Southampton 2-1 Arsenal: Hàng thủ mắc sai lầm, 'Pháo thủ' vỡ mộng ăn ba

Làm khách trên sân St Mary's của đội bóng đang thi đấu tại Championship (hạng Nhất Anh), Arsenal được kỳ vọng sẽ có một trận đấu dễ thở. Tuy nhiên, sự chủ quan và hàng loạt sai lầm cá nhân đã khiến họ phải trả giá đắt. Lịch sử chỉ ra St Mary's chưa bao giờ là điểm đến dễ chịu với "Pháo thủ".

Trong 15 lần viếng thăm sân đấu này kể từ năm 2012, đội bóng Bắc London đã nhận tới sáu thất bại (chỉ thắng năm và hòa bốn). Bên cạnh đó, Southampton đang đạt phong độ rất cao với chuỗi 16 trận bất bại liên tiếp dưới thời Tonda Eckert. Áp lực tâm lý này đã khiến hệ thống vận hành của Arsenal trở nên chệch choạc.

Thế trận ăn miếng trả miếng được thiết lập ngay từ những phút đầu. Hệ thống phòng ngự dâng cao của Arsenal liên tục bị khai thác bởi các đường phản công chớp nhoáng. Chỉ trong ba phút đầu, Gabriel Magalhaes phải hai lần vất vả sửa sai cho các đồng đội tuyến trên. Dù vậy, chính trung vệ người Brazil cũng bộc lộ sự lúng túng khi phán đoán sai điểm rơi từ cú phát bóng dài của thủ môn Daniel Peretz, tạo điều kiện để Leo Scienza thoát xuống. Nếu không có nỗ lực bọc lót kịp thời của Cristhian Mosquera, lưới của Kepa Arrizabalaga đã phải rung lên từ sớm.

Arsenal vỡ mộng ăn ba sau trận thua bất ngờ trước Southampton.

Sự thiếu tập trung của hàng thủ Arsenal dẫn đến bàn thua ở phút 35. Đội trưởng Martin Odegaard, trong lần đá chính đầu tiên sau sáu tuần dưỡng thương, thực hiện một pha đánh gót lỗi ở khu vực giữa sân, biếu không cho Scienza cơ hội tổ chức phản công. Bên hành lang phải, Ben White khép lại năm phút đáng quên của cá nhân anh bằng tình huống phán đoán sai quỹ đạo quả tạt, để Ross Stewart thoải mái dứt điểm mở tỷ số cho Southampton. Trước đó ít phút, chính White đã đẩy thủ thành Kepa vào thế khó với một đường chuyền về bất cẩn.

Nhận thấy sự bế tắc trong lối chơi khi Gabriel Jesus tỏ ra vô hại trên hàng công, Odegaard thiếu cảm giác bóng và Myles Lewis-Skelly liên tục để mất quyền kiểm soát, Mikel Arteta quyết định thay ba người cùng lúc ở phút 60. Sự xuất hiện của Viktor Gyokeres, Noni Madueke và Riccardo Calafiori lập tức mang lại luồng sinh khí mới. Madueke liên tục khuấy đảo hành lang cánh bằng những pha đột phá tốc độ, ép hệ thống phòng ngự của Southampton phải lùi sâu.

Sức ép của Arsenal được cụ thể hóa bằng bàn gỡ hòa. Kai Havertz di chuyển cắt mặt thông minh trước khi dọn cỗ để Gyokeres dứt điểm cận thành tung lưới đối thủ. Đáng chú ý, cả ba pha kiến tạo của Havertz từ đầu mùa đều dành cho chân sút người Thụy Điển, minh chứng cho sự ăn ý đáng gờm của bộ đôi này.

Tuy nhiên, nhịp độ tấn công của đội khách nhanh chóng bị gián đoạn. Phút 74, hàng thủ Arsenal chịu tổn thất nặng nề khi Gabriel dính chấn thương đầu gối trái và buộc phải rời sân. Trung vệ 28 tuổi vốn đã gặp vấn đề từ đợt tập trung đội tuyển quốc gia với Brazil hồi tháng Ba, nhưng việc thiếu vắng Piero Hincapie và Jurrien Timber khiến Arteta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục sử dụng anh.

Quyết định cất hàng loạt trụ cột như Declan Rice, Bukayo Saka, Leandro Trossard và Eberechi Eze ngoài danh sách đăng ký thi đấu để giữ sức cho đấu trường Champions League cũng góp phần khiến chiều sâu đội hình của Arsenal bị ảnh hưởng nghiêm trọng trong giai đoạn cuối trận.

Không thể duy trì áp lực sau bàn gỡ, Arsenal dần nhường lại thế trận cho Southampton. Đội chủ nhà tận dụng triệt để sự xáo trộn nơi hàng thủ đối phương để tung đòn trừng phạt. Phút 85, Shea Charles chớp thời cơ dứt điểm chính xác, ấn định chiến thắng 2-1 và trực tiếp loại Arsenal khỏi đấu trường FA Cup. Chiến thắng này đưa Southampton tiến vào bán kết tại sân Wembley, nối gót Chelsea, Man City và đội thắng trong cặp West Ham - Leeds.

Việc bị loại khỏi FA Cup giúp Arsenal có thêm vài ngày nghỉ ngơi vào cuối tháng Tư do trận đấu với Newcastle tại giải quốc nội không cần phải dời lịch. Tuy nhiên, chấn thương của Gabriel và phong độ phập phù của hàng phòng ngự là hồi chuông báo động trước thềm cuộc chạm trán với Sporting CP tại tứ kết Champions League.

Phát biểu trong phòng họp báo sau trận, Arteta bày tỏ sự thất vọng nhưng ra sức bảo vệ các học trò: "Chúng tôi đã có những khoảng thời gian áp đảo và tạo ra nhiều cơ hội nhưng không thể tận dụng thành công. Việc phòng ngự hớ hênh trong và xung quanh vòng cấm đã khiến đội phải trả giá đắt. Tuy nhiên, tôi sẽ không chỉ trích các cầu thủ. Họ đã cống hiến mọi thứ trong suốt chín tháng qua. Trách nhiệm thuộc về tôi. Đây là giai đoạn khó khăn đầu tiên trong mùa giải, nhưng chúng tôi phải đứng dậy và tiếp tục chiến đấu như cách toàn đội đã làm từ đầu mùa".

Xem thêm

• Vì sao Tottenham bổ nhiệm Roberto De Zerbi
• Gyokeres sắm vai người hùng, Thụy Điển đoạt vé World Cup
• Tấm vé dự World Cup kỳ lạ nhất thế kỷ của tuyển Thụy Điển