Bến đỗ nào cho Salah sau khi rời Liverpool?

Sự nghiệp của Salah tại Liverpool đang đi đến chương cuối, nhưng tiền đạo người Ai Cập vẫn còn những tham vọng chưa hoàn thành trước khi chính thức treo giày. Mục tiêu của anh lúc này là giúp đội ĐKVĐ Ngoại hạng Anh cứu vãn một mùa giải bết bát bằng việc tiến sâu tại FA Cup và Champions League, những giải đấu mà họ đều đã góp mặt ở tứ kết. Tuy nhiên, câu hỏi lớn nhất thu hút sự chú ý của giới mộ điệu là tương lai của tiền đạo người Ai Cập sẽ đi về đâu. Ramy Abbas, người đại diện của Salah, đã đăng một thông điệp ngắn gọn trên nền tảng X vào thứ Ba, khẳng định thân chủ của ông chưa quyết định bến đỗ mới, đồng nghĩa với việc mọi đồn đoán lúc này đều vô căn cứ.

Sau khi nâng chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2024-25, Salah từng tự tin tuyên bố trên sóng truyền hình Ai Cập rằng anh đủ nền tảng thể lực để thi đấu đến năm 39 hoặc 40 tuổi. Tuy nhiên, không ai có thể chống lại thời gian. Nếu mùa giải năm ngoái chứng kiến những màn trình diễn chói sáng, giúp Salah được gia hạn hợp đồng hai năm, thì mùa giải năm nay lại phơi bày một sự thật tàn nhẫn. Tuổi tác đang bào mòn những kỹ năng tinh túy nhất từng đưa Salah vươn tầm thành một siêu sao tấn công hàng đầu thế giới. Dù vậy, việc trở thành cầu thủ tự do và không tốn phí chuyển nhượng biến anh thành một món hàng mà rất nhiều CLB thèm khát.

Salah có rất nhiều lựa chọn, nhưng không phải bến đỗ nào cũng hoàn hảo cho anh.

Sức hút từ “mỏ vàng” Saudi Arabia

Giới phân tích tài chính bóng đá từ lâu đã dự báo Giải VĐQG Saudi Arabia (SPL) sẽ mặc định là bến đỗ của Salah sau khi anh rời Liverpool. Việc chiêu mộ cầu thủ được biết tới nhiều nhất trong thế giới Arab là nước cờ không thể hoàn hảo hơn để nâng tầm hình ảnh của giải đấu này. Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia (PIF) từng thử thách sự kiên định của ban lãnh đạo Liverpool bằng lời đề nghị trị giá 150 triệu bảng vào mùa hè năm 2023. Ở thời điểm đó, Salah vẫn còn hai năm hợp đồng và Liverpool kiên quyết từ chối nhả người. Ba năm sau, khi không còn phải mất phí chuyển nhượng để thuyết phục đội chủ sân Anfield, việc Al Ittihad quay trở lại bàn đàm phán với cá nhân Salah là kịch bản hiển nhiên. Sự thèm khát của họ càng mãnh liệt hơn sau khi để mất tiền đạo chủ lực Karim Benzema vào tay kình địch Al Hilal hồi tháng Hai vừa qua.

Bản thân nhà đương kim vô địch SPL Al Hilal cũng là một ứng viên nặng ký. Họ từng đánh tiếng muốn có sự phục vụ của Salah để chuẩn bị cho chiến dịch FIFA Club World Cup mùa hè năm ngoái. Ngoài nhóm các CLB thuộc quyền kiểm soát trực tiếp của PIF, Al Qadsiah cũng là một thế lực mới đáng gờm. Được hậu thuẫn bởi nguồn tài chính vô tận từ tập đoàn dầu khí Aramco, Al Qadsiah sở hữu sân vận động mới với sức chứa 47.000 chỗ ngồi. Điểm trừ duy nhất của đội bóng này là sự hạn chế về lượng người hâm mộ và bề dày lịch sử. NEOM, một CLB mới được thành lập gắn liền với siêu dự án đô thị tương lai của quốc gia này, cũng đánh tiếng muốn có Salah sau bài phỏng vấn gây bão của anh hồi tháng Mười Hai. Tuy nhiên, vị trí địa lý hoàn toàn tách biệt của NEOM có thể là rào cản lớn để thuyết phục các ngôi sao đưa gia đình đến định cư.

Lợi ích thương mại khi Salah trở thành gương mặt đại diện cho SPL là không thể đong đếm. Tuy nhiên, mảnh đất Trung Đông không chỉ tồn tại màu hồng của những tờ đô la. Các bất ổn chính trị và xung đột vũ trang leo thang trong khu vực đang tạo ra một bầu không khí hoang mang. Sự bất an đã bắt đầu xuất hiện ở nhiều cầu thủ ngoại binh và nhân viên kỹ thuật tại SPL. Gia đình của một số cầu thủ thậm chí đã rời khỏi khu vực này vì lo ngại các vấn đề an ninh. Đây là yếu tố quan trọng mà đội ngũ tư vấn của Salah buộc phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi đặt bút ký vào bất kỳ thỏa thuận nào.

Thương hiệu "Vua Ai Cập" khiến Salah trở thành mảnh ghép hoàn hảo cho tham vọng của bóng đá Arab Saudi.

Giấc mơ Mỹ và sức bật từ World Cup 2026

Nếu từ chối việc kế thừa vị thế của Cristiano Ronaldo tại Saudi Arabia, Salah hoàn toàn có thể chọn cách nối bước Lionel Messi để trở thành thỏi nam châm thương mại mới của Giải Nhà nghề Mỹ (MLS). Mùa hè tới, Salah chắc chắn sẽ có mặt tại Bắc Mỹ để cùng tuyển Ai Cập chinh chiến tại vòng chung kết World Cup 2026, giải đấu do Mỹ đồng đăng cai cùng Canada và Mexico. Việc biến khu vực này thành bến đỗ trong những năm tháng cuối sự nghiệp là một nước đi chiến lược hướng tới tương lai. Hồi tháng Mười Hai, Ủy viên MLS Don Garber đã công khai khẳng định giải đấu luôn mở rộng vòng tay chào đón cựu tiền đạo AS Roma.

MLS có những quy định riêng về việc chiêu mộ ngôi sao, vì thế, bất cứ đội nào muốn chiêu mộ Salah sẽ phải thiết lập một cấu trúc tài chính để giúp anh phù hợp với Đạo luật Cầu thủ Đặc quyền. Không phải mọi CLB giàu có đều muốn tham gia vào thương vụ này. San Diego FC, đội bóng thuộc sở hữu của tỷ phú người Anh gốc Ai Cập Mohamed Mansour, đã sớm rút lui. Các nguồn tin nội bộ cho biết việc chiêu mộ một siêu sao luống tuổi với mức lương khổng lồ không phù hợp với triết lý xây dựng CLB của ông chủ này.

Trái ngược với sự dửng dưng của San Diego, Chicago Fire là một bến đỗ cực kỳ tiềm năng. Đội bóng này có thói quen săn đón các ngôi sao hàng đầu châu Âu. Trong vòng một năm qua, họ từng tiếp cận Neymar, Kevin De Bruyne, Robert Lewandowski và chính Salah trước khi anh gia hạn hợp đồng với Liverpool. Đáng chú ý nhất là sự xuất hiện của New York City FC, CLB thuộc mạng lưới City Football Group. Dù việc khoác áo một đội bóng có chung chủ với Man City có thể khiến CĐV Liverpool phật lòng, New York City FC đang rất khát khao một tên tuổi lớn để lấp đầy sân vận động mới tại khu vực Queens vào năm sau. Salah mang theo sức hút truyền thông đủ lớn để hiện thực hóa tham vọng thương mại của họ.

Salah cũng có thể sang Mỹ hoặc ở lại châu Âu.

Cánh cửa hẹp tại lục địa già

Trong bức tâm thư chia tay gửi đến người hâm mộ Liverpool, Salah đã viết: "Tôi sẽ luôn là một phần của các bạn". Lời khẳng định này gần như đóng sập cánh cửa gia nhập bất kỳ CLB nào khác tại Ngoại hạng Anh. Việc chuyển đến một đối thủ trực tiếp của Liverpool sẽ ngay lập tức phá huỷ di sản vô giá và mối liên kết bền chặt mà anh đã dày công xây dựng tại Anfield suốt gần một thập kỷ.

Nếu tiền đạo người Ai Cập tin rằng anh vẫn đủ sức cạnh tranh những danh hiệu cao quý của bóng đá đỉnh cao, việc chuyển đến Saudi Arabia hay Mỹ sẽ là một bước lùi. Khi đó, tiếp tục bám trụ tại châu Âu sẽ là mục tiêu hợp lý hơn cho tham vọng của cầu thủ từng khao khát giành Quả Bóng Vàng. Tuy nhiên, sự nhìn nhận mà các đội bóng lớn ở châu Âu dành cho Salah lúc này đã khác rất xa so với 12 tháng trước, thời điểm anh là đầu tàu kéo Liverpool đến chức vô địch Ngoại hạng Anh.

Sự sụt giảm nghiêm trọng về phong độ của tiền đạo 33 tuổi đã được thể hiện qua những con số. Chỉ ghi 10 bàn và có 9 pha kiến tạo sau 36 trận, phong độ của Salah đang chạm đáy. Xuyên suốt tám mùa giải trước đó tại sân Anfield, anh chưa bao giờ kết thúc một mùa giải với dưới 23 bàn thắng. Việc một cầu thủ chạy cánh bước sang tuổi 33 và đã đánh mất tốc độ bứt phá khiến anh trở thành một canh bạc tiềm ẩn rủi ro đối với các hệ thống chiến thuật pressing cường độ cao.

Chỉ có một nhóm rất nhỏ các CLB tại châu Âu đáp ứng được cả hai tiêu chí: đủ tiềm lực chi trả mức lương khổng lồ và đảm bảo khả năng cạnh tranh các danh hiệu lớn. Barca từng liên hệ với Salah trong giai đoạn đàm phán hợp đồng căng thẳng giữa anh và Liverpool hồi năm 2021-22, nhưng cơn khủng hoảng tài chính trầm trọng khiến họ không thể kham nổi quỹ lương của anh. Real, đội bóng luôn nhạy bén với việc chiêu mộ những cầu thủ tự do, lại đang sở hữu một hàng công quá chật chội với những cầu thủ giỏi và trẻ trung hơn rất nhiều.

Tại Pháp, Paris Saint-Germain đã từ bỏ chính sách thu nạp siêu sao hào nhoáng để chuyển hướng đầu tư vào các tài năng trẻ nhằm xây dựng một tập thể bền vững. Việc quay trở lại Serie A, nơi Salah từng gây tiếng vang trong màu áo Fiorentina và Roma, cũng là kịch bản khó xảy ra. Các thế lực như Juventus hay hai CLB thành Milan đều đang thắt lưng buộc bụng và không thể phá vỡ cấu trúc lương chỉ để mang về một lão tướng. 

Salah chắc chắn vẫn còn khát khao cống hiến và mong muốn chinh phục những đỉnh cao mới như anh từng tuyên bố. Tuy nhiên, tìm một bến đỗ mới để đáp ứng nhu cầu của anh không hề đơn giản. Salah nhiều khả năng sẽ thi đấu 4-5 năm tiếp theo cho CLB mà anh lựa chọn và quyết định này sẽ định hình những năm cuối sự nghiệp của “Vua Ai Cập” - một trong những huyền thoại Ngoại hạng Anh.

Xem thêm

• Rodri và Zubimendi: Cuộc chiến nơi tuyến giữa tuyển Tây Ban Nha
• So sánh Salah và những tiền đạo huyền thoại của Ngoại hạng Anh
• Chạy nhiều có đồng nghĩa với chiến thắng trong bóng đá?