Arbeloa phải giải quyết mớ hỗn độn tại Real trước đại chiến Man City

Tiếng còi mãn cuộc vang lên tại sân Balaidos vào tối thứ Sáu vừa qua giống như một tiếng thở phào nhẹ nhõm, tháo gỡ khối áp lực khổng lồ đang đè nặng lên vai Alvaro Arbeloa. Sau cú sảy chân bạc nhược 0-1 trước Getafe ngay tại thánh địa Bernabeu hồi đầu tuần, Real hành quân đến xứ Galicia với tâm thế của một kẻ bị dồn vào chân tường. Họ cần một chiến thắng để tiếp tục bám đuổi Barca trong cuộc đua vô địch La Liga. Và khi tất cả đã nghĩ về một kịch bản tồi tệ, Fede Valverde lại xuất hiện như đấng cứu thế với bàn thắng quý như vàng ở phút 94.

Kết quả 2-1 giúp đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha tạm thời thu hẹp khoảng cách với ngôi đầu của Barca xuống còn một điểm. "Chúng tôi đã gỡ lại được bốn điểm rồi", một nguồn tin nội bộ cấp cao của Real chia sẻ đầy ẩn ý trước khi rời Vigo, ám chỉ việc họ từng bị đại kình địch bỏ xa hồi đầu mùa giải. Thế nhưng, đằng sau màn ăn mừng cuồng nhiệt của Valverde và cái ôm siết chặt với Arbeloa ngoài đường biên, nội tình của Real đang là một mớ bòng bong chực chờ phát nổ.

Arbeloa đối mặt nguy cơ bị Real sa thải bất cứ lúc nào.

Những phát biểu và quyết định nhân sự gây tranh cãi của Arbeloa

Alvaro Arbeloa bước vào trận đấu với Celta Vigo trong bối cảnh đội hình rách nát thảm hại. Ông mất tới 10 cầu thủ đội một vì nhiều lý do khác nhau, từ chấn thương cho đến thẻ phạt. Việc nhân sự thiếu hụt trầm trọng vốn là điểm yếu chí mạng trong cách vận hành chiến thuật của nhà cầm quân người Tây Ban Nha kể từ khi ông ngồi vào chiếc ghế nóng thay thế Xabi Alonso hồi tháng Một.

Nhưng điều đáng nói nhất không nằm ở những người vắng mặt, mà nằm ở thái độ của những người còn lại trên sân. Trong buổi họp báo sau trận, Arbeloa đã khiến giới truyền thông sững sờ khi đưa ra một tuyên bố đầy bí ẩn: "Tôi rất hài lòng, trên hết là với cá tính được thể hiện bởi những con người đã thực sự muốn đến đây và hỗ trợ chúng tôi trong một thời điểm khó khăn."

Theo các nguồn tin thân cận từ sân tập Valdebebas, cụm từ "những người đã thực sự muốn đến" không đơn thuần là một lời khen. Đó là một đòn tấn công nhắm thẳng vào một số cầu thủ trong đội hình đã vắng mặt, đồng thời là lời ca ngợi sự hy sinh tột bậc của Dani Carvajal và Raul Asencio. Hậu vệ kỳ cựu Carvajal đã chấp nhận điền tên mình vào danh sách đăng ký thi đấu dù đang vật lộn với những cơn đau dạ dày dữ dội. Trong khi đó, trung vệ trẻ Asencio đã cắn răng thi đấu trọn vẹn 90 phút bất chấp việc anh vẫn đang chịu những cơn đau thắt ở vùng cổ – di chứng từ pha va chạm trong trận gặp Benfica hồi tuần trước khiến anh phải ngồi ngoài ở trận thua Getafe.

Sự rạn nứt nội bộ càng được thể hiện khi ống kính máy quay hướng về khu vực khởi động. Đội trưởng Carvajal và hậu vệ trái Fran Garcia – hai nhân tố được cho là đang vô cùng bất mãn với vai trò của họ dưới thời Arbeloa – đã phải khởi động trong phần lớn thời gian của hiệp hai nhưng rốt cuộc không được tung vào sân một phút nào. Fran Garcia, người từng được Bournemouth săn đón gắt gao trong kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua, đã được câu lạc bộ giữ lại nhưng lại chỉ được ra sân vỏn vẹn một phút kể từ ngày thị trường đóng cửa cách đây hơn một tháng.

Việc không chấp nhận sử dụng Carvajal và Fran Garcia khiến Arbeloa phải đưa ra những quyết định nhân sự đầy rủi ro. Ở hành lang cánh phải, Trent Alexander-Arnold được lựa chọn đá chính. Bản hợp đồng bom tấn từng được kỳ vọng sẽ mang lại làn gió mới cho các đợt tấn công của "Kền kền trắng" lại đang trở thành tử huyệt trong khâu phòng ngự.

Trong tình huống Celta Vigo ghi bàn gỡ hòa, Trent đã phơi bày toàn bộ điểm yếu cố hữu của mình. Cựu ngôi sao Liverpool phòng ngự một cách hời hợt, để cho Williot Swedberg qua mặt quá dễ dàng trước khi kiến tạo dọn cỗ cho Borja Iglesias lập công. Những sai lầm lặp đi lặp lại của hậu vệ người Anh đang bào mòn niềm tin của ban huấn luyện, nhưng trong bối cảnh Carvajal không có thể trạng tốt nhất, Arbeloa không còn lựa chọn nào khả dĩ hơn.

Ở cánh đối diện, Ferland Mendy được trao cơ hội đá chính thay vì Fran Garcia. Với việc Alvaro Carreras bị treo giò, đây mới là lần ra sân đầu tiên của Mendy kể từ ngày 8/1, và là lần đá chính đầu tiên của anh kể từ tận tháng 11 năm ngoái. Tình trạng thể lực của cầu thủ người Pháp đáng báo động đến mức anh phải tự tập riêng một phần bài khởi động trước trận đấu như một biện pháp phòng ngừa rủi ro. "Rõ ràng là chúng tôi đã mạo hiểm," Arbeloa thừa nhận sau trận đấu. "Việc yêu cầu cậu ấy chơi trọn vẹn 90 phút sau một thời gian dài ngồi ngoài là cực chẳng đã, nhưng với diễn biến trên sân, đó là điều bắt buộc."

Bellingham và Mbappe nhiều khả năng cùng vắng mặt khi Real đấu Man City.

Khi dàn sao tỷ đô nhường chỗ cho La Fabrica

Khi bàn về bức tranh u ám của Real hiện tại, không thể không nhắc đến sự vắng mặt của hai viên kim cương đắt giá nhất: Jude Bellingham và Kylian Mbappe. Cả hai siêu sao này đều đang phải vật lộn với những chấn thương nghiêm trọng ở gân kheo và đầu gối. Thay vì ở lại Madrid để hồi phục, họ đã bay về quê nhà ở Anh và Pháp trong tuần này để làm việc cùng các chuyên gia cá nhân, dưới sự giám sát từ xa của bộ phận y tế câu lạc bộ.

Việc mất đi hai ngòi nổ quan trọng nhất đã buộc Arbeloa phải tìm kiếm các giải pháp mang tính đối phó. Bàn mở tỷ số của Aurelien Tchouameni ở phút thứ 11 là kết quả hiếm hoi cho sự chuẩn bị kỹ lưỡng trên sân tập. Nhận thấy hệ thống phòng ngự khu vực của Celta Vigo thường bố trí năm người trong vòng cấm địa và bốn người án ngữ xung quanh, đội ngũ huấn luyện của Arbeloa đã thiết kế một bài phối hợp phạt góc tầm thấp. Đường chuyền ngắn bất ngờ đã phá vỡ cự ly đội hình của đối thủ, mở ra không gian thênh thang để tiền vệ người Pháp vung chân dứt điểm hiểm hóc.

Nhưng một bài đánh chiến thuật là không đủ để lấp đầy khoảng trống đẳng cấp. Trong thế đường cùng, Arbeloa đã phải đặt trọn niềm tin vào các học trò cũ tại học viện La Fabrica – nơi ông từng dẫn dắt đội trẻ Castilla trước khi lên nắm quyền ở đội một. Tiền vệ 18 tuổi Thiago Pitarch được tung vào sân ngay từ đầu. Bước sang hiệp hai, cả ba sự thay đổi người của Real Madrid đều gọi tên những cầu thủ mới bước qua tuổi 21: Cesar Palacios, Gonzalo Garcia và Manuel Angel.

Chính Manuel Angel đã để lại dấu ấn đậm nét khi góp dấu giày trực tiếp vào tình huống dẫn đến bàn thắng quyết định của Valverde ở những giây cuối cùng. Niềm tự hào về các nhân tố trẻ được thể hiện rõ qua phát biểu của Arbeloa: "Chúng ta cần phải trân trọng học viện của mình nhiều hơn". Trong phòng thay đồ của đội khách sau trận đấu, âm thanh đầu tiên vang lên từ các thành viên ban huấn luyện cũng là một câu cảm thán đầy phấn khích: "Lũ trẻ đỉnh thật đấy chứ!". Việc một đội bóng được xây dựng dựa trên nền tảng của các Galacticos giờ đây phải sống dựa vào bầu sữa của lò đào tạo trẻ là một nghịch lý chua xót, nhưng lại là chiếc phao cứu sinh duy nhất của Arbeloa lúc này.

Phía trước là đại chiến với Man City

Chiến thắng nghẹt thở tại Balaidos tạm thời làm dịu đi những cái đầu nóng, nhưng nó không thể che đậy một thực tế: Chiếc ghế của Alvaro Arbeloa đang lung lay dữ dội. Kể từ khi ông được bổ nhiệm vào giữa tháng Một, những tin đồn về việc ban lãnh đạo đang liên hệ với các vị chiến lược gia hàng đầu khác cho mùa giải tới chưa bao giờ ngừng xuất hiện trên các mặt báo. Đó là tín hiệu rõ ràng về sự bất an và thiếu niềm tin từ thượng tầng sân Bernabeu.

Tại Real, sự an toàn của một huấn luyện viên luôn tỷ lệ thuận với những danh hiệu. Nếu không thể giành chức vô địch La Liga hoặc Champions League, nhận trát sa thải sẽ là kết cục tất yếu, bất chấp việc Arbeloa từng là một công thần được Chủ tịch Florentino Perez đánh giá rất cao từ thời còn thi đấu.

Chạm trán Man City ở thời điểm này là thử thách cực đại cho Real.

Và thử thách sinh tử đối với vị chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ đến ngay vào giữa tuần tới, khi "Kền kền trắng" tiếp đón Man City trên sân nhà trong khuôn khổ lượt đi vòng 16 đội Champions League. Nguồn tin nội bộ xác nhận một tin sét đánh: Jude Bellingham chắc chắn sẽ vắng mặt, và Kylian Mbappe cũng gần như không có cơ hội kịp bình phục cho trận đại chiến này.

Champions League luôn là đấu trường gây ra những nỗi ám ảnh và khát khao lớn nhất cho Madridistas. Nhưng ở mùa giải năm nay, hy vọng bước lên đỉnh châu Âu của họ đang bị thu hẹp đáng kể. Không chỉ phong độ trồi sụt, những lá thăm may rủi còn đẩy Real Madrid vào một nhánh đấu tử thần. Nếu vượt qua được Man City, họ có nguy cơ đụng độ Bayern Munich ở tứ kết, và sau đó là đương kim vô địch Paris Saint-Germain ở bán kết.

Tuy nhiên, đối với hội đồng quản trị và đặc biệt là ngài Chủ tịch Florentino Perez, những tính toán xa xôi đó không quan trọng bằng màn trình diễn trước mắt. Đối với Perez, tỷ số và hình ảnh mà Real thể hiện trong 180 phút đối đầu với Man City của Pep Guardiola mới quyết định tương lai của Arbeloa. Nếu "Kền kền trắng" thể hiện sự bạc nhược và sụp đổ dễ dàng như cái cách hàng thủ của họ bị xé toang dạo gần đây, bàn thắng ở phút 94 của Fede Valverde trước Celta Vigo sẽ trở nên hoàn toàn vô nghĩa.

Xem thêm

• Bi kịch của 'Cậu bé vàng': Phil Foden ngày càng lạc lõng tại Man City
• Từ chơi đẹp đến ‘đá bẩn’: Vì sao Arsenal sẵn sàng làm 'kẻ phản diện'?
• Từ chối Biden và xuất hiện cùng Trump: Messi và màn xuất hiện lịch sử ở Nhà Trắng