Vòng loại World Cup 2026: Italy tiến sát vé vớt, Đan Mạch và Thụy Điển phô diễn sức mạnh

Bốn đại diện châu Âu cuối cùng giành vé đến World Cup sẽ được xác định sau các màn chạm trán giữa Bosnia-Herzegovina gặp Italy, Thụy Điển đối đầu Ba Lan, Kosovo đụng độ Thổ Nhĩ Kỳ và Cộng hòa Czech nghênh chiến Đan Mạch. Tại nhánh liên lục địa tổ chức trên đất Mexico, Cộng hòa Dân chủ Congo sẽ chờ đội thắng trong cặp đấu giữa New Caledonia và Jamaica, trong khi Iraq chuẩn bị đối đầu Bolivia. Toàn bộ sáu trận chung kết này sẽ đồng loạt diễn ra vào thứ Ba, ngày 31/3, chốt lại danh sách 48 đội tuyển tham dự giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh.

Khát vọng trở lại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh của Italy đã được thể hiện. Đoàn quân của Gennaro Gattuso chứng tỏ bản lĩnh của nền bóng đá từng bốn lần vô địch thế giới bằng chiến thắng 2-0 trước Bắc Ireland. Sau hiệp một bế tắc trước khối đội hình lùi sâu của đối thủ và pha bỏ lỡ đáng tiếc của tiền đạo Mateo Retegui đầu hiệp hai, khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân của Sandro Tonali đã tạo ra bước ngoặt. Phút 60, tận dụng cú đánh đầu phá bóng thiếu dứt khoát của Isaac Price, Tonali tung cú vô lê đập đất chính xác để mở tỷ số. Về cuối trận, Moise Kean xử lý gọn gàng trong vòng cấm, ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0, đưa Italy tiến thêm một bước đến World Cup sau khi vắng mặt ở hai kỳ gần nhất.

Gyokeres toả sáng với một cú hat-trick để giúp Thuỵ Điển tiến một bước tới tấm vé dự World Cup.

Thử thách cuối cùng phía trước Italy sẽ là Bosnia-Herzegovina, đội vừa loại Xứ Wales ngay tại Cardiff sau loạt sút luân lưu. Trận đấu diễn ra căng thẳng khi Dan James mở tỷ số cho đội chủ nhà bằng một cú sút xa trái phá ở đầu hiệp hai. Tuy nhiên, Xứ Wales lại để cựu binh 40 tuổi Edin Dzeko gỡ hòa bằng một pha đánh đầu cận thành. Bước vào loạt luân lưu, ký ức thất bại tại chung kết play-off Euro 2024 hiện về với Xứ Wales. Dù Ermedin Demirovic sút hỏng quả đầu tiên cho Bosnia, Brennan Johnson tỏ ra thiếu bản lĩnh khi sút vọt xà và Neco Williams không thể chiến thắng thủ môn đối phương. Kerim Alajbegovic thực hiện thành công lượt sút quyết định, ấn định chiến thắng 4-2 trên chấm 11m, mang tấm vé chung kết về cho đại diện Đông Âu.

Ở nhánh đấu khác, Viktor Gyokeres ghi hat-trick, truyền cảm hứng giúp Thụy Điển đánh bại Ukraine 3-1 trên sân trung lập tại Valencia. Chân sút thuộc biên chế Arsenal mở tỷ số ngay phút thứ 5 sau quả tạt của Benjamin Nygren. Bước sang hiệp hai, Gyokeres nhân đôi cách biệt bằng một pha khống chế và dứt điểm gọn gàng từ đường chuyền vượt tuyến của thủ thành Kristoffer Nordfeldt. Tiền đạo này tự mình mang về quả phạt đền trước khi thực hiện thành công để hoàn tất cú hat-trick, khiến bàn gỡ muộn màng của Matviy Ponomarenko không đủ để cứu vãn một thế trận lép vế hoàn toàn của Ukraine. Đối thủ ở chung kết của Thụy Điển sẽ là Ba Lan, đội vượt qua Albania với tỷ số 2-1. Dù để Arber Hoxha chọc thủng lưới sau sai lầm của Jan Bednarek, Ba Lan nhanh chóng đảo ngược thế cờ trong vòng 10 phút nhờ các pha lập công của Robert Lewandowski và Piotr Zielinski.

Trong khi đó, Kosovo tiếp tục viết truyện cổ tích khi xuất sắc đánh bại Slovakia 4-3 ngay tại Bratislava. Đội khách thể hiện sự lì lợm khi hai lần bị dẫn trước nhưng đều vùng lên gỡ hòa. Bước ngoặt đến ở đầu hiệp hai khi Fisnik Asllani đánh đầu gỡ hòa 2-2, trước khi Florent Muslija sút phạt xuyên hàng rào đưa Kosovo vượt lên. Kreshnik Hajrizi đệm bóng cận thành nới rộng cách biệt lên 4-2, khiến bàn gỡ phút bù giờ của David Strelec bên phía Slovakia trở nên vô nghĩa. Tại trận chung kết nhánh, Kosovo sẽ chạm trán Thổ Nhĩ Kỳ. Đại diện Nam Âu vượt qua Romania 1-0 nhờ pha lập công duy nhất của Ferdi Kadioglu. Tiền vệ đang khoác áo Brighton chớp thời cơ dứt điểm sau đường chọc khe tinh tế của Arda Guler. Dù sở hữu nhiều ngôi sao, việc thiếu một trung phong thực thụ khiến Thổ Nhĩ Kỳ phung phí nhiều cơ hội và suýt trả giá khi Nicolae Stanciu dứt điểm dội cột dọc ở cuối trận.

Trận đấu kịch tính nhất vòng bán kết play-off là cuộc đọ sức tại Prague, nơi Cộng hòa Czech thắng Cộng hòa Ireland trên chấm luân lưu sau khi hòa 2-2 trong 120 phút. Ireland vươn lên dẫn 2-0 ngay trong hiệp một nhờ quả phạt đền của Troy Parrott và một pha phản lưới nhà. Tuy nhiên, Czech vùng lên mạnh mẽ ở hiệp hai. Patrik Schick rút ngắn cách biệt trên chấm 11m trước khi Ladislav Krejci đánh đầu gỡ hòa. Trong hiệp phụ, Ireland chịu tổn thất lớn khi tiền đạo Sammie Szmodics bất tỉnh và phải rời sân bằng cáng. Mất tập trung về mặt tâm lý, Alan Browne và Finn Azaz sút hỏng ở loạt luân lưu, dâng vé đi tiếp cho đội chủ nhà. Đối thủ của Cộng hòa Czech sẽ là Đan Mạch, đội phô diễn sức mạnh bằng chiến thắng giòn giã 4-0 trước Bắc Macedonia nhờ bàn thắng của Mikkel Damsgaard, cú đúp chớp nhoáng của Gustav Isaksen và pha đánh đầu của Christian Norgaard.

Tại nhánh liên lục địa tổ chức tại Mexico, cuộc đua giành hai tấm vé vớt cuối cùng diễn ra không kém phần căng thẳng. Trên sân Monterrey, Bolivia chứng minh bản lĩnh của đội bóng đến từ nền bóng đá Nam Mỹ bằng màn lội ngược dòng ấn tượng trước Suriname. Dù để Liam van Gelderen sút tung lưới ở phút 48, Bolivia chỉ mất 8 phút bùng nổ trong hiệp hai để đảo ngược tình thế. Moises Paniagua gỡ hòa ở phút 72 trước khi Miguel Terceros thực hiện thành công quả phạt đền. Đội bóng Nam Mỹ phòng ngự kiên cường trong hơn 10 phút bù giờ để bảo toàn chiến thắng 2-1. Kết quả này đưa Bolivia đụng độ Iraq ở trận tranh vé vào Bảng I tại vòng chung kết. Trong trận bán kết muộn nhất tại Guadalajara, New Caledonia và Jamaica sẽ quyết chiến để tìm ra cái tên cuối cùng đối đầu với Cộng hòa Dân chủ Congo.

Xem thêm

• Nhận định play-off World Cup 2026: Italy đối mặt áp lực, chờ đợi  màn rực sáng của Guler và Gyokeres
• Cạn kiệt tài năng, Italy đứng trước lằn ranh lịch sử       
• Rodri và Zubimendi: Cuộc chiến nơi tuyến giữa tuyển Tây Ban Nha