còn là lựa chọn, mà là yêu cầu sống còn để cứu vãn một CLB đang có dấu hiệu mất phương hướng.

Xem thêm:

• Kịch bản nào chờ Tottenham nếu rớt khỏi Ngoại hạng Anh?
• Real Madrid thay đổi thế nào dưới thời Alvaro Arbeloa?
• Saka đá số 10: Điểm sáng trong ngày buồn của Arsenal