Vì sao Salah phá vỡ im lặng để chỉ trích Liverpool

Những năm chơi bóng ở Anh, Mohamed Salah hiếm khi lên tiếng trước truyền thông. Nhưng trong bài phỏng vấn dài 1.116 chữ ở Elland Road tối 7/12, anh đã công khai chỉ trích Liverpool và HLV Arne Slot, phá vỡ nguyên tắc im lặng vốn được giữ suốt thời gian dài. Điều gì đã khiến một cầu thủ thận trọng trong phát ngôn như Salah công khai đối đầu CLB ngay giữa mùa giải?\

Salah tạo ra cú sốc truyền thông cho Liverpool khi công khai cho rằng CLB đối xử bất công với anh.

Salah không phải mẫu cầu thủ thích chia sẻ cảm xúc qua báo chí. Anh thường để bàn thắng và những con số lên tiếng. Chính vì thế, việc anh chủ động bước vào khu mixed zone ở sân Leeds – nơi cầu thủ có thể lựa chọn đi qua mà không nói gì – đã là một tín hiệu bất thường. Salah không tình cờ bị “lôi” vào một cuộc phỏng vấn. Anh chủ động tìm nơi giải toả bức xúc.

Trong cuộc trò chuyện kéo dài gần 10 phút, Salah nói về nỗi thất vọng khi ngồi dự bị ba trận liên tiếp, về cảm giác bị đổ lỗi cho tất cả mọi thứ, về mối quan hệ “không còn tồn tại” với Slot, về việc “có ai đó không muốn anh ở CLB”. Anh nhắc đến những lời hứa trong mùa hè, việc phải tự bảo vệ bản thân dù từng cống hiến nhiều cho Liverpool, và để ngỏ khả năng ra đi ngay tháng Một tới. Với một cầu thủ hiếm khi bộc lộ sự gai góc trước công chúng, đó là những phát ngôn bùng nổ có chủ đích.

Chỉ tám tháng trước, Salah còn được tung hô trên sân Anfield, nâng cao chức vô địch Ngoại hạng Anh trong vai trò cầu thủ chủ chốt của Slot. Anh giành cả danh hiệu Vua phá lưới lẫn Vua kiến tạo, phá kỷ lục số lần tham gia vào bàn thắng trong một mùa giải 38 vòng. Tiền đạo Ai Cập được cả giới nhà báo lẫn cầu thủ chuyên nghiệp bầu là Cầu thủ hay nhất năm.

Mùa trước, Liverpool gần như được xây dựng để tận dụng tối đa khả năng của Salah. Những vệ tinh xung quanh – Diogo Jota, Luis Diaz, Darwin Nunez, Trent Alexander-Arnold – hiểu rõ cách di chuyển, thói quen nhận bóng và những khoảng trống anh cần. Salah không chỉ ghi bàn, anh còn là trung tâm của mọi pha triển khai bóng.

Mùa hè vừa qua, Liverpool bước vào cuộc tái thiết lớn. Một loạt gương mặt thân quen rời đi, những tân binh như Florian Wirtz, Alexander Isak, Hugo Ekitike xuất hiện, kéo theo thay đổi về cách chơi. Song song với đó là cú sốc tinh thần từ việc mất Diogo Jota – cầu thủ mà theo nhiều nguồn tin có ảnh hưởng sâu sắc tới Salah. Anh không còn những vệ tinh quen thuộc, phải thay đổi không gian nhận bóng, lối chơi tấn công xoay quanh anh không còn được ưu tiên như trước. Số bàn thắng và kiến tạo sụt giảm. Áp lực tăng.

Trong tình cảnh như vậy, không dễ để Salah nhường chỗ cho một cầu thủ khác vì lý do chiến thuật. Nó dễ khiến anh cảm thấy bị “thay thế”, nhất là với một cầu thủ vừa được CLB đặt niềm tin bằng bản hợp đồng mới đến năm 2027. Khi ký lại hồi tháng Tư, Salah tin rằng anh vẫn là trung tâm của đội bóng. Chân sút 33 tuổi chia sẻ gia đình rất hạnh phúc vì được ở lại Liverpool, con gái Makka là người vui nhất khi không phải chuyển trường. Trong suy nghĩ của tiền đạo người Ai Cập, hợp đồng ấy là lời khẳng định rằng anh còn đủ khả năng dẫn dắt Liverpool thêm vài năm nữa.

Từ vị thế ấy, vì sao Salah bỗng phải ngồi dự bị, nhìn đồng đội thi đấu suốt ba trận liền?

Slot có lý do chuyên môn của riêng ông. Nhà cầm quân Hà Lan muốn đội chơi chặt chẽ hơn, pressing tốt hơn, đặc biệt ở cánh phải. Những tuần vừa qua, ông thử xếp Dominik Szoboszlai đá cánh, tận dụng khả năng hỗ trợ phòng ngự của tiền vệ này. Slot cũng chuẩn bị sẵn phương án khi Salah rời CLB để dự Cup châu Phi. Đó là quyết định mang tính chiến thuật trong bối cảnh cả tập thể sa sút.

Salah cho rằng việc anh phải dự bị ba trận liên tiếp là không thể chấp nhận.

Nhưng từ góc nhìn của Salah, câu chuyện lại khác. Anh nói bản thân “không thể tin” phải ngồi dự bị hết trận, và đó là “lần đầu tiên trong sự nghiệp” bị ngó lơ suốt 90 phút tới ba trận liền. Anh nhắc lại những cống hiến, nhắc đến mùa trước với hàng loạt danh hiệu cá nhân, nhắc đến những lời hứa vào mùa hè. Trong cách Salah diễn đạt, cảm giác bị thiếu tôn trọng lấn át mọi thứ khác. Việc anh nhắc đi nhắc lại cụm từ “tôi đã cống hiến rất nhiều cho CLB này” trong cuộc phỏng vấn cho thấy lòng tự trọng đã bị tổn thương.

Salah so sánh cách anh bị đối xử so với những ngôi sao khác. Anh nhắc đến Harry Kane, từng trải qua chuỗi 10 trận tịt ngòi song vẫn nhận được niềm tin từ truyền thông và HLV, trái ngược với việc anh bị đánh giá là “cần ngồi dự bị” chỉ sau vài trận chơi dưới kỳ vọng. Salah đã xin lỗi Kane khi đưa ra nhận xét đó, nhưng anh thực sự ám chỉ rằng bản thân bị đối xử tệ hơn cựu tiền đạo Tottenham.

Cảm giác ấy cũng thể hiện ở việc anh đặt câu hỏi: tại sao những cầu thủ sa sút ở hàng thủ hay tiền vệ vẫn liên tục được sử dụng, trong khi anh bị loại bỏ trong giai đoạn nhạy cảm. Anh không nêu tên, nhưng những người theo dõi Liverpool từ đầu mùa đều hiểu Salah nói đến những sai lầm liên tiếp của Ibrahima Konate hay phong độ thất thường của Cody Gakpo.

Trong mắt Salah, việc phải ngồi ngoài ba trận liên tiếp, không được vào sân dù đội cần bàn thắng, giống như dấu hiệu anh đang bị đẩy khỏi trung tâm đội bóng hơn là quyết định xoay tua.

Vậy tại sao Salah không chọn cách xử lý nội bộ? Tiền đạo Ai Cập cho biết anh đã nói chuyện với Slot trước trận gặp Leeds, khi HLV thông báo anh tiếp tục dự bị. “Ông ấy biết cảm xúc của tôi,” Salah nói ngắn gọn. Câu trả lời đó, cộng với việc anh khẳng định “giữa chúng tôi giờ không còn mối quan hệ nào”, cho thấy những cuộc trao đổi riêng không giúp giải quyết vấn đề, khiến Salah phải lên tiếng công khai.

Cũng không thể bỏ qua thời điểm Salah lên tiếng. Trận gặp Brighton sắp tới là trận cuối cùng anh ra sân ở Anfield trước khi trở về châu Phi dự AFCON. Khi Salah trở lại, kỳ chuyển nhượng mùa đông đã mở cửa. Trong cuộc phỏng vấn, anh nhắc đến việc gọi mẹ sang dự khán, nói về khả năng “tạm biệt các CĐV” rồi mới lên tuyển. Dù không nói thẳng, anh để ngỏ kịch bản ra đi vào tháng Một. Đó là lý do Salah không phủ nhận khả năng đến Arab Saudi khi được hỏi, chỉ nói rằng câu trả lời “sẽ khiến CLB đẩy anh đi theo một hướng khác”.

Salah dường như dùng truyền thông như một công cụ gây áp lực. Công khai cảm giác bị đối xử bất công, lặp đi lặp lại thông điệp “tôi đã cống hiến rất nhiều cho CLB”, gợi khả năng ra đi và nhắc đến tình yêu với CĐV, anh đưa ra một bài toán khó cho Liverpool. Nếu giữ Slot và tiếp tục để anh dự bị, họ sẽ đối mặt làn sóng chỉ trích về cách đối xử với một huyền thoại. Nếu cố xoa dịu Salah bằng suất đá chính, đó sẽ là cái tát vào quyền lực của HLV.

Salah nói anh không còn “bất kỳ mối quan hệ nào” với Slot.

Về phía Salah, anh cũng phải trả giá cho hành động này. Hình ảnh một “Nhà vua Ai Cập” trầm lặng, tập trung chơi bóng, tránh phát ngôn gây tranh cãi đã góp phần xây dựng hình ảnh đặc biệt của anh ở Anfield suốt nhiều năm. Trong cuộc phỏng vấn lần này, Salah đã buông ra không ít lời nặng nề. Anh nói không đặt cái tôi lớn hơn CLB, nhưng cũng khẳng định bản thân chẳng cần chứng minh điều gì để kiếm suất đá chính vì đã làm đủ rồi.

Việc công khi cho rằng bản thân trở thành “dê tế thần” đồng nghĩa anh thừa nhận mình không còn tin tưởng vào cách CLB bảo vệ cầu thủ trước dư luận. Điều này khác xa hình ảnh tận tuỵ, luôn khẳng định muốn treo giày tại Liverpool mà anh từng nói lúc gia hạn hợp đồng.

Salah vẫn cẩn trọng ở một vài điểm. Anh từ chối nêu đích danh người “không muốn anh ở lại CLB”, không công kích các lãnh đạo ngoài mảng bóng đá, cũng không nặng lời về đồng đội. Anh nhấn mạnh nhiều lần rằng phòng thay đồ vẫn ủng hộ anh, rằng giữa anh và các cầu thủ vẫn tồn tại sự tôn trọng. Việc hướng mũi dùi về phía HLV và những người giữ vai trò ra quyết định thay vì đồng đội cho thấy Salah không muốn phá vỡ Liverpool từ bên trong, mà chỉ muốn lên tiếng vì lợi ích bản thân.

Nhưng bất kể ý định của Salah là gì, hậu quả rất rõ ràng. Liverpool không còn có thể xử lý khủng hoảng trong yên lặng. Họ đã rơi vào một cuộc khủng hoảng truyền thông đúng lúc phong độ trên sân đang chệch choạc. Slot, vốn đã chịu áp lực thành tích, giờ phải trả lời thêm câu hỏi về cách đối xử với các ngôi sao. FSG, tập đoàn đứng sau Liverpool, buộc phải tính toán phương án vừa giữ thể diện cho HLV, vừa tránh để vụ việc leo thang thành “chiến tranh lạnh”.

Vì sao Salah phá vỡ nguyên tắc im lặng? Bởi anh cảm thấy mình không còn được đối xử như trước, rằng tiếng nói của anh trong nội bộ đội bóng không còn được xem trọng, rằng những đóng góp của anh đang bị xoá mờ khi đội chơi tệ. Tiền đạo Ai Cập chấp nhận đánh đổi sự an toàn và hình ảnh trầm lặng vốn có để đưa ra góc nhìn của mình.

Nhưng liệu những lời nói ấy có giúp Salah đạt điều anh muốn hay không? Điều đó không chỉ phụ thuộc vào Salah, mà còn vào Liverpool. Đương kim vô địch Ngoại hạng Anh giờ phải quyết định họ phải hy sinh “sự chiều chuộng” dành cho Slot, anh một phần hình tượng của cầu thủ đã cống hiến những năm tháng tốt đẹp nhất sự nghiệp cho sân Anfield.

Xem thêm:

• Messi, Beckham và phép màu đưa Miami đến danh hiệu lịch sử
• Declan Rice và hành trình trở thành “trái tim” của Arsenal
• Kỷ lục của Haaland khó che giấu vấn đề hệ thống Man City