Chelsea trong cơn khủng hoảng thủ lĩnh

Mười cầu thủ Chelsea đứng chôn chân, chống tay ngang hông, cúi mặt xuống mặt cỏ sân Hill Dickinson hoặc ngửa cổ nhìn trời. Ở phần sân đối diện, Iliman Ndiaye đang chạy nước rút cùng các cầu thủ Everton về phía khán đài để ăn mừng sau khi dứt điểm vào góc cao tung lưới thủ thành Robert Sanchez. Cầu thủ duy nhất của Chelsea di chuyển ở khoảnh khắc nhận bàn thua thứ ba đó là Estevao. Tiền đạo 18 tuổi, mới gia nhập câu lạc bộ từ mùa hè năm ngoái và chỉ vừa trở lại thi đấu vỏn vẹn sáu phút sau hơn một tháng dưỡng thương, lùi về nhặt bóng từ trong lưới và mang đặt trở lại chấm giao bóng. Việc một cầu thủ trẻ là người duy nhất nỗ lực vớt vát chút thể diện cho đội bóng phản chiếu chân thực nhất thực trạng của Chelsea. Khi những tính toán chiến thuật phá sản, họ thiếu vắng hoàn toàn một cá nhân đủ sức đứng ra xốc lại đội hình.

Chelsea sa lầy trong khủng hoảng do thiếu vắng những thủ lĩnh trong phòng thay đồ.

Những con số cho thấy sự sụp đổ của Chelsea

Chelsea lặp lại chính xác những sai lầm họ liên tục mắc phải mùa này ở trận thua Everton. Sự hớ hênh của hàng phòng ngự trước những đường bóng dài dẫn đến bàn thua thứ nhất và thứ ba, kết hợp với sai lầm cá nhân của thủ môn Sanchez ở bàn thứ hai, phơi bày điểm yếu của hệ thống do Liam Rosenior vận hành. Ngay trong 20 phút đầu tiên, hàng loạt đường chuyền sai địa chỉ xuất hiện. Chelsea suýt thủng lưới ở phút thứ 10 sau khi Sanchez để Beto cướp bóng trong chân, buộc Moises Caicedo phải gấp rút lùi về bọc lót. Dù nhịp độ triển khai bóng của họ có phần cải thiện sau đó, hàng phòng ngự lỏng lẻo vẫn để Beto dễ dàng thoát khỏi sự kèm cặp của Wesley Fofana, đón đường chọc khe từ James Garner rồi lốp bóng mở tỷ số.

Đây là trận thua thứ tư liên tiếp của Chelsea trên mọi đấu trường. Lần gần nhất họ trải qua chuỗi thành tích tệ hại tương tự là dưới thời HLV tạm quyền Frank Lampard trong mùa giải 2022-23 đầy thảm họa. Nhưng cách Chelsea nhận những thất bại này mới là điều gây lo ngại nhất. Họ không thể ghi bàn ở ba trong bốn trận đấu đó và để thủng lưới tổng cộng 12 lần. Tám bàn thua trong số này đến từ hai lượt trận gặp Paris Saint-Germain, khiến họ nhận thất bại chung cuộc 2-8. Đây là trận thua đậm nhất lịch sử CLB tại sân chơi Champions League.

Thay vì tiến bộ sau khi giành vị trí thứ sáu và thứ tư ở hai mùa giải trước, cùng hai danh hiệu Club World Cup và UEFA Conference League trong năm 2025, Chelsea đang đi lùi một cách khó hiểu. Đội bóng của Rosenior hiện chỉ có 48 điểm, kém 5 điểm so với cùng kỳ năm ngoái. Tệ hơn, khoảng cách từ vị trí của họ đến nhóm cầm đèn đỏ lúc này chỉ là 19 điểm, gần hơn so với khoảng cách đến vị trí đầu bảng của Arsenal (22 điểm). Hiện có bảy CLB đang xếp ngay phía sau Chelsea với khoảng cách chỉ bằng hai trận thắng. Bất chấp những khoản đầu tư khổng lồ, Chelsea chắc chắn sẽ trải qua mùa thứ tư liên tiếp không thể vượt qua cột mốc 70 điểm. Họ chỉ không làm được điều này bốn lần trong suốt 19 năm dưới triều đại Roman Abramovich.

Rosenior liên tục lấy lịch thi đấu dày đặc làm lý do biện minh. Việc tham dự Club World Cup mùa hè năm ngoái mang lại 84 triệu bảng tiền thưởng, nhưng cũng vắt kiệt thể lực cầu thủ với bảy trận đấu diễn ra trong tháng Sáu và tháng Bảy. Tuy nhiên, lập luận này thiếu sức thuyết phục bởi Chelsea đã thực hiện tới 99 sự thay đổi ở đội hình xuất phát tại Ngoại hạng Anh mùa này, nhiều nhất giải đấu. Kế hoạch quản lý khối lượng vận động nhằm giúp cầu thủ đạt thể trạng sung mãn ở giai đoạn nước rút đã thất bại hoàn toàn. Thay vì bứt tốc, Chelsea đang lết về đích. Thống kê chỉ ra họ chạy ít hơn đối thủ trong cả 31 trận đã đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này. Ngay ở trận gặp Everton, đội hình xuất phát của Chelsea có độ tuổi trung bình 24 tuổi 208 ngày, trẻ hơn nhiều so với con số 29 tuổi 25 ngày của đội chủ nhà. Thế nhưng, Everton đạt tổng quãng đường di chuyển 111,85 km, vượt trội hoàn toàn so với 105,79 km của Chelsea.

Chelsea sở hữu đội hình trẻ trung nhưng luôn chạy ít hơn đối thủ.

Băng đội trưởng trao nhầm người và những rắc rối trong phòng thay đồ

Yếu tố đáng báo động nhất ở chuyến làm khách trên sân Everton không nằm ở những thống kê chuyên môn, mà ở thái độ thi đấu của các cầu thủ. Không một cá nhân nào đứng ra gánh vác trách nhiệm xốc lại tinh thần của đội toàn đội sau khi nhận bàn thua. Đội bóng của Rosenior từng cho thấy bản lĩnh khi lội ngược dòng thắng Aston Villa 4-1 trong tháng Ba, nhưng trước Everton, tinh thần phản kháng đó không tồn tại.

Việc Reece James và Trevoh Chalobah chấn thương khiến Rosenior phải trao tấm băng đội trưởng cho Enzo Fernandez - bản hợp đồng trị giá 106 triệu bảng. Đây dường như là quyết định sai lầm. Tiền vệ người Argentina không thể hiện được vai trò thủ lĩnh trên sân, mà còn khiến phòng thay đồ bất ổn nghiêm trọng trong. Trong cuộc phỏng vấn với kênh truyền hình ESPN Argentina sau trận thua PSG, Fernandez công khai để ngỏ tương lai của anh tại CLB. Khi Rosenior cố gắng xoa dịu tình hình bằng cách giải thích rằng những phát ngôn đó bị hiểu sai do khác biệt ngôn ngữ, một đoạn phỏng vấn khác của Fernandez lại được công bố. Lần này, anh thẳng thừng chỉ trích quyết định sa thải HLV Enzo Maresca hồi đầu năm của ban lãnh đạo.

"Maresca có một bản sắc rất rõ ràng trong tập luyện và thi đấu. Việc ông ấy ra đi khiến chúng tôi tổn thương rất nhiều, đặc biệt khi nó xảy ra giữa mùa giải và làm xáo trộn mọi thứ," Fernandez tuyên bố. Phát ngôn của Fernandez quá rõ ràng và không có bất kỳ rào cản ngôn ngữ nào ở đây. Việc một người mang băng thủ quân công khai ca ngợi triết lý của HLV cũ ngay giữa thời điểm đội nhà đang khủng hoảng là một hành động triệt tiêu động lực chiến đấu của cả tập thể. Nếu Fernandez sẵn sàng nói những điều này trước ống kính máy quay, những gì anh truyền đạt bên trong phòng thay đồ sẽ còn tiêu cực đến mức nào?

Sự vô kỷ luật và rạn nứt lây lan sang các cá nhân khác. Trong hiệp một trận đấu với Everton, khi Pedro Neto nhận một đường chuyền mà bóng đang hướng về phía Cole Palmer ở rìa vòng cấm, Palmer lập tức nhảy lên, vung tay và quát tháo đồng đội trong vài giây. Ở những phút cuối trận, thay vì tập trung tìm bàn gỡ, những cầu thủ kỳ cựu được kỳ vọng sẽ giữ cái đầu lạnh như Fernandez và Marc Cucurella lại để bản thân phân tâm bởi cuộc cãi vã vô bổ với Ndiaye bên phía Everton. Hình ảnh rời rạc của Chelsea đối lập hoàn toàn với một Everton giao tiếp tốt, tự tin và thi đấu như một khối thống nhất dưới sự nhào nặn của HLV David Moyes.

Sự yếu ớt của Chelsea tương phản với bản lĩnh mà Everton đã thể hiện.

Làn sóng phẫn nộ trên khán đài

Sự kiên nhẫn của người hâm mộ Chelsea đã cạn kiệt. Trận thứ hai liên tiếp, hàng nghìn CĐV đội khách đã bỏ về từ rất sớm khi đội nhà nhận bàn thua thứ ba ở phút 76. Những đoạn video trên mạng xã hội ghi lại cảnh đám đông CĐV vừa rời sân Vitality, vừa đồng thanh hô vang tên cựu chủ tịch Roman Abramovich. Số ít những người ở lại đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên là để trút sự giận dữ lên băng ghế chỉ đạo. Khi Rosenior tiến về phía khán đài để gửi lời xin lỗi, ông phải nhận lại những tiếng la ó và câu hát mỉa mai: "Ông sẽ bị sa thải vào sáng mai".

Rosenior là lựa chọn thứ tư cho vị trí HLV trưởng của Chelsea trong bốn năm qua. Sau khởi đầu tích cực, ông đang dần mất kiểm soát đội bóng. Làn sóng phản đối nhắm thẳng vào giới chủ BlueCo đang được đẩy lên cao trào. Một cuộc biểu tình quy mô lớn đã được các hội nhóm CĐV lên lịch vào ngày 18/4, ngay trước trận đấu với Man Utd trên sân nhà. Cuộc biểu tình này thu hút sự chú ý đặc biệt khi có sự tham gia của các nhóm CĐV từ Strasbourg, CLB tại Pháp cũng thuộc sở hữu của quỹ BlueCo. Mức độ bất mãn đối với mô hình quản trị của tập đoàn này đang lan rộng ở mọi đội bóng mà họ điều hành.

Ngoại hạng Anh đang bước vào giai đoạn nghỉ để nhường chỗ cho các đội tuyển tập trung. Đây là khoảng thời gian cần thiết để Chelsea làm dịu cuộc khủng hoảng. Rosenior hy vọng việc thay đổi môi trường tập luyện ở các đội tuyển quốc gia sẽ giúp các trụ cột tìm lại sự hứng phấn về mặt tinh thần. Tuy nhiên, khi trở lại, họ sẽ phải đối mặt với một lịch thi đấu khốc liệt trong bối cảnh cơ hội giành vé dự Cup châu Âu mùa giải 2026-27 đang tuột dần khỏi tầm tay.

Chiếc phao cứu sinh duy nhất của Chelsea lúc này là đấu trường FA Cup. Họ đứng trước cơ hội giành danh hiệu này lần đầu sau tám năm nếu vượt qua trận tứ kết trên sân nhà gặp Port Vale, đội đang đứng bét bảng tại giải hạng Ba (League One), vào ngày 4/4 tới. Một chiến thắng trước đối thủ yếu hơn về mọi mặt là điều bắt buộc. Nếu tiếp tục sảy chân, mùa giải của Chelsea gần như sẽ khép lại trong thảm họa, và những câu hỏi gay gắt nhắm vào năng lực quản trị của các ông chủ Clearlake-Boehly sẽ không thể bị lảng tránh nữa.

Xem thêm

• Arteta cảm tính một cách kỳ lạ khi chọn Kepa bắt chính
• Khi VAR trở thành hiện thân của nỗi ám ảnh hoàn hảo trong bóng đá
• Arsenal 0-2 Man City: Arteta trả giá vì đặt niềm tin vào Kepa